Цейрон

Милтон отвел взгляд от начальника колонии, на его впалых щеках появился слабый румянец. Хряк со Стэнли ухмыльнулись.

– Ваш низкий и никчемный результат по добыче металла – это нежелание работать, природная беспробудная тупость и лень. Мы всегда закрывали глаза на это, так как не всем везет с хорошим составом, как в другой колонии. Но что имеем, то имеем, мои дорогие неженки. Я всегда отчитывался и прикрывал вас, передавая комиссии, что столь малое количество материала было собрано исключительно из-за скудности имеющихся местонахождений. Прикрывал вас, никчемные ублюдки! Ставя вашу гребаную репутацию и безопасность превыше собственной миссии, мы со Стэнли практически шли на преступление, чтобы вас всех не отправили в тюрьмы за тунеядство! И за это вы хотели донести на нас?!

Лайнела обжало жаром. Адреналин усилил сердцебиение так, что казалось, его будет слышно по всему коридору. Он понимал, что Хряк знал о предстоящем плане и наверняка он знал и о дискете. Также он совершенно четко осознавал, что если сейчас у него найдут эту чертову дискету, то он больше уже никого никогда не увидит – его просто заберут эти четыре приятных человека с автоматами и в лучшем случае отправят в тюрьму, как изменника идеологической линии партии. Но более вероятно, что его просто казнят здесь – поэтому эти наёмники сюда и прилетели.

Стэнли подошел к Шнурку, что стоял возле Лайнела.

– Ну что, тупицы, будут среди вас добровольцы, которые скажут, кто здесь самый ярый зачинщик?

Шнурок опустил голову, смотря себе под ноги. Тогда Свидгер перевел взгляд на Лайнела.

– Ведь мы понимаем, что у любого подлого и преступного поступка есть источник, а, Коллинсон?

Ланайнел взял себя в руки и совершенно спокойно пожал плечами. Стэнли, проигнорировал его жест и обратился к Бронсу:

– О чем вы там сегодня перешептывались, неженки? Мы видели, что вы что-то очень активно обсуждали все вместе – еще этого дегенерата позвали, – он опять посмотрел на Лайнела, но тот по-прежнему стоял с невозмутимым видом, проявляя недюжинное самообладание, чему его научили в академии.

– Что эти дебилы тебе там наобещали, принцесса? – на этот раз спросил Уоррен. – Неужели ты не понимаешь, что эти крысы сдадут тебя при первой же возможности?

– Сэр, мы обсуждали ожидаемое прибытие новых команд, – спокойно сказал Лайнел, – мы обговаривали, насколько эффективней может быть наша работа с учетом новых…

– Где отчет, придурок? – прервал его Свидгер. – Не надо нам здесь заливать про ваши интеллектуальные беседы. Мы знаем, что у всех ваших разговоров только одна цель – сплетни, подлог и саботаж. Поэтому в твоих интересах сказать нам правду, пока еще не поздно.

К Лайнелу подошла Нейра. Она медленно оценила его взглядом с ног до головы.

– Двести восемнадцать, ты знаешь, у кого отчет? – безжизненным железным голосом спросила она.

– Нет, мэм, не знаю, – он пытался выглядеть абсолютно спокойным, и где-то ему даже это удалось, но напряжение от ситуации, нагнетаемое четырьмя верзилами с автоматами, визуализировалось в легкую испарину на лбу. Парень понял, что синяя кожа была одной огромной татуировкой, покрывавшей все тело женщины. На ее шее он увидел рисунок извивающихся змей, показывающих языки из-под черепа, на котором была эмблема партии. Под черепом была надпись «Сила, Справедливость и Равенство», а чуть ниже – «До конца». Он отметил, как блестели ее зеленые глаза на фоне татуировок, которые, наслаиваясь друг на друга, местами создавая сплошные синие пятна.

Нейра протянула руку и указательным пальцем дотянулась до лба Лайнела. Она медленно провела пальцем по его поверхности. Прикосновение было ледяным, а подушечка пальца казалась твердой, как наждачная бумага. Убрав палец со лба, она посмотрела на небольшое количество влаги на его поверхности.

– Что ты скрываешь, номер 218? – спокойным и отстранённым голосом спросила маленькая женщина.

– Мне нечего скрывать, мэм, – сказал офицер, – но должен признаться, что вся ситуация немного волнительная, – он кивнул на четырех мужчин с автоматами.

Женщина улыбнулась:

– Ну так если тебе нечего скрывать, тогда и волноваться не о чем, верно? – не отводя взгляда, она расстегнула две верхние пуговицы и засунула руку под его серый китель. Приложив холодную ладонь к его груди, она почувствовала бешеное сердцебиение. Ее улыбка стала еще шире. – Ну, не стоит так волноваться, 218, – резким движением руки Нейра устремилась в левый внутренний карман, но Лайнел инстинктивно перехватил ее, взяв за запястье.

В то же мгновение двое громил схватили парня за руки. Это произошло настолько быстро, что он даже не успел ничего сообразить. Два других короткостриженых великана нацелили автоматы на Лайнела. Шнурок с остальными офицерами мгновенно отстранились от обескураженного офицера, но их остановил Уоррен.

– Оставаться на своих местах, придурки! Никому не шевелиться.

– Значит, мы все-таки что-то скрываем, – улыбаясь сказала Нейра.

Она засунула руку вглубь его кармана. Лайнел попытался высвободиться из железной хватки двух охранников, но это, конечно, ни к чему не привело.

– Похоже, у нас есть какой-то секретик, – сказала женщина, медленно извлекая блестящую бумагу из его кармана.

Это была ламинированная фотография с Элли. Она посмотрела на фотографию, а потом на офицера:

– Ну не стоило же так волноваться, 218, – Нейра кивнула двум амбалам, чтобы те отпустили офицера. – Хорошенькая, – с некоторой нежностью сказала она. – Это твоя жена?

– Невеста, – сказал молодой офицер, потирая покрасневшие запястья.

– А как ее зовут?

– Элли Мортэйл, – тихо ответил Лайнел.

Тут Стэнли подошел к женщине.

– Да этот трусливый дегенерат все время ходит со своей фотографией, а в часы отбоя ублажает себя, пуская слюни на эту бабенку, – он язвительно посмотрел на Лайнела, а потом кивнул на Нейру. – Ну, хоть какой-то настоящий физический контакт с женщиной, да, придурок?

Парень потянулся за фотографией.

– Разрешите, мэм.

Нейра спрятала ламинированное фото в карман своей куртки.

– Тебе это здесь абсолютно ни к чему, 218, – ее голос опять стал отстраненным с железными нотками. Она повернулась к другой шеренге офицеров: – Теперь мы будем приглядывать за всеми вами каждую рабочую смену, поэтому лучше нам всем сейчас стать лучшими друзьями.

– Вы все слышали, мерзкие крысята! – подхватил Уоррен. – С сегодняшнего дня вы будете под присмотром новой группы, следящей за качеством работы, – он кивнул в сторону племянника. – Теперь Стэнли, помимо своих ежедневных обязанностей помощника начальника колонии, будет еще возглавлять группу контролеров. Перед вами пример того, как человек, превозмогая процессы и огромный пласт повседневной работы, берет на себя дополнительные обязанности для великих целей нашей империи!

Все стояли, молча смотря себе по ноги.

– Мне все равно, о чем вы там шепчетесь друг другу, но я не позволю вам больше разлагать ваши команды изнутри! – выкрикнул Стэнли Свидгер. – Мы не можем позволить, чтобы процветало тунеядство в нашей колонии, когда надежды партии так высоки. Каждый добытый вами грамм необходимого вещества будет передан контролерам за качеством. Мы с Нейрой будем внимательно следить за вами и вашей работой, – он подошел к одному из охранников и показал на автомат. – Все попытки оболгать руководство будут на корню пресечены – быстро и беспощадно!

Внутри Лайнела бушевали смешанные чувства – ярости и некоторого облегчения от того, что это мелкое татуированное подобие женщины не полезло дальше и не нашло эту проклятую дискету. Теперь он думал только о том, как поскорее избавиться от этого отчета.

– Я не думаю, что вы там что-то смогли накатать на руководство в надежде оболгать его, так как вы с трудом изъясняетесь, не то, что пишете, – сказал Уоррен. – Но слухи распространяются очень быстро, когда пищат крысы. Поэтому, чтобы у вас не было паразитических идей, мы будем присматривать за вами, – он еще раз показал на автоматы.

Из динамиков в стене опять раздался неприятный писк с шипением. Роботизированный голос на этот раз оповестил о приближении второго посадочного корабля. Уоррен взял трубку и активировал кнопку коммуникатора.

– Код 33—56, это начальник колонии Далтон, как слышно?

– Сэр, говорит диспетчер пассажирского М-25. Мы на посадочном круге. Ожидание посадки через 40 секунд. Как слышите?

– Отлично, посадку для М-25 разрешаю. Первую группу завести немедленно при стыковке. Вторую группу завести по моей команде. Как слышите? – спросил Уоррен

– Сэр, вас понял. Буду ждать команды после стыковки, – ответил диспетчер и отключился.

Уоррен положил трубку и обратился ко всем присутствующим:

– Как мы обещали, сегодня у вас будут пополнения в командах. Прошу учесть наш посыл перед работой с новыми людьми. Мы всё-таки надеемся, что в вас остались ростки человечности и благородства, которые мы будем поливать каждый день в надежде прорастить деревья мудрости через пласты вашей лени и тупости! Да здравствует Далтон Малгорн и святой замысел! С верой в империю и императора!

– В империю и императора, – сбито и вяло повторили офицеры под скрип открывающихся дверей главного шлюза.

Глава VI