Цейрон

– Хрен с вами! Давай сюда эту штуку, – он взял дискету и спрятал в свой внутренний карман кителя рядом с фотографией Элли.

– Ну вот и славненько, – чуть ли не хлопая в ладоши сказал Бронс, – теперь эти уроды у нас попляшут. Мы им устроим сладкую жизнь, – он пригласил жестом всех собраться поближе. Как только все оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга он указал на Лайнела: – Теперь вся надежда на Коллинсона, поэтому…

– Ну вы только посмотрите на этих жалких уродцев! – раздался знакомый голос Уоррена. К ним приближались две тучные фигуры. – Я надеюсь, вы там речь для новобранцев готовите!

– Ну что за хрень?! – с некой толикой удивления и явного раздражения тихо сказал Ронни.

– Вот снимешь свои деревянные калоши и наденешь их удобные ботинки, и тебя никто слышать не будет, – прошептал Грег.

– Что вы там шепчетесь, мыши? – подходя к офицерам, риторически спросил Стэнли Свидгер. – Надеюсь, вместо сплетен вы обсуждаете эффективный план по добыче породы!

Когда Уоррен и Стэнли подошли поближе, Лайнел увидел, что на Уоррене был синий парадный китель и белоснежная рубашка.

– Да, сэр! – выпалил Бронс. – Мы обсуждаем наши дальнейшие действия в рамках добычи металла.

– Да не заливай мне здесь, придурок, – отрезал Уоррен. – Мы знаем, что сами вы ничего толком придумать не можете, – он расстегнул пуговицу кителя и глубоко вдохнул.

Перемещения по длинным корридам колонии в последнее время давались ему с явным трудом. Уоррен связывал это с исключительным грузом ответственности, который он, как любой начальник колонии, испытывал на себе. Других причин просто быть не могло.

– Почетная группа, занять свои места согласно штатной инструкции.

Офицеры разделились на две линии по обе стороны коридора. Согласно инструкции Лайнел, Бронс, Ронни и Шнурок занимали места у правой стенки в отношении шлюза, все остальные – у левой. Также инструкция предписывала, что число на порядковом номере впередистоящего должно быть больше, чем у стоящего за ним офицера. Согласно этому подходу, Шнурок с номером 267 всегда стоял впереди левой колонны от входа наружу, а Лайнел располагался в конце. Уоррен сам написал эту инструкцию, чем был, безусловно, очень горд.

Стэнли Свидгер подошел к шлюзу и своей пухлой рукой активировал тумблер, который со скрипом поддался, издавая неприятный металлический скрежет. Через мгновение мрачное пространство коридора осветила красная импульсная лампа, разукрашивая лица офицеров алым румянцем. Раздался неприятный писк, с шипением вылетая из древних динамиков в бетонной обшарпанной стене. Беспристрастный роботизированный голос оповестил всех присутствующих о том, что освещение включено для взлётно-посадочной полосы. Уоррен подошел к дисплею в стене возле шлюза и активировал партийный компьютер с помощью специального ключа, вытащив его из кармана парадного кителя. Нажав кнопку коммуникатора, он поднес трубку к своему широкому лицу.

– Код 33—56, это начальник колонии Далтон, как слышите меня? – громогласным низким голосом спросил Уоррен.

Динамик в трубке ответил треском, который мгновенно разнёсся по коридору, улетая в его самые дальние уголки. Уоррен встряхнул трубку и повторил:

– Код 33—56, это начальник цейронской колонии Далтон, как слышите меня?

На этот раз треск был не столь громким, так как его подавляло шипение радиоволн. Посмотрев на племянника с явной злостью, Уоррен уже хотел повторить приветствие, как ему ответили.

– Код 33—56 принят, говорит диспетчер пассажирского корабля М-13. Корабль заходит на посадочный круг. Приземление через 1 минуту 20 секунд. Как слышите?

Уоррен и Стэнли улыбнулись.

– Слышим вас прекрасно, М-13, взлетно-посадочная полоса готова к принятию корабля.

Начальник обвел всех довольным взглядом и радостно подмигнул Стэнли.

– Сегодня начинается новая эпоха колонии Далтон, мои ленивые друзья. Сквозь пепел и пыль мы выточим с вами орудие, что сокрушит нашего врага! Мы построим дорогу к светлому будущему своего народа. Вам выпала честь стоять на первой линии производственного фронта!

В колонии сработала сирена, повествующая о том, что приближающейся корабль вошел в атмосферу планеты.

– Совсем скоро вы будете частью новой главы, которая сделает решающий поворот во всей истории нашего народа! – торжественно выкрикнул Уоррен в попытке заглушить сирену. – Вы и ваш покорный слуга будете стоять у самых истоков нашей промышленной революции!

Он резко возвёл руки вверх, едва не сшибив Ронни Богута. Коллинсон видел, как щуплый офицер буквально вжался в стену, чтобы не попасть под мясистые руки Хряка.

– Ну что, тугодум, ты чувствуешь приближение новой истории? – возбужденно, почти хохоча спросил Свидгер Лайнела.

Молодой офицер отвел взгляд и устремил его в сторону шлюза.

– Да ладно тебе, Коллинсон, все самое интересное только впереди! – заглушая сирену, прокричал Свидгер своим мерзким голосом.

Сирена стихла и роботизированный голос оповестил, что корабль приземлился. Уоррен поднес еще раз трубку к своему широкому рту.

– М-13, стыковку корабля разрешаю, как слышите?

Сквозь шипение и треск диспетчер ответил, что корабль производит стыковку. Начальник положил трубку и встал напротив главных дверей шлюза. За его спиной стал Свидгер, поправив свою белоснежную фуражку штурмовиков. Копируя своего дядю, он сделал грудь колесом и убрал руки за спину.

Лампа перестала мигать. Раздался приглушенный шлепок, означавший, что стыковочный модуль корабля соединился с наружной дверью колонии.

Офицеры услышали, как сработали уставшие механизмы. Как только железные двери полностью открылись, Лайнел увидел четырех огромных амбалов, что стояли у прохода в коридор колонии. Вместе с ними он разглядел смуглую, миниатюрную темноволосую женщину. Её загар был не столь заметным, когда она стояла в промежуточном модуле, но, когда она двинулась к Уоррену, офицер увидел, что ее кожа была темно-синего цвета. Волосы женщины были аккуратно собраны в пучок. По сравнению с четырьмя верзилами она вообще казалась микроскопически миниатюрной. Ее коричневые военные штаны были заправлены в блестящие черные сапоги. На правом боку висела кобура, из которой торчал револьвер модели «Раус-2», что носила имперская охрана. Она подошла к Уоррену и, расстегнув черную кожаную куртку, достала какое-то удостоверение. На левой руке куртки был шеврон с эмблемой кулака, сжимающего змею, который носили элитные имперские гвардии особого назначения. Под курткой на ней была ослепительно белая футболка, которая очень контрастировала с синим лицом и шеей. Начальник колонии, бегло взглянув на удостоверение, протянул руку в приветствии.

– Уоррен Байти, начальник колонии Далтон, рад приветствовать вашу команду на Цейроне, – улыбка не сходила с его лица.

Женщина убрала удостоверение и просто кивнула, не пожав руку Уоррену. Спрятав удостоверение, она посмотрела на его племянника.

– Стэнли, как я понимаю? – ее голос был очень низким, равнодушным и безжизненным.

Уоррен, который секунду назад стоял с протянутой рукой, мгновенно нашел ей применение, развернув руку в сторону племянника.

– Да, совершенно верно, это наш ценный объект, – он похлопал его по плечу.

Женщина дала знак четырем охранникам, чтобы те подошли к Хряку и его племяннику. Короткостриженые великаны с автоматами мгновенно оказались возле них. Рукава их зеленых курток украшали те же шевроны, что носила женщина. За их спинами были армейские рюкзаки. Военные штаны были также заправлены в огромные тяжеленные сапоги. Каждый их шаг отдавал вибрацией в полу. Лайнел, как и все офицеры, не мог понять, что происходит. Переведя взгляд на Милтона, он увидел, как тот вместе с Ронни находился будто в трансе. Весь офицерский состав замер и стоял молча, не понимая цели визита таких гостей.

– Рад вас видеть, Нейра, – голос Стэнли был немного взволнованным и поэтому местами был слишком высоким.

Он кивнул женщине и пожал руки всем четырем великанам. На их фоне он выглядел, как толстенький коротышка в меховом пончо.

Уоррен обратился к офицерам.

– Ну что, верные сыны партии. Наверное, вы сейчас своими скудненькими мозгами пытаетесь понять, что это за люди и зачем они сюда прилетели, – положив опять руки за спину, он стал медленно передвигаться между двух коротких шеренг. – Это был наш сюрприз всем вам, никчемные лентяи! – он остановился, посмотрев на пучеглазого Тода. – Мне тут одна птичка напела, что наши никчемные крысята захотели поиграть в настоящих героев и накатать какое-то письмо нашей комиссии.

Тод, не отводя взгляда, смотрел на Хряка. Его глаза от напряжения казалось сейчас взорвутся.

– Что скажете? – спросил Стэнли, посмотрев по сторонам.

Последовало молчание. Сердцебиение Лайнела участилось. Он начал быстро соображать, к чему может привести дальнейшее развитие ситуации.

После небольшой, но тяжелой паузы Хряк продолжил:

– Я вот сразу отверг эту мысль. Ну не могут же наши любимые офицеры, которых мы так долго обучали, кому дали кров, еду и защиту, поступить так с нами, написав какую-то кляузу для комиссии, – он посмотрел на племянника. – Правда, Стэнли?

– Нужно быть последними кончеными негодяями, чтобы так поступить с родной колонией. Этого просто не может быть, сэр!

– Вот и я так думал, – спокойно сказал Уоррен. Потом он посмотрел на Милтона: – Но, к сожалению, факты говорят сами за себя, – он ткнул пальцем ему в грудь. – Подтасовка, сплетни и клевета – это щупальца врага, который ждет своего часа.