– Просроченные продукты, недоеденные объедки, огрызки, остатки на складах. В касте трудников все это дело перерабатывается и спускается ниже вот в таком виде. Причем касте помощников достается более качественный продукт, а нам вот это дерьмо! – работяга смачно плюнул на закрытый бидон.
– А давно ты тут работаешь?
– Да почитай месяц. Как загрузился в «Пристанище» так и пашу.
– Это Борис, это Настя, а я Антон.
– Володя, – неохотно протянул свое имя работяга. Тут снова раздался сигнал, серая толпа работников зашевелилась, словно вши на паршивой собаке. Настя вроде успокоилась, а в её взгляде виднелась стоическая безысходность.
С радостью заметил, что включился счетчик на характеристике Общение, и до единички оставалось совсем немного.
Когда захотелось есть после четырех часов работы, Антон склонился над бидоном со смешанной жидкостью. Голод с одной стороны вопиял о восстановлении сил, с другой – отвращение от представленного в фантазии вида недоеденного, провонявшего селедочного хребта или вспучившийся от старости тушенки отвергало возможность есть такую гадость.
Борис, тем не менее, охотно кушал эту баланду, попутно проявляя интерес к Насте. Сначала она не отвечала, но затем скабрезные шутки соратника пробили стену в её молчаливости. Антон не обращал на это никакого внимания, думая, как исправить сложившееся положение.
Если трубы ведут из верхних каст, то может где-нибудь есть возможность выбраться из промышленного уровня. Охраны нет, «Сатрап» прохаживается где-то далеко, особо не всматриваясь в трудящихся. Да, наверняка и не запомнил всех еще.
– Я пошел! – шепотом Антон сказал Борису и Насте.
– Ты куда, дурак, там ведь неизвестно что будет.
– Вот именно, а тут уже известно, что это полная лажа. Работать за еду – нет спасибо.
Антон сорвался с места и побежал в темноту вдоль уходящих в неизвестность труб. Сначала Настя нерешительно стояла, но затем побежала следом. Борис хотел одернуть её за руку, но получил звонкую оплеуху. Оставшись один, любитель пошлых шуток произнес:
– Вот дебилы, – и рванул следом в темноту.
Пробираться на ощупь было неприятно. Каменистая структура поверхности больше походила на хранилище булыжников, в которые то и дело ударялись путешественники в темноте своими легкими кедами. Трубы медленно, но равномерно уходили вверх под уклоном. Никакого намека на погоню не было. Светлый круг огромного зала пищеблока постепенно отдалялся.
После, примерно, километра пути в темноте наткнулись на глухую стену. Нащупать верхний край стены, даже подсадив на плечи Настю, не удалось.
– Надо было остаться! – заканючил Борис.
– Ну так беги обратно! – вдруг, неожиданно яростно произнесла Настя. – Свет видишь! Беги!
Антон взглянул на девушку с другого угла. Ему казалось, что блондинка легкомысленная, вечно ноющая, недалекого ума девушка. Но, похоже, что после первоначального шока Настя сумела взять себя в руки.
– Надо идти вдоль стены! – решительно сказал Антон. Рано или поздно мы должны наткнуться на выход.
– А еда? – заспорил Борис.
– А где ты в этом мире видел еду? – спросила Настя, а Антон заметил, как в игровом меню щелкнул индикатор – повышение на один уровень характеристики Взаимодействие. Настя посмотрела так, что было понятно – у нее точно такой же эффект.
Пройдя метров сто, услышали шорох.
– Псс, парень, еда есть! – где-то с боку раздался хрипловатый голос.
– Ты кто? – Антон потянулся к булыжнику.
– Не ссы, бедолага, не трону, – голос стал более дружелюбный. – Вы наверно бегунки. Пойдем к нашим.
По дороге смутно видимый собеседник рассказал, что возле стен пищеблока обитает несколько банд, состоящих их сбежавших от трудной работы расфасовки питательной массы людей. Банды постоянно заполнялись такими вот бегунками и жили под трубами. Ночью банды совершали набеги на пищеблок, выковыривали застывшие остатки пищевой массы из труб. Периодически происходили разборки за контроль над трубами. Людей убивали, а те отправлялись в точку начала игры. Порой уже на следующий день их было можно встретить снова на этом же месте.
– Кривой, я еще бегунков привел! – собеседник сказал старому человеку в черной бандане с покореженным от паралича лицом. Человек двадцать сидели полукругом возле него, видимо до появления Антона и компании, наслаждаясь увлекательными рассказами.
Кривой оценивающие посмотрел на троицу, вошедшую в освещаемый несколькими факелами круг небольшой пещеры под трубами.
– Сегодня они побегут за добычей, в качестве права остаться с нами, – его хриплый голос произнес эту фразу как приказ.
– А деваха то ниче так! – сказал сидевший рядом с босом бугай с сизым лицом гипертоника, вытирая с него пот платком.
– Сиди на жопе ровно! Мне репутацию отряда марать не надо! Итак позавчера кто-то одного из «Козловских» по беспределу завалил, – Кривой выразительно глянул на толстяка и последний понуро опустил взор.
– Кто такие? Что умеете? Есть способности? – спросил новоприбывших Кривой.
– Да мы и дня тут не пробыли! – сказал Борис. – Поработали пару часов и дали деру.
Кривой вгляделся в статы.
– А, желторотые! – он махнул рукой. – Сегодня ночью пойдете в налет!
Кривой повернулся, показывая этим, что разговор закончен и начал продолжать рассказывать историю слушателям:
– А дальше была станция Мусорный комбинат. Там Алекс полдня продержался. Вонь, грязь, крысы. Отбираешь металл от пластика и прочего мусора. Так вот, Алекс не выдержал и бросился под пресс, чтоб снова воскреснуть. Теперь у него осталось только пятнадцать жизней.
Антон вгляделся в Кривого. Социальный психотип, точнее группа психотипов у него была очень странная – Аскет. Уровень был второй. Да и за месяц без блата, без денег, без особых миссий и квестов получить больше было нереально.
– Блин, да опять из рабства в рабство, – застонал Борис. – И слить жизнь негде!
– Хватит ныть! – сказала Настя. – Что-нибудь обязательно придумаем. Да, Антон.
Она посмотрела на него с такой надеждой, что трудно было ему не почувствовать себя героем, от которого многое зависит.
Глава 3
Сквозь текстуры
Жизнь первая. Осталось девятнадцать жизней. Уровень – ноль. Репутация – (+ 3). Навыки – отсутствуют. Способности – отсутствуют. Характеристики – Интуиция 2, Принятие решений 2. Вторичные характеристики – отсутствуют. Каста – служащий. Социальный психотип – находчивый. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – не имеется. Ранг персонажа – не имеется.
Антон нашел в игровом меню изменившиеся характеристики. Репутация поднялась в плюс на три уровня, но интереснее то, что система причислила ему психотип «Находчивый». Ну что же, надо оправдывать это гордое название и думать, что делать дальше.
Когда в центре огромного и непонятного сооружения, где располагался пищеблок, погасли огни, группа из десяти человек вышла из пещеры под трубами и отправилась по пологой местности вниз. Антон, Борис и Настя пошли вместе с ними.
– Задача простая, – объяснил Хромой – их поводырь. – Лезете в наши трубы, собираете прилипшие и засохшие остатки пищи вот в эти посудины.
Он протянул бидоны, итак намозолившие глаза за прошлый день.
– Мы остаемся охранять вас от других бандитов.