Город. Районы

Я закрыл глаза. Сил бороться почти не осталось. Веки стали свинцовыми, боль сковала все мышцы поверженного тела. Сон наступал неотвратимо, обещая принести с собой облегчение. Против лома нет приема, если нет другого лома.

Сквозь спокойную, мирную дрему я услышал сначала нечто вроде испуганного вскрика. А потом раздался и голос Гром-Бабы:

– Алиса! Ты… что это? Что ты собралась делать?

А потом меня тряхануло. Как космонавта, под задницей которого взлетает многотонная ракета. Боль в поврежденной печени мерзкой отравой растеклась по всему телу. Густая мгла недовольно отодвинулась, на короткий миг выпуская свою жертву. И я открыл глаза.

Мир стал тусклее, бледнее. Будто некто забрал из него самые яркие краски. И если это и было так, я знал точно, кому они достались. Их вобрала в себя девушка, которая склонилась надо мной со взглядом голодной волчицы.

Это была не Алиса. Точнее, когда-то – может быть. Но теперь надо мной склонилось мерзкое существо с красными от лопнувших капилляров глазами, вздувшимися до невероятных размеров венами, тонкой пергаментно-белой кожей. Она подняла бледную худую руку, и я увидел длинные заостренные когти там, где раньше были пальцы. Силился сказать ей что-то, но сил больше не осталось. В конечном счете какая разница, что меня убьет – кровотечение или это нечто?

Я закрыл глаза, чувствуя острую боль в животе. Хотя, в животе ли? Казалось, что его больше не было. Он пропал. Как исчезли руки, ноги, голова. И умер я сам.

Глава 3

В начале было слово. И слово было произнесено женским голосом, и вроде как удовлетворенным тоном:

– Живой.

– Не дождетесь, – проворчал я, пытаясь открыть глаза.

Вот именно, что пытаясь. Потому что к каждому веку будто привязали по тяжеленной гантеле. Я, конечно, не против железа, помнится, сто двадцать в жиме от груди на три раза делал, но сейчас у меня возникло нечто вроде аллергии на тяжелую атлетику.

Глаза все же открылись, даже не пришлось никого звать, чтобы подняли мне веки. Я мутным взглядом осмотрел знакомый интерьер. Мой продавленный диванчик, пустая бутылка на столе (да, забыл убрать), чайник, Алиса…

– Твою мать!

– Она-то тут при чем? – искренне удивилась девушка.

– Ты… ты… – я не находил слов, вытянув в сторону красотки – теперь действительно красотки – ватную руку.

Заглянул в инвентарь: ни автомата, ни пистолета. Вообще пусто, даже ножи пропали. Приплыли. Не знаю, как она это сделала, но я живым не дамся.

Хотя оказалось, что одно дело подумать, и совершенно другое – воплотить в жизнь. Сил не было даже на то, чтобы подняться на ноги.

– Спасла тебе жизнь, – спокойно ответила Алиса, держа смоченную вату.

Компресс? Надо же. Что-то тут не так. Она, что, получается, не хочет меня убить?

– Так, погоди. Как? Когда? Я же видел…

– Мою боевую трансформацию, – не без гордости сказала девушка.

Все чудесатее и чудесатее…

– Давай с самого начала. Где ты была?

– Пряталась, – пожала плечами Алиса. – А чем я могла помочь? Оружия ты мне не оставил, хотя мог. Пистолет хотя бы. Пришлось отсиживаться в подъезде, подглядывать из окна. А когда тебя ранили… В общем, не знаю, что со мной произошло. Помнишь, ты говорил, что для перехода в боевой режим мне не хватало концентрации? Скорее, здесь другое. Мне нужна была правильная мотивация. – Алиса помолчала, вытерев тыльной стороной занятой руки лоб. – Ну, вот ты ее и подал. Когда тебя ранили, я выскочила наружу, и все произошло само собой.

– И что ты сделала?

Я поднялся на локтях и тут же пожалел об этом. Закружилась голова, а во рту появился вкус стали. Как же мне хреново!

– Базовая способность. Заживление ран. Я вроде как могу управлять кровью. И своей, и чужой.

– Вот оно в чем дело, – теперь все действительно стало медленно и неохотно вставать на свои места.

Это кровожадное чудовище, которое я принял за вампиршу, – всего-навсего боевая трансформация Алисы. Ага, всего-навсего рядовое явление для Города. Ладно, раз уж она здесь, а я живой, значит, все действительно так. Однако…

– Вообще ты, как честный мужик, обязан теперь на мне жениться.

– Девушка, а вы картой принимаете? – скривился я.

«Женитьба» – слово-то какое чухонское, нерусское. Вот, видимо, именно поэтому я, как истинный патриот, ему и противлюсь.

– Ты будешь смеяться, Шип, – серьезно сказала Алиса, глядя мне в глаза, – но я, похоже, люблю тебя.

Я даже поежился. Вот знал, что эти потрахушки ни к чему хорошему не приведут. Что теперь? Ипотека под пятнадцать процентов годовых в спальном районе Города? Упреки в пьянстве и безденежье? Полное разочарование в партнере через три года жизни и долгий и мучительный развод? Знаем, прохо… Так, я же уже был женат! Спасибо, Алиса, хоть еще что-то вспомнил.

– Можно всех посмотреть? – я откинулся на диван и прикрыл глаза. Состояние было, мягко говоря, так себе.

К тому же как еще отвечать на признание в любви, когда не испытываешь того же? «Спасибо, очень приятно»? Да и не был я уверен, что Алиса действительно меня любит. Это могла быть привязанность, благодарность, желание находиться поближе к мужскому плечу. Может, она, в конце концов, во мне своего отца увидела. В мире полно всяких извращений.

– Козел ты, Шип, – тихо произнесла Алиса. Но сказала спокойно, без тени истерики в голосе. – Значит, в себя приходишь и скоро поправишься. Главное, не двигайся. Так и быть, от секса я тебя на сегодня освобождаю.

Три раза «ха». Я бы при всем желании не смог.

Красотка собралась уже было уйти, когда я ее окликнул:

– Алиса, постой…

– Ничего себе, Шип хочет извиниться? – она удивленно изогнула бровь.

– Нет, конечно, что за глупости. Расскажи о своих способностях.

– Ты в своем репертуаре, – она закатила глаза. Но не ушла. – Про Заживление ран ты вроде как уже понял. Вторая способность называется Пожиратель. Это как раз обратная штучка. Я бы тебе показала, но в твоем спирте и так осталось слишком малое количество крови. В общем, мне достаточно коснуться кого-нибудь – и все. Если сильно захочу, противник истечет кровью.

– Ты… ты проверяла?

– Да, один тут вызвался в обмен на пайку. Все капилляры в носу ему разворотила. Извинилась потом, понятное дело. Можешь попробовать на досуге, это не так трудно, как кажется.

– Старую собаку новым фокусам не научишь, – отмахнулся я. – Это два. Если я все правильно считал, мы тебя прокачали до четвертого уровня.

– Верно, – согласилась Алиса. – Третья способность – Кровавый слуга. Если человек ранен, то я могу на короткое время его подчинить.

– В смысле…

– В смысле, подчинить, – ухмыльнулась Алиса. – И он будет делать все как я хочу. Тоже проверила на одном придурке. Потом и тебе покажу, когда ты будешь в более транспортабельном состоянии. Может, точку G найдешь. Ну, и последнее…