Рассечённый демон

– Смотри, – Арнольд сжал такую же вещицу в кулаке, и тут же вокруг него заколыхалось едва заметное искажение воздуха, словно смотришь поверх разогретого в жару асфальта.

– Вау! – выдохнул Майк и проделал то же самое. – Круто!

Лететь пришлось недолго, благо, тренировочная база располагалась недалеко от тех самых Северных гор, но с противоположной стороны от города, выстроенного бывшим министром. Ещё на подлёте они увидели мельтешение множества фигурок. С такого расстояния это казалось похожим на разворошённый термитник. Впрочем, когда они приземлились и вышли из транспорта, впечатление только усилилось.

Красный подбежал к Арнольду, козырнул и отчитался, словно старшему по званию:

– Заключённый мёртв, также потери в личном составе – два спеца, охранявшие вход. Одного из них аннигилировали.

– Даже так?! Нападавший задержан, опознан? – спросил главный инструктор.

– Никак нет. Все средства опознания оказались бессильны. Есть подозрение, что злоумышленник использовал технологии «хамелеон».

– Такое возможно?

– Не могу знать.

– Продолжайте поиски, мы подключаемся к вам.

Подойдя к стоящему по струнке взводу, Арнольд сказал:

– Восточное крыло – следуйте за Красным, он вас проинструктирует о трудностях при поисках в лабиринте. Будьте аккуратны, я оттуда еле выбрался. Остальные за мной.

Майк входил в западное крыло, а потому ни на шаг не отставал от главного инструктора. Они одновременно добрались до кучки пепла, которая осталась от Фиолетового.

– Да, – хмыкнул Арнольд, – действительно аннигилятор.

Затем он встал, окинул суровым взглядом своих бойцов и добавил:

– Рассредоточьтесь на местности. Ищите всё, что сможет указать нам на напавшего.

Тут-то Майка и осенило. Он вспомнил, что, когда был ещё совсем маленьким, дед рассказывал ему, как трудился на этой самой стройке. Причём как раз на входной группе. Маленькому мальчику, конечно, было интересно послушать про лабиринты и ловушки, но, к сожалению, про них его дедушка не знал. Однако говорил о том, что совсем недалеко от основного входа есть потайной. Предполагалось, что через него можно будет очень быстро покинуть город в случае опасности.

Майк отделился от своих и зашёл в густой кустарник, росший тут повсюду. «Да, – думал он, – сходу тут ничего не найдёшь. Хотя…» Ему показалось, что он слышит какой-то шум, но, прислушавшись, понял, что, скорее всего, это ветер шелестит ветками. Минут через пять поисков он начал отчаиваться, переживая, что не найдёт потайной выход. Но тут ему в нос ударил поток воздуха, какого никогда не бывает на открытом пространстве. Определённо, это был запах подземелий.

Не больше десяти торопливых шагов привели его к нужному месту. Потайной выход был распахнут настежь.

Не чуя под собой ног, Майк ринулся обратно.

– Его уже там нет! – закричал он, ещё не добежав до главного инструктора.

– Откуда знаешь? – Арнольд прищурился и вытянулся в струнку. Больше всего сейчас он напоминал зверя, готового к прыжку.

– Тут он вошёл, а вышел – там! – и Майк ткнул пальцем туда, откуда прибежал. – Дверь открыта!

– Вперёд, – скомандовал Арнольд. – Проверим.

На его запястье заработала рация.

– Арнольд, мы засекли взлёт неопознанного флайтопа.

Главный инструктор принимал решения мгновенно.

– Подсобишь? – бросил он юноше.

Майк лишь коротко кивнул, а уже в следующую секунду, едва поспевая, бежал за Арнольдом к военному транспорту.

Пристегнуться он не успел, да и незачем это было делать, так как невероятные перегрузки вжали его в кресло, сдавив лёгкие до такой степени, что невозможно было сделать вдох. Флайтоп буквально ввинтился в небо, а спустя жалкие секунды уже преследовал неопознанный объект, превысив скорость звука.

– Стрелять умеешь? – спросил главный инструктор.

Майк лишь кивнул, и в этот момент понял, что снова может дышать, поэтому шумно вобрал в себя воздух.

Арнольд усмехнулся и сосредоточил всё внимание на радарах.

Неопознанный объект маячил на самом краю видимости приборов.

– Борт, следующий по курсу двести двенадцать, требую ваших позывных. Повторяю, борт, следующий по курсу двести двенадцать, требую ваших позывных. В противном случае к вам будет применено оружие. Повторяю…

Арнольду никто не отвечал, но он, словно машина, раз за разом повторял одно и то же. Расстояние до преследуемого тем временем не уменьшалось ни на йоту.

– Надоело мне это, – произнёс, наконец, главный инструктор. – Пристегнись.

Не успел Майк последовать совету, как его снова вжало в кресло пилота.

– Это называется «полная тяга», – улыбнувшись, сказал Арнольд.

Неопознанный объект на радаре нехотя начал приближаться.

– Немедленно посадите аппарат! – рявкнул бывший правитель Севера. – Иначе получите ракету в зад!

Тишина.

– Ну что ж, сами напросились. Майк, пали по нему!

Молодой человек активировал снаряды, те сорвались из-под днища флайтопа и с невероятной скоростью ринулись вслед за целью.

– Сейчас будет салют, – замедляя транспорт, сказал Арнольд.

Но за секунду до попадания неопознанный объект просто растворился, исчезнув с радаров.

– Какого?! – главный инструктор даже вскочил на ноги, будучи не в силах поверить в произошедшее.

– Ракеты запрашивают новую цель, – широко раскрыв глаза от удивления, проговорил Майк.

Минутная вспышка эмоций тем временем была подавлена, и Арнольд вновь казался невозмутимым.

– Ракеты на самоуничтожение, мы летим обратно к Северным горам.