Записки доктора Легри. Книга вторая

Я был не против.

Заброшенный дом

Через дорогу от нашего дома стояло старое заброшенное сооружение. Когда-то оно имело довольно респектабельный вид, но с годами здание обветшало, штукатурка осыпалась, а разбитые окна тоскливо смотрели на свет пустыми глазницами. И если бы не посаженные прежними хозяевами вдоль дорожек кусты жасмина и сирени, то можно было предположить, что в этом доме никто и никогда не жил.

Элен, всякий раз проходя мимо этого дома, вздрагивала.

– Такое красивое место, и такое запущенное. И что им не сиделось на месте?

– Кому им? – не понимал я, о ком идет речь.

– Прежним хозяевам, – произнесла Элен. – Такое тихое место. Свежий воздух, природа. Река неподалеку. Живи и наслаждайся.

– Возможно, прежние жильцы нашли себе место получше.

– Да и дом, судя по всему, был довольно уютным, – продолжала рассуждать Элен. – А теперь это просто развалины. Позабытые, позаброшенные, никому не нужные. Интересно, Шарль, его снесут или найдется новый хозяин?

– Возможно снесут, а возможно и отыщется глупец, которому некуда девать деньги.

– Ты это о чем? – не поняла Элен.

– Чтобы привести этот дом в нормальный вид, понадобится немалое состояние.

Элен грустно вздыхала, и мы больше не вспоминали о заброшенном жилище.

Как-то вечером Элен, справившись по хозяйству, села у окна и стала, чтобы хоть чем-то занять время, смотреть на улицу. Я был занят разбором бумаг, и мне было, честно признаться, не до жены. А Элен скучала от безделья. Она пробовала читать, но, прочитав пару страниц, бросила книгу. Она начала вязать, но, связав пару рядов, бросила и это занятие.

– Шарль, – обиженно произнесла она. – Может ты оставишь свои бумаги и уделишь своей жене несколько минут?

– Прости Элен, – не отрываясь от бумаг, проговорил я. – Но мне нужно закончить.

– А завтра ты не можешь этого сделать? – не отставала Элен.

– Не могу, – стараясь не обидеть жены, невинным тоном произнес я.

– Мог бы поручить заняться бумагами своей экономке. Ей ведь за это платят деньги?

– За эти бумаги деньги платят мне, – все тем же тоном произнес я.

– Ну как хочешь, – Элен отстала от меня и снова стала глазеть в окно.

Вот сосед выгуливает свою таксу, все время норовившую тяпнуть за пятку встречного прохожего. Вот госпожа Дандре опять бранится со своим зятем. Вот в заброшенном доме в окнах второго этажа загорелся свет. Вспыхнул и тотчас погас.

– Должно быть показалось, – Элен поправила сбившийся на лоб локон.

Свет в окне вспыхнул опять и снова погас.

– Шарль! – окликнула меня Элен. – В заброшенном доме горит свет.

– Ерунда, – отмахнулся я, занятый разбором бумаг.

– И вовсе не ерунда, – Элен пристально вглядывалась в сумрак. – Смотри. Вот опять. И опять. Шарль, ты можешь хоть на минутку оставить свои дела?

Не желая ссориться с женой, я отложил бумаги и подошел к окну. В соседнем доме было темно. Я уже хотел высказать жене, что ее шутки неуместны и что у меня слишком много работы, как я заметил слабый огонек. Он вспыхнул несколько раз и снова погас.

– Шарль! – Элен схватила меня за руку. – Должно быть там творится что-то неладное.

– С чего ты взяла? – поспешил я успокоить жену.

– Но ты ведь видел свет в окне, – Элен перешла на шепот.

– Ну и что тут удивительного? – недоумевал я.

– Как что! – изумленно воскликнула Элен. – Но ведь в этом доме никто не живет!

– Наверное, просто какие-то бродяги решили пристать в нем на ночь, – я хотел развеять сомнения жены.

– Но разве бродяги стали бы играть со светом? – Элен не отпускала мою руку. – Посмотри. Он то загорается, то гаснет.

Я присмотрелся. В окне второго этажа заброшенного дома мерцал тусклый огонек. Как будто кто-то прикрывал рукой на время свечу.

– Похоже на азбуку Морзе, – проговорил я.

Элен тут же подхватила мою мысль.

– Ты ее знаешь?

– Увы, нет, – я отошел от окна.

– А может кто-то пытается передать нам послание? – не унималась Элен.

– Почему именно нам?

– Потому, что дом виден только из наших окон.

– Глупости! – отмахнулся я и снова засел за бумаги. – Скорее всего, ребятишки играют в детективов.

– А мерцание?

– Ветер, – заключил я. – Ветер колышет пламя, вот тебе и показалось.

– И все же это стоит проверить.

Элен отошла от окна, взяла листок бумаги и стала записывать сигналы. Короткие вспышки она отмечала точками, длинные – черточками. Через некоторое время сигнал повторялся.

– И ты будешь утверждать, что это ветер? – Элен положила передо мной листок бумаги.

– Хорошо!, – согласился я. – Но ни ты, ни я не знаем азбуки Морзе. Так что нам не удастся прочитать это загадочное послание.