Рассечённый демон

– Да уж.

– Майк, – Арнольд взял юношу за плечо, развернул к себе и заглянул в глаза. – Мы столкнулись с глобальной проблемой утечки совершенно закрытой информации и технологий на самом верху.

– Что будем делать? – молодой человек понимал масштаб происходящего, но пока не мог придумать план действий.

– Прямо сейчас проходит совет безопасности Электро, на котором собрана вся руководящая верхушка планеты. Предлагаю отправиться туда и задать некоторые вопросы. Тем более что мы туда приглашены.

– Отлично, хотя бы первый пункт плана выглядит чётким.

– Ещё бы. Дальше действуем по ситуации. Ты сфотографировал место телепортации и посадки флайтопа?

– Так точно.

– Отлично. Правительственная ракета за нами уже вылетела.

* * *

Майк впервые в жизни видел главного инструктора в столь взвинченном состоянии. Тот несколько раз пытался в уме просчитать убийцу, но каждый раз ему это не удавалось.

– Слишком мало данных, – бормотал он. – Слишком мало.

В большой зал приёмов Запада Арнльд вломился без стука, практически выбив дверь с ноги.

– У нас глобальная проблема, – сказал он с порога. – Кто-то имеет доступ к сверхсекретной информации и разработкам, которые мы начали создавать на основе технологий захваченной нами базы пришельцев. И этот кто-то с самого верха. Я хочу получить ответы.

Шарлин глядела на него в упор, пока он выдавал свою тираду. Затем сверкнула глазами и негромко сказала:

– Ты перебил девушку, это невежливо.

15. Когда-то[6 - Времена юности Электры.]

Центр любой вселенной – очень оживлённое место. Тут есть и центр мироздания, вокруг которого всё вертится. И обширные пространства, предназначенные для рождения новых звёзд. И огромные поля по переработке энергии в материю. И необозримые пастбища для чёрных дыр. Короче, чего тут только нет. Одних туманностей – бесчисленное множество.

Призвание вот этих двоих было в том, что они служили сортировщиками. Работа, кстати, не хуже, чем у многих других. Тут и внимательность нужна, и сноровка. А на рабочее место постоянно подаются объекты.

Что-то может стать только звездой. А что-то – целой галактикой. Что-то – голыми камнями, век которых уйдёт на то, чтобы бороздить бескрайний космос. Реже попадались потенциальные чёрные дыры, которые надлежало тут же передать на пастбище. А ещё реже – кротовые норы, способные объединять разные вселенные. О таких необходимо было сразу же информировать старшего по смене, а затем сдавать компетентным органам. Иногда, но чрезвычайно редко, могли попасться новые вселенные. Снаружи они были компактные – не больше стандартной планеты, но внутри… Говорили, что внутри у таких помещаются миллиарды звёзд.

Электра этого точно не знала. Не проверяла. Она была обычным сортировщиком, как уже говорилось ранее, и эта работа приносила ей удовольствие. Наверняка было известно лишь одно: если вдруг находилась новая вселенная, вся работа останавливалась, вызывали спецподразделение, которое эвакуировало находку в неизвестном направлении, после чего процесс возобновлялся в прежнем темпе. До обнаружения следующей. Но на её памяти такое случилось лишь однажды, да и то на самой заре её деятельности, когда она сама была ещё парой красных вспышек.

Её напарник был опытнее. Он говорил, что видел три вселенные и отдал бы всё, чтобы увидеть это ещё раз.

Понятие времени у них было, но, конечно, не такое, как у людей, и, в связи с особенностями их жизнедеятельности, неподвластное нашему уму. Но можем сказать, что Электра была ещё совсем юна, а её напарник постарше.

Он уже сейчас был очень красивым – сложная комбинация из синих и фиолетовых энергетических лучей, всполохи густого багрянца ближе к центру, холодные тона по краям. Ей нравились его контуры и цвет. Втайне ей хотелось надеяться, что это взаимно. Спросить она не решалась. Но иногда представляла себе их романтический полёт меж сверхновых, и, возможно, сухую грозу страсти. Тогда во вспышках их цвета перемешались бы и…

– Послушай, – тихо, чтобы никто не услышал, сказал он. – Хочешь помочь мне?

– Да, конечно, – ответила она, замирая от неожиданности.

– У нас тут новая вселенная. Но мы о ней не сообщим.

16. Сейчас

– Привет, Галилео, – сказал Артур, входя на корабль. – Как у тебя дела? Вычислил Общего? Или ещё какую-нибудь часть?

– Кое-что вычислил. Но ты уверен, что поступаешь правильно? Тысячи лет демон был рассечённым и не доставлял никому хлопот.

– Как сказать, как сказать. По моим данным, он много народу со свету сжил своими частями.

– Это так, – согласился корабль. – Но позволь напомнить, убивая его части, ты делаешь его сильнее.

– Да, да, – отмахнулся Артур. – Мне это и нужно.

– Но что ты будешь делать с ним, когда он соберётся? Даже Электра не смогла одолеть его. А она вообще-то богиня.

– А может, я хочу с ним договориться?

– Это – порождение чистого мрака, с ним нельзя договориться!

– Порождение чистого мрака можно уничтожить чистым светом.

– Как знаешь, но я буду обязан об этом доложить.

Артур лишь пожал плечами.

– Основное, что мне удалось выяснить, – продолжил корабль, – демон не собирается в одну из семи своих частей. Когда ты уничтожаешь очередную, энергия идёт не к какой-то конкретной.

– Ко всем сразу? – молодой человек явно заинтересовался.

– И да, и нет. Импульс действительно проходит ко всем оставшимся частям, но он исключительно информационный. Он извещает их о смерти ещё одной. А вот импульс этой части с жизненной силой, как я его обозначаю, идёт внутрь Электро. Я сделаю карту, если нужно. Но знай, это очень глубоко.

– Эх, жаль.

– Чего?

– Я-то думал, мне для окончательной сборки демона пару частей осталось завалить, а оказывается – все три.

– Прежде чем «заваливать» оставшиеся три части, подумай лучше, как ты собираешься его потом останавливать.

– Гал, ты же анализируешь всё на свете от нефиг делать. Я уверен, что у тебя уже есть рецепт.

– Ответ отрицательный. Демон – идеальная структура. При всём моём уважении к богине, она не столь идеальна.

– Бредни! Электра – лучшая.

– Я ещё раз настоятельно рекомендую прекратить эксперимент с демоном.

– Лучше скажи, где ещё часть.