Пристанище

– Гангстеры, блин! – усмехнулся Антон.

– Эй, – вспылил Хромой. – Мы тут в авторитете! Шишку держим! Нас уважают и боятся!

Антон решил не ввязываться в спор и подошел к трубе.

– Вы трое бегунков лезете в жир, Птица и Синяк – в протеины, Хилый и Гвоздь в углеводы, – Хромой распределил работы, а сам с двумя мордоворотами, оглядываясь, остался снаружи. В качестве оружия группа имела самодельные копья из арматуры.

Получив по бидону Антон, Борис и Настя отправились снимать замки с люка в трубе, которая имела полтора метра в диаметре. Эти люки предназначались для ремонта и обслуживания системы подачи противной жижи и находились сверху от кранов в основании труб. Сбив камнем легкие замки, Антон посмотрел вниз и зажмурился от тошнотворного запаха.

– Может, убежим? – спросил тихонько Борис, делая вид, что возится с крышкой.

– А смысл? – ответил Антон. – Если вокруг собрались такие же «гангстеры», то выхода у нас нет. К тому же я слышал, что еще никто не находил выхода отсюда, а стена не имеет входа и выхода, кроме главного, закрываемого на ночь и охраняемого «Сатрапом». А у него есть какой-то специальный навык или предмет, так что он всю эту шушеру мигом может разогнать.

– У тебя есть план? – с надеждой спросила Настя.

– Я думаю, нам стоит пробраться по трубам. Все равно куда-нибудь мы выйдем!

– Ты с ума сошел! – чуть не закричал Борис. – Там такая вонь, что мы сгнием заживо!

– Хорошая идея, – поддержала Антона Настя. – Всяко, лучше, чем быть рабом у этих бомжей.

– Я думаю, до утра питательные растворы подавать не будут! Часов восемь-девять у нас есть. Если поторопимся, может что-то и найдем. А если не успеем – потеряем жизнь, но обретем возможность начать все заново.

– Ладно. Но я уж точно теперь больше не сойду на станции пищеблока! – сказал Борис, затыкая нос и спрыгивая в трубу.

Идти пришлось сгорбившись по скользким лужам противной массы, кое-где уже превратившейся в холодец. Не видно было ничего вокруг, и путники, держа друг друга за поясной ремень, осторожно продвигались во тьму. Постепенно обоняние привыкло к ужасному запаху прогорклого жира. Пройдя пару километров, Антон остановился.

– Тихо! – сказал он прислушиваясь. Все остановились, замерев и остановив дыхание. Смутный далекий, на пределе слышимости, острый пронзительный звук послышался вдалеке. Антон почти сразу его узнал.

– Крысы! – тихонько, но с волнением прошептал он.

– Мама! – Настю затрясло от воспоминания про гадких животных. Она судорожно затрясла Антона за руку. – Нужно возвращаться! Срочно!

– Зачем я тебя послушал! – возопил Борис.

– Да тише вы! Сами ведь сейчас беду накликаете! Тише!

Уверенность Антона немного охладила панику группы. Они присели и стали ждать развития событий. Писк становился все громче.

– Бежать нет смысла, – прошептал Антон. – Надо идти, может крысиная стая пробежит мимо нас. Еды то ведь много. Зачем ей утруждать себя схваткой с человеком, если халява под ногами лежит.

Писк становился нереально громким, будто животное обладало усилителями звука, или… была размером с человека. Они прошли еще сотню метров, когда послышался хлесткий звук и где-то далеко вспыхнул свет.

– Попалась, крошка! От меня не убежишь, – кто-то злорадно разговаривал, держа в руках факел. Разглядеть детали мешало расстояние.

Настя хотела было закричать, чтоб обратить на себя внимание человека с факелом, но Антон с силой сдавил ей рот.

– Тише! Еще не известно, что страшнее: гигантская крыса или убивший её человек. Мало нам тех бомжей? – зашептал на ухо девушке Антон.

Человек с факелом посмотрел в их сторону, видимо, что-то почувствовав, постоял минуту прислушиваясь, а затем крикнул:

– Привязал за хвост! Тяни!

Туша огромной крысы стала быстро удаляться по трубе, как и её убийца. Напряженно всматриваясь, товарищи по несчастью выжидали минут двадцать, пока Антон не разорвал тишину:

– Значит, где-то есть выход, и тот парень очень не похож на бомжей пищеблока. Пойдем.

Подойдя к месту убийства, Антон обратил внимание на странный предмет в виде многогранника. Осторожно прикоснувшись к нему, он получил системное сообщение:

Поздравляем! Вы только что обнаружили свой первый лут из убитого монстра. Редкая большая трубная крыса, уровень 3. И хотя убили её не вы, добыча принадлежит вам, поскольку охотником был не игрок, а НПС. Поздравляем! Вы обнаружили Ломик диггера. Характеристики: + 4 к ловкости, + 2 к силе, + 4 к удаче. Кроме этого у вас появляется Навык: Диггер. Исследуйте загадки подземелий во благо Пристанища! Внимание! Ваш навык Диггер имеет уровень 2 (открывает вторичные характеристики: + 4 к чуткости, +2 к обзору, +3 к ночному видению, +3 к обнаружению тайников, скрытых предметов в пещерах и подземных сооружениях).

Опа! Вот и первая находка. Приходилось читать в игровых форумах, когда работали в пищеблоке, что в игре есть хорошие и просто удивительные вещи, которые можно случайно найти по дороге или же, убив какую-нибудь тварь, найти в луте. Но таких случаев было не так много. А тут еще сутки не прошли, и Антон вдруг стал обладателем навыка, да еще и весьма полезного.

Десять условных очков! Это если прибавить к пяти имеющимся (характеристика Взаимодействие выросла до единицы), то остается надыбать еще единичку и получится первый условный уровень. Он дает возможность разблокировать библиотеку детальных гайдов по игре от разработчиков. Форумы вещь хорошая, но там слишком много сомнительного, да и до третьего уровня задавать в них вопросы персонаж не имеет право. С четвертого уровня разблокируются чаты с товарищами в радиусе ста метров, и только с шестого уровня можно приглашать в команду и заводить персональную беседу с комрадами.

Ломик диггера представлял из себя крепкий гвоздодер. Его качество было отличное, атакующий урон равнялся четырем единицам, так что он с одного удара мог вырубить любого персонажа, НПС или тварь четвертого уровня и ниже. Это, конечно, при условии, что удар будет нанесен со стопроцентной мощностью, точностью и в самое уязвимое место. Игра была максимально реалистична. Как и в жизни, например, острый меч катана обладает сокрушительной атакующей силой, но вот ударь им криво-косо, и эффекта будет очень мало, а противник потом может извернуться и ладонью пробить тебе трахею. Поэтому, важно было, ни чем ты владеешь, а как владеешь.

– Повезло, – с плохо скрываемой завистью сказал Борис.

– Хочешь, себе возьми, – сказал Антон. – Я его заслужил, так же как и ты.

– Да, ладно, я же пошутил, – «сдал назад» коллега по несчастью.

Настя с интересом осматривала ломик. Предметы можно было передавать в руки, но пополнить им арсенал другого игрока можно было только после манипуляций в игровом меню.

– Ну теперь ты наш защитник! – гордо сказала девушка.

– Пойдем! Нужно найти выход. Ведь этот непись где – то вылез, – сказал Антон и пошел в сторону ушедшего охотника.

Следы крови от туши редкой трубной крысы уводили еще метров на пятьсот, пока вдруг резко не исчезли из виду. Взглянув наверх, Настя увидела такой же технический герметичный люк, что был в пищеблоке.

– Закрыт! – с досадой произнесла она.

– Поймали крысу и закрыли! – сказал Борис. – Видимо скоро уже включат подачу питательной жидкости, а иметь зловонный фонтан не входит в желания охотников.

– Попробуем волшебный гвоздодер, – произнес Антон, отодвигая всех от крышки. Довольно легко получилось справиться с препятствием, и трое товарищей по несчастью вылезли из трубы в кромешной тьме. Похожее на какой-то заброшенный склад пространство было видно максимум на несколько шагов, но и этого хватало, чтоб судить о мрачности этого места. Сбитый ломиком замок восстановлению не подлежал, но нужно было как-то прижать крышку, чтобы жижа не превратила окружающее пространство в аквариум до того, как они выберутся отсюда.

В итоге зафиксировали петли крепления прочным металлическим стержнем, а сверху накидали всякого тяжелого хлама.

Следов крови уже не было, зато появились странные трехпалые отпечатки чего-то непонятного. Рядом с ними проходили следы двух пар людей. Между расставленного кое как металлического хлама из непонятных вещей, громоздких конструкций, массивных штуковин пролегала небольшая дорожка, выдававшая своей натоптанностью насыщенное движение по ней.

В конце этого, то ли склада, то ли помойки виднелись массивные ворота. Вдруг в одно мгновение их разорвало мощным взрывом. Осколки толстенных стен разлетались в пространстве с невероятной быстротой. Антон еле успел бросить на пол Настю и Бориса, как вдруг помещение наполнили тысячи свистящих пуль. Забравшись почти полностью в нутро какой-то непонятной металлической конструкции, товарищи по несчастью прижимались друг к другу так, как будто сильно соскучились после разлуки.

Пули свистели везде. Трехметровый шагающий робот протопал по коридору, поливая пространство смертью. Затем на склад, прижимаясь к полу, вбежали люди в бронированных скафандрах. Они принялись выжигать всё вокруг зарядами плазмы. Видимо, обнаружив датчиками присутствие трех людей за конструкцией, солдаты быстро окружили её:

– Тут гражданские! Маркус выведи их!

Отряд побежал дальше, но один солдат, наверняка тот самый Маркус, крикнул: