Квайрид: Безмолвие Тьмы

– А сколько раз я тебе говорила, не пугать меня подобным образом? Ты видишь, сколько у меня уже шрамов от таких шуток? Нравятся мне эти наручи, менять не буду. Да и к тому же, я привыкла.

– Ты все так же прекрасна, – сделал я ей комплимент. – Рад тебя видеть.

– Извини, но это чувство не взаимно, тем более после такого приветствия.

– Как поживает твой муж? – решил я сразу начать с интересующей меня темы. – Все еще охраняет восточные врата Паравийского Леса?

– Ты не поверишь, к нему даже перестали обращаться по имени, все зовут его просто Охраняющий. И к тому же, он теперь мой бывший муж. Мы расстались месяц назад.

– Святая Лимая, – без капли совести плюнул я на нее сарказмом. – Это ты, получается, рассталась с тем, на кого меня променяла? Какая неожиданность. По-моему, этому даже есть название… ах да точно, карма.

– Хватит издеваться. Ты прекрасно знаешь, почему мы не могли быть вместе. Ты высший эльф, я темный, – опустила она глаза. – Элая подобное не одобряет, а ты к тому же у нее на службе.

– Она меня уже уволила, – усмехнулся я, делая вид, будто меня это радует.

– Правда? Пусть так, это все равно ничего не меняет. Нам не быть вместе.

– А я тебе и не предлагаю, хах, – усмехнулся я, резко выхватывая платок с кровью из ее рук. – Было приятно тебя увидеть, но на этом все. До скорого.

С чувством собственного достоинства, я, не оборачиваясь, направился обратно к бару. Одна лишь новость о том, что Фурия рассталась с Охраняющим, подняла мне настроение. Не могу поверить, что я когда-то любил ее. Может она и права, нам действительно не суждено было быть вместе, пока я на службе у Элаи… но это уже в прошлом.

– Ну что, достал ее кровь? – поинтересовался Молототес.

– Да, проще простого, – похвастался я, наблюдая за тем, как мой друг придвинул к себе новую порцию выпивки. – Так, это что такое? Еще одна кружка? Ты же сказал, что та была последняя.

– Пока тебя не было, принесли свежее Вардонское пиво. А ты прекрасно знаешь, что я не могу от него отказаться, – уже с трудом выговаривая слова, оправдывался мой собеседник.

– Считай, что ты нашел хорошую отмазку. А теперь мне пора к Ведунье, надеюсь, она нашла то, что я просил.

– Давай, удачи. А я, пожалуй, останусь здесь, прослужу, – гном икнул, – прослежу, чтобы мой пивной живот не взорвался.

***

Дорога к Ведунье проходит около тренировочного лагеря. Я всегда останавливаюсь здесь, если вижу своего старого приятеля Бервульда. И вот сейчас как раз тот случай… хотя, когда я направлялся в таверну, он мне не попался на глаза.

– Все тренируешь рекрутов перед боем на арене друг мой? – поприветствовал я его.

– Ну а кто же кроме меня КэссадиТ

Бервульд – варвар. Он почти в полтора раза выше меня. Огромный, здоровенный дядька с не менее огромным, прямоугольным мечом, который излучает синее, магическое свечение. А еще у него маленькая, по сравнению с телом, голова… хотя не исключено, что половина его лица просто находится где-то под седой бородой. Каждый его мускул размером с мою голову. Все говорят, что варвары авантюристы, и что они служат только тому, кто больше заплатит. Но Бервульд не такой, он просто любит сражаться и издеваться над теми, кто у него обучается.

– Как успехи старина? Ты что, опять подрос?

– Или же это ты начал сутулиться после увольнения, хаха, – ответил мне Бервульд, смеясь над собственной шуткой.

– Надо же, как быстро информация распространяется. Что тут у тебя? Кого обучаешь?

– Меня! – воскликнул костлявый рыцарь, который до этого нелепо махался мечом на манекене.

– Убей меня Баракрон, – не поверил я своим глазам. – Серьезно? Бервульд, ты же легенда! Ты рожден в ночь тьмы, какой еще к черту костлявый рыцарь? Эту груду костей воскресил какой-то второсортный маг, а ты его собираешься протащить на арене?

– Прошу, уважительнее, Кэссади, – отозвался хиляк, – я когда-то был баннеретом, сражался в войне Вардона и Алазии. Я не просил, чтобы меня воскрешали. Лучше бы находился в вечном роке и ждал, пока меня призовут, – с долькой жалости произнес рыцарь.

Возможно, я погорячился. Ужасная война унесла много жизней. В отличие от меня, эта нечисть знает, что такое умереть. Надо проявить хоть капельку уважения к падшим от той кровавой войны.

– Скажи честно Бервульд, тебя на слабо взяли? – вновь прозвучала нелепая шутка от меня. От сказанного мне стало неловко, ведь я только секунду назад думал в своей голове о каком-то там уважении.

– Да, тут ты прав. Мы с Воебоем поспорили, чей ученик покажет лучшие результаты на арене к концу лиги. Он тренирует немощь, а я вот, – пренебрежительно указал на рыцаря.

– И кстати, я уже во второй бронзе, – похвастался обрадованный рыцарь.

– Вторая бронза? Великолепно! Глядишь через пару лет и до третьей бронзы дойдешь, мой костлявый друг, – я попытался вывести разговор на дружественный лад, все же, нехорошо над ним измываться.

– Глянь, я научился метко кидать топор, – достал он оружие и практически без прицеливания кинул в сторону манекена. Но промахнулся и попал по Сохе, который находился прямо за манекеном. К счастью, Соха, как и любой другой баннерет, одет в тяжелые доспехи. Он не пострадал и даже не стал конфликтовать, просто жестом показал, что в следующий раз он свернет рыцарю его позвоночник.

– Неплохо. Но здесь манекены для ближнего боя, топоры метают в другой стороне, – напомнил я ему. – И скажи спасибо, что Соха сегодня добрый. Не советую вставать на пути его алебарды.

– Это просто моя неудобная каска, вечно глаза закрывает, – быстро нашел отмазку костлявый.

– Ладно, на сегодня все, – воскликнул Бервульд, – Кэссади, ты придешь сегодня глянуть бой воинов из золотой лиги на арене? Там будет Круция, ты ведь вроде пытался ухаживать за ней после расставания с Фурией.

– Вот именно, пытался. Спасибо за приглашение Бервульд, но у меня дела. Рад был тебя видеть, старина.

2

Ведунья меня не подвела. Она достала корень лореаны и даже отдала его мне бесплатно, так сказать по-дружески. Не то, что корень редкий и дорогой, просто в Алазии его сложно достать, и в целом он никому не нужен. Из него не сделаешь чай, не создашь зелье, но он, все же, способен вытворять фокусы, которые описал Погамор.

Я сжег корень, добавил к праху пару капель крови Фурии и тщательно все перемешал. Черный прах действительно стал полупрозрачным, удивительная картина. Теперь надо к Элае, и во всем убедиться самому.

Кое-как минуя охрану, я все же пробрался в Большую Палату. Не все стражники еще, видать, в курсе, что меня уволили, и мне нельзя здесь находиться. Пробравшись на верхний этаж к кабинету Элаи, я остановился у ее двери и вдруг подумал – ну она же явно не даст к себе дотронуться. Надо попробовать перехитрить ее. Я обмазал порошком дверную ручку и три раза постучался. Секунд через пять, она вышла ко мне, закрыв за собой дверь.

– Кэссади… что конкретно ты не понял, когда я сказала «ты уволен»?

– Мне все понятно госпожа, просто… – я снял с шеи цепочку с кулоном в виде круга с острыми кончиками. Это символ высших эльфов, который носят все стражи бастиона. Я больше не имею право хранить его.

– Оставь его себе, и больше не появляйся у меня на глазах, – проговорила она с раздражением и вернулась обратно в кабинет.

Ну это точно на нее не похоже. Элая всегда забирает кулон, если кого-то увольняет. А этой твари, которая захватила ее разум, вообще хоть бы хны. И к тому же, ручка двери приобрела темно-красные оттенки. Все сходится.

– Разруби меня Баракрон, а поганец то был прав.

– Что ты здесь делаешь? – напугал знакомый, глухой голос за спиной.

– Дариус твою налево, хватит ко мне подкрадываться. Я просто отдал Элае кулон стражника, и я уже ухожу. Не волнуйся, больше ты меня здесь не увидишь.

– И это очень даже хорошо, не хочу тебя калечить.

Дариус без стука зашел в кабинет к Элае, а я помчался в тюремный блок, который находится прямо в этом здании под землей. Надеюсь, поганый еще там и его не казнили.