Пособник

Но Астахова исчезла в темноте.

9

Егор оказался внутри черно-белого фильма. В кафе под живую музыку убивали время пришельцы, переметчики, пройдохи, а так же беженцы, которые стремились в места не столь отдаленные от рая или ада.

Бренча на фортепиано, пел Дули Уилсон в белой рубашке, черной бабочке и похожем на халат пиджаке с широкими отворотами. Это была та самая песня, которая разгоралась от меркнущего света в квартире старухи:

– Лунный свет и песни о любви никогда не устаревают.

Сидя за столиком у резного парапета, Егор пил виски со льдом и пересчитывал выручку. За столиком появились Настя и Рыков. Им нужны были проездные документы, чтобы оставить лимб.

Сердце екнуло, сжалось и затрепетало. Рассеянно слушая ругавшего пришельцев Рыкова, Егор всматривался в лицо Насти, как в прошлое. Голос Рыкова резал уши, как будто звучал через мегафон.

Отлучившись в уборную, Егор отлил в писсуар, сплюнул окурок и, подойдя к раковине, сполоснул руки. Он взглянул на себя в зеркало и увидел там шляпу. Покатый лоб над бровями домиком, глаза с грустинкой. Криво улыбнувшись Егору, шляпа быстро усохла и превратилась в обтянутый кожей скелет весом тридцать семь килограммов. За сутулой спиной исхудавшего засветилась рука и стала выводить на стене неоновые слова. Обернувшись, Егор прочитал: «Хамфри Богарт». Начертанное впечаталось в голову и сверкнуло в ней молнией. Ну, конечно же! Словно от электрического разряда Егор вздрогнул и очнулся.

10

На экране телевизора Дули Уилсон пел «Как проходит время». Егор навзничь лежал на диване. А на столе – спящая Настя. Ее оголенную грудь облепляли присоски, от которых тянулись разноцветные провода к черному ящику, похожему на автомобильный аккумулятор. Сбоку змеился готический курсив: «ИД -5». Извлекатель душ пятого поколения стоил дороже квартиры старухи. В устройстве была квантовая начинка и процессор из черной материи. Прибеднялась, старая ведьма.

Глядя на неподвижную Настю, Егор вспомнил Пушкина. На столе широком том дрыхнет Настя вечным сном.

Поскрипывая паркетной доской, по коридору кружила старуха. В рельефном стекле закрытой двери появлялся и исчезал размытый темный силуэт. Старуха разговаривала по телефону на громкой связи.

– Ну что? – Продребезжал старик.

– Еще полчаса и дело в шляпе. С ней почти закончила. А потом с ним разберусь.

– И какая она?

– Куколка. Вера Павловна будет довольна.

– А он?

– Ничего себе. Ладный. Вот только на лбу сыпь. – Егор потрогал лоб и поморщился. – Но ведь это не беда. Косметический салон. И все.

– Прыщи, значит?

– Они самые.

– Гм… Так может подождать еще?

– Кого? Хамфри Богарта? Или Марлона Брандо? – В дверных стеклах поскрипывая, проплыл размытый темный силуэт.

– Что-то я сомневаюсь. Деньги уж очень большие. – Старик вздохнул.

– Ваши дни сочтены и любой из них может оказаться последним.

Глухо забормотал угрюмый женский голос.

– Секунду. Посоветуюсь с женой.

Пушкарева вздохнула.

На экране Дули Уилсон разговаривал с Ингрид Бергман. Оцепенев, Егор прислушивался к коридору.

– Ну что? – Нетерпеливо спросила Пушкарева.

– Обращусь в салон. Авось выведут.

– Конечно, выведут. Это же не поздняя меланома, а ранние прыщи.

– Карточкой можно?

– Лучше живыми. Как с авансом было. Но если проблематично… У вас какая?

– «Вселенная».

– Ну, ладно.

– Так значит через полчаса?

– Вас ждут свежие души, а так же шанежки, кулебяка и кедровый чай.

Услышав о чае и кулебяке, Егора замутило. Резко приподнявшись, он опустил ноги на пол.

Дверь открылась.

11

Тихо и фальшиво напевая мотив песни «Как проходит время», старуха зашла в комнату и, замолчав, застыла на пороге.

– Хамфри Богарт.

– Что?! – Морщась, старуха выпучилась на Егора.

– Так зовут вашего ненаглядного. – Егор с кривой усмешкой вскинул взгляд на фотографию шляпы.

– Ты почему не спишь?

– А может, это ручной сон?

– Конечно же. А что же еще. – Вкрадиво подхватила старуха, подкатываясь к Егору на диване. – Баю, баюшки-баю. Не ложися на краю…

– Ах, ты старая… кулебяка. – Резко перебил ее Егор. Вскочив с дивана, Егор стал обрывать провода и отрывать присоски от Насти.

Извлекатель недовольно загудел.

– Обнаружена ошибка. Требуется перезагрузка. – Заикаясь, проговорил механический женский голос.