Наследник Рода

Он не был напуган, не находился в смятении. Долгое ожидание наконец переходит в фазу активных действий – безусловный плюс! Но вот слабость – неизбежное неведение, невозможность просчитать шаги и мысли Сола – минус. Все способности Марина переставали работать, наталкиваясь на мощь первого отступника. Приходилось действовать наугад, полагаясь лишь на интуицию и разум… И сейчас интуиция подсказывала: ожидаемое произойдет уже сегодня, а разум подтверждал правильность заблаговременно предпринятых действий.

Уже через полчаса Май зашел в офис строительной фирмы «Монолит». Он являлся единственным владельцем «Монолита», но всеми делами компании распоряжался наемный директор – пожилой и опытный управленец Николай Николаевич Стариков, прозванный сотрудниками Ник Ником.

Почти год назад Май попросил Старикова возглавить проект «Пригород» по застройке земли на окраине Энергомаша коттеджами, который тот воспринял с негодованием: ну как можно ввязываться в подобные авантюры, оставляя при этом прибыльные дела?

Застройку Николай Николаевич считал сумасбродством, глупым и неоправданным занятием: доход мизерный, а времени и усилий – масса. Есть же другие сотрудники – менее занятые! Но… Май настойчиво просил именно его выполнить работу.

Стариков целый год разрывался между действительно важными проектами и инфантильными капризами Марина, а поскольку работать плохо он не умел, усталость и раздраженность накапливалась и усиливалась с каждым днем.

– Марин?! – Стариков вышел из-за стола, встречая босса. – Ты что-то зачастил в Энергомаш!

Май пожал плечами в ответ на ироничное наблюдение Ник Ника. Стариков несколько секунд смотрел ему в глаза, затем устало спросил:

– Может быть, расскажешь правду?

– Правду?

– Именно, – Стариков нахмурил лоб. – Почему для тебя так важен этот убыточный проект? Мало того, что я стал почти местным жителем, так и ты, как мне кажется, собираешься переехать в этот великолепный провинциальной город? Что, женщина?

Май слегка раздраженно вздохнул… Ну как он мог объяснить, что все это из-за Сола, о существовании которого пожилой директор и знать-то не знает. И как сказать о том, что Старикову нужно немедленно покинуть Энергомаш, чтобы, не дай бог, не оказаться в эпицентре событий, последствия которых даже Маю до сих пор не видны, не ясны, не понятны…

Он набрал в легкие побольше воздуха и на выдохе произнес речь, которая окончательно вывела из себя утомленного директора.

– Твои дела здесь закончены. Передай сдачу объекта кому-нибудь из сотрудников, а сам возвращайся в Москву и займись более важными делами, – Май глупо улыбнулся, что совершенно не помогло.

– Что? – Стариков еще сильнее нахмурился, а лицо его почернело от гнева, сделавшись похожим на грозовую тучу, которая вот-вот вспыхнет молнией. – Что? И ты мне вот так спокойно об этом заявляешь?!

Марин кивнул: получилось самоуверенно и нагловато, хотя ему хотелось по-другому.

– Удивительно! – взгляд Николай Николаевича почти прожег собеседника насквозь. – И ты даже не удосужишься объяснить… Сначала ты заставляешь меня все бросить и заниматься проектом, который не приносит ничего, кроме убытков…

– Пока… – не слишком уверенно уточнил Май, но реплика растворилась в воздухе незамеченной.

– …так теперь, ничего не объясняя, ты просишь меня покинуть Энергомаш? – Стариков прищурился, словно хотел разглядеть, не издевается ли над ним босс.

Но Май и не думал издеваться: он был встревожен грядущей неизвестностью и искренне хотел огородить своего коллегу и старшего товарища от возможных неприятностей.

– Так постарайся же объяснить! – продолжал изливать свое негодование Стариков. – А если не можешь, то хотя бы соври и обоснуй свои идиотские планы! Или я не заслуживаю… Или я должен слепо повиноваться приказам?

– Я объясню… – Май поднял руки, демонстрируя готовность обосновать решение, но вместо этого лишь попятился к двери, дабы избежать ссоры, – объясню, но не сегодня… не сегодня. Главное, передавай дела и отправляйся в Москву… Просто сделай, как я прошу… Просто сделай.

Май так и вышел спиной вперед из кабинета, затворил за собой дверь, на несколько секунд задержался, чтобы дослушать гневную речь. Удовлетворенно качнув головой в знак того, что время не властно над принципами Ник Ника, он под изумленно-испуганный взгляд секретаря покинул офис, направляясь в коттеджный поселок «Пригород»: пора расставить точки над «i».

Охрана «Пригорода» не сразу пропустила машину Мая: cлишком редко владелец бывал здесь. Прояснив, кто подъехал к шлагбауму, охранник сконфуженно извинился и торопливо открыл проезд, удивившись в душе сдержанности и тактичности ВИП-персоны.

Май очень надеялся, что не ошибся с «Пригородом», приобретя землю и начав застройку. Чувствовал: именно здесь произойдет событие. Он не сомневался в чувствах, но понятия не имел, чего именно так нетерпеливо ожидает.

В любом другом случае можно было бы обойтись мысленным штурмом и нулевыми затратами. Впрочем, затраты – ерунда, но вот неизвестность… Действия ради действий с далеким и плохо просчитываемым результатом – один из редких случаев работы вслепую… но с Солом всегда так.

Он остановился недалеко от дома, выгодно отличающегося от остальных – более величественным, более изысканным.

В салоне машины нежная мелодия смешалась с теплым весенним воздухом. Расслабиться бы – расслабиться и насладиться весной, – но… только не сегодня.

Сегодня Май сделает еще один шаг вперед, приближая неизбежное – возможно, неприятное неизбежное, ведь никто и никогда не пытался тягаться с Солом напрямую и в одиночку. До определенной поры Май ни разу не пренебрег правилами и ни разу не отклонился от установленного порядка. Так было вчера, так протекали годы его бесконечно длинной жизни. Неожиданно все изменилось. С недавнего времени он начал действовать самостоятельно. Не потому, что боялся неодобрения, а потому, что не видел определенной цели, блуждал в тумане, стараясь найти дорогу: что же в этом случае согласовывать? И сам того не осознавая, Май на удивление легко перешагнул грань, отделяющую привычное от нового, чужого, не сулящего на первый взгляд ничего хорошего. Теперь не знания, а лишь интуиция и убежденность в правоте стали единственными советчиками. Май противился настоящему, но не мог поступать иначе: никогда не говори никогда!

Еще полчаса ожидания, еще тридцать минут сомнений – и наконец…

У ворот дома появился Марат – молодой, но перспективный служащий империи Сола. Именно он фиктивно являлся владельцем особняка. С Маем Марат познакомился более года назад – случайно, если такое понятие вообще возможно. Разглядеть в молодом человеке сотрудника Сола было несложно. Обычная беседа, обычные бизнес-проекты и светские разговоры. Ничего экстраординарного, если бы не одно обстоятельство – именно Маю Марат поведал о желании приобрести квартиру, а лучше дом в Энергомаше, к одному из предприятий которого у него есть интерес.

Ни одно событие в мире не происходит изолированно от другого – это закон! А если в одной точке, в одно и то же время сходятся несколько обстоятельств – явный знак. Сотрудник Сола случайно оказывается в одно время и в одном месте с Маем, случайно рассказывает об интересе к предприятию и случайно говорит о желании купить недвижимость тому, от кого Сол всячески скрывает свои планы. Случайность? Для многих – да, но не для тех, кто знает: таких совпадений не бывает.

Уже через неделю Марат получил предложение приобрести землю под коттедж в «Пригороде», а с Марином начали происходить вещи, никогда ранее не происходившие. Предчувствие знакового события усиливалось с каждой неделей, с каждым днем, с каждым часом, и он, к своему удивлению и огорчению, впервые в жизни не понимал, что должно произойти.

Весь последний месяц Май провел в Энергомаше в волнительном ожидании и лишь сегодня утром почувствовал: это случится ровно в полдень…

Стоя у ворот элитного особняка, Марат походил на напыщенного индюка. Он сиял, небрежно жестикулировал, по-хозяйски манерно крутил головой, сдержанно и обаятельно улыбался – явно пытался на кого-то произвести впечатление. На кого?

Май придвинулся к лобовому стеклу, повинуясь желанию поскорее увидеть, кто выйдет из ворот дома за молодым богатым красавчиком. Встреча с кем томит уже целый год? Ну же! Ну…

Руки крепко обхватили руль. Сейчас даже лобовое стекло мешало, даже музыка, даже воздух, отделяющий от цели, даже…

Глубокий вздох остался в легких. Сердце замерло, и каждый следующий удар глухим боем сотрясал тело. Реальность замедлилась, вязко потекла янтарной смолой. Растворились раздражающие преграды, исчезли звуки, затихла музыка. Остановилось время…

4

Она была удовлетворена визитом. Опасения и сомнения растаяли, как мартовский снег. Дом оказался на удивление хорош и вполне достоин руки мастера, а молодой и обаятельный хозяин произвел не меньшее впечатление, чем его жилище. Вероника даже не понимала, что больше ее заинтересовало – выгодная и интересная работа или флирт с молодым человеком, который оказывал знаки внимания и всем своим видом демонстрировал страстное желание.

Ничего личного! Просто бизнес! Просто интрижка! А почему бы и нет?

– Вы готовы взяться за работу?

Главное – не переборщить и обуздать разгулявшееся воображение. Все-таки у нее репутация серьезной женщины, а не легкомысленной кокетки.

– Да, – Вероника окинула взглядом дом. – С большим удовольствием.

– Все, что вы предложили, мне понравилось, – Марат указал на дорогу между коттеджами, предлагая немного пройтись. – Конечно, я не такой специалист, как вы, хотя немного разбираюсь в красоте…

Пустынина улыбнулась и лукаво опустила глаза. Она не сомневалась: говоря о красоте, Марат точно не имеет в виду здание из стекла и камня.

– Но все же мне хотелось бы уточнить кое-какие детали, – он состряпал умную физиономию, – чтобы составить более целостный образ. Вы понимаете меня?

– Да, понимаю, – Вероника понимала юношу даже лучше, чем он думал.

– Отлично! Может быть, сегодня вечером? В этом городе есть одно заведение…

А вот этого она не поняла! Это что же такое есть в Энергомаше? В этой игрушечной провинциальной глуши? Он вообще в своем уме?

Пустынина смерила Марата взглядом, который не требовал словесного пояснения.