Тени некрополя

– Но…

– Никаких но! Я внучку не брошу. Как я своему другу в глаза буду смотреть, если он узнает, что я даже не попытался её освободить? – хлопнул он по столу.

– Но тогда и я отправлюсь. Проф сделает мне артефакты, и всё, – оживился Артур.

– Нет, ты точно нет. Ты слишком заметная личность, чтобы пропадать просто так. Ты ведь герцог теперь, как-никак, – отказался я.

– Прости, Артур, но создать новый комплекс артефактов так быстро я не смогу. А тут медлить просто нельзя, – так же отверг его просьбу Проф.

– Но…

– Правда, прости, но тебе лучше остаться. Пока меня не будет, лучше подготовь армию. Кто знает, может придётся нападать на некромантов куда большими силами. Кто-то должен всё организовать, а церковники одни не справятся.

– Ладно, я понимаю, – сник он.

– А на нас даже не смотрите. Мы, конечно, с радостью отправились бы с вами, но понимаем, что в противостоянии с некромантами не магам делать нечего, – тут же высказался за всех остальных Ким. – Хотя, я был бы не против снести несколько голов этих отступников.

– Хорошо, тогда отправимся мы с Профом, – кивнул я.

Как бы я ни хотел, но оставить старика здесь просто не смог бы. Он действительно сможет замаскироваться не хуже меня. Обвешанный своим комплектом маскирующих артефактов он пройдёт мимо носа любого человека, а тот его и не заметит. Впрочем, есть у него и недостатки. Проникать сквозь преграды, так же, как я, он не сможет. Но в некоторых ситуациях он спрячется даже лучше меня. Да и сдержать его я просто не смог бы, ведь он лично заинтересован не меньше меня. Лилия ему очень дорога, и, боюсь, откажи я, он бы направился к своему другу. А уж вдвоём эти старички такого шороха могли навести… Нет, нельзя так рисковать. В крайнем случае уж одного Профа я всегда смогу унести. Благо один раз так уже делал, ведь именно так и началось наше знакомство. Да, интересное было время… Тогда его еле дотащил, но с тех пор я стал намного сильнее физически, да и тренировки по перемещению дополнительных грузов через тени не прошли даром.

– Значит, начнём с Кадгора? – уточнил Проф.

– Это оптимальный вариант. В крайнем случае выкупим корабль и отправимся вплавь сами. Вариантов, на самом деле, достаточно много, но давай всё же начнём с основного, – ответил я. – И да, прошу тебя, никаким способом не сообщай своему другу о том, куда мы отправляемся. Боюсь, он может отправиться следом и натворить глупостей.

– Хорошо. Я понимаю это лучше тебя. Он никогда не отличался сдержанностью. А уж тем более, когда дело касается его потомков. Но он излишне прямолинеен, а прямое нападение на континент некромантов уж точно не приведёт ни к чему хорошему.

– Вот и славно, тогда пора готовиться к дороге. Выступаем через два часа. Тянуть дольше не имеет смысла, – кивнул я, отправившись в свою комнату.

Нужно ещё будет заглянуть на кухню, чтобы подготовить запас продуктов для долгого путешествия. Кто знает, как много времени у нас это займёт. И будет ли вообще на том континенте еда? Вообще, нужна ли еда некромантам? Или даже скорее личам. Возможно, там уже давно всё живое обратилось в прах. Не знаю, но лучше не рисковать. Благо уж пространственные кольца я себе сделал самые лучшие, на какие только был способен при поддержке Профа, да и времени на это потратил уйму. Вместимость у них, конечно, приличная, но в таком случае одним не обойтись. Если их продать, то можно заработать целое состояние, но вот уж этого я делать не собирался. И самому пригодятся.

Обозначенные два часа прошли, и вот уже мы с Профом, оседлав лошадей, отправляемся в путь. Кадгор ждёт нас.

Глава 3

Путь наш занял не так мало времени, как хотелось бы, тем более, если учитывать, что мы путешествовали верхом на лошадях. Не самый удобный способ передвижения, скажу я вам, но всё же лучше так, чем в карете. Может она и более соответствует моему статусу, да и куда удобнее, вот только скорость в нашем случае куда важнее. Ну и пришлось жертвовать комфортом.

Во время кратких перерывов я осматривал карту королевства, анализируя маршрут похитителей. И чем больше я на него смотрел, тем больше понимал, сколько сил было задействовано ради этого похищения. Расстояние от столицы до портового города было весьма не маленькое, и на протяжении всего этого пути располагались слуги некромантов. Причём далеко не все из них ждали там специально. Часть людей была “спящими агентами”, которых пришлось выдать, дабы сдержать погоню. Ради банального выкупа не задействуют столько сил. Разве что она была бы дочерью короля, но это ведь далеко не так. Зачем-то Латум им очень сильно понадобилась. Знать бы, зачем именно.

А ещё сильнее меня волновало количество помощников. Это ведь был только один маршрут. Кто знает, сколько таких “спящих агентов” может скрываться в других городах. Их, конечно, проредят после большой чистки, что началась из-за похищения, вот только всех не переловишь, тем более, они пустили свои корни слишком глубоко и давно. Настораживал и тот факт, что такие предатели могут быть и в нашем герцогстве. Перед самым отъездом я поручил Киму заняться их поисками в моём баронстве, да и Артур решил последовать моему примеру. Некроманты живут непозволительно долго, так что привыкли работать на далёкую перспективу. И я даже не хочу знать, что они планировали с использованием этой сети своих людей. А ведь люди смертны, и это значит, что их план должен быть осуществлён, пока они живы. А значит, в ближайший десяток лет можно ожидать неприятных сюрпризов.

Въезжали мы в город, не спешиваясь перед воротами. Конечно же, без очереди и досмотра. Благо серебро делает своё дело очень хорошо в любых местах.

«Вот и Кадгор, встречай нас!» – хотел было сказать я, вот только язык не повернулся это сделать, ведь встретил он нас лишь запахом тухлой рыбы и нечистот. Не говоря уже о весьма потрёпанного вида зданиях на пути. Разительный контраст по сравнению со столицей, и я не говорю уже о городах в нашем герцогстве. Да там и то было лучше, чем тут. Хотя, казалось бы, захолустье.

Впрочем, чем ближе к центру мы продвигались, тем больше и богаче становились дома. Да и мусора на дорогах становилось меньше. Ещё бы, город приносит весьма неплохую прибыль, а богатые люди не привыкли жить скромно.

Лошадей пришлось оставить тут, пристроив на конюшне одного постоялого двора и оставив приличную сумму за их содержание. Всё же неизвестно, как долго мы можем задержаться, а продавать их как-то не хотелось. Я хотел было припугнуть хозяина постоялого двора магией, чтобы не решился кинуть нас, забрав лошадей себе, но вовремя одумался. Не стоит светить своими силами просто так. Информация о прибытии в город мага теней может слишком быстро разлететься по городу и поднять тревогу. Ведь кто знает, за кем он мог прийти. Уверен, тут почти у каждого жителя есть за что его могли бы убить.

Увы, но надолго задерживаться в богатых районах мы не собирались. Наш путь лежал сквозь них, в доки. Именно там стоит искать нашу цель.

– Ну что, разделимся? – спросил я, стоило нам въехать в район порта.

– Разумно. Так будет быстрее, – кивнул старик, кинув мне в руку какой-то камушек. – Держи, парный амулет. Позволит найти друг друга, если у кого-то из нас поиски завершатся успехом.

– Хорошо, – кивнул я, направляясь направо, а амулет спрятал в карман.

Проф же, соответственно, взял на себя левую часть порта.

Начать поиски я решил с местных таверн. Ну чем не лучшее место для поиска команд кораблей, пришвартовавшихся в этом порту. Для начала решил аккуратно порасспрашивать лично, так сказать, чтобы задать тему для обсуждений.

Таким образом, уже через десяток минут я сидел в местной таверне и делал вид, что пью местное пиво. Оно исчезало, стоило попасть мне в рот, вот только до своей цели не добиралось, тут же погружаясь в тень. Да, за этот год я научился и такому трюку. Не скажу, что это так просто, всё же хоть моя магия и не стремится мне навредить, но небольшой риск был. К счастью, контроль его нивелировал.

– Слушай, есть тут у вас ребята, кто не боится рисковой работы? Нужно перевести один небольшой, но не совсем легальный груз, – шепнул я бармену, оставляя на стойке пару серебряных монет.

Да, можно было платить и золотом, благо, для меня это было не обременительно, да и заинтересовать им куда проще. Вот только такая расточительность может насторожить, а мне это было совершенно не нужно.

– Возможно, но всё зависит от величины оплаты их риска, – улыбнулся бармен, ловко пряча монеты в карман.

– Скажем так, дело очень рисковое. И очень прибыльное, – придвинул я ещё пару монет.

– Команда Чёрного Гэри не прочь подзаработать. Они тут будут ближе к вечеру. Я вас представлю, как только они явятся. И, возможно, даже могу дать рекомендацию, – жестом показал он просьбу о дополнительной мотивации.

– Хорошо, я подумаю, – кивнул я и тут же покинул помещение таверны.

Всего, чего хотел, я уже добился. Мне нужно было запустить слух, что появился рискованный заказ. Встречаться же лично с капитанами кораблей я и не собирался. Прямо говорить о том, что мне нужно к некромантам, бесполезно. Даже если они этим промышляют, то скорее сдадут меня властям, едва услышав, и никакая рекомендация бармена не поможет. В подобном деле доверять первому встречному – не лучшая идея, ведь это может быть банальная подстава.

Подобным образом я прошёлся ещё по нескольким подобным заведениям. Ну а дальше мне оставалось только дождаться этой самой команды моряков и послушать, о чём они будут разговаривать. Тем более, тему для разговора я им уже дал. Вот только делать это лучше так, чтобы не показываться никому на глаза. А значит, пришло время уходить в тень. Благо у меня был Куро, так что охват можно было сделать побольше. Вот так я и сидел в тенях, параллельно слушая все разговоры, происходящие сразу в двух местах. Ведь мне нужно было всего лишь одно слово, которое и наведёт меня на цель. И удача улыбнулась мне, так что оставалось только сосредоточиться на нужном мне разговоре.

– Гэри, тут сегодня клиент объявился. Подозрительный, лицо скрывал капюшоном. Говорит, нужно перевезти рискованный груз на хорошую цену, – донёсся до меня голос бармена из первой посещённой мной таверны.

– Ну, подозрительные тут все, если так судить, – хохотнул черноволосый мужчина лет сорока на вид, махнув рукой на зал, где сидело несколько личностей, скрывающих свои лица. – Но а если серьёзно, знаешь его? Кто такой?

– Не, первый раз вижу. По всей видимости, не местный. Я бы не связывался с ним, но решать всё равно тебе, – пожал он руками. – Должен скоро явиться. Я сказал, что твои люди бывают тут по вечерам.

– У меня, вообще-то, уже есть груз… – почесал мужик бородку. – Но можно и послушать, что скажет этот “подозрительный тип”. Кто знает, что там за груз и сколько платит.

– Ну как знаешь, – покачал головой бармен. – Но я тебя предупредил. Ты слишком жаден и любишь рисковать.

– Капитан, может правда не стоит? Сомневаюсь, что нам будет по пути с текущим-то грузом. Да и места на корабле свободного почти нет, – спросил сидящий рядом матрос.

Хотя, про матроса я лишь предположил. Скорее всего это был кто-то статусом повыше. Всё же за столом с капитаном в данный момент сидело ещё двое, и я сильно сомневаюсь, что он будет пить с обычными матросами.

– Да не дрейфь ты, – отмахнулся он. – Сперва надо хотя бы выслушать. Может просто наркоту хочет перевезти. Она много места не занимает. Сплаваем по-быстрому, если недалеко, и отвезём текущий груз.

– Кэп, некросы очень не любят ждать свой товар. Может не стоит рисковать? – осторожно произнёс мужик с золотой серьгой в ухе.

– Тихо ты, идиот, – тут же дал ему подзатыльник капитан. – Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь услышал, чей груз мы везём. Тебя же первого потом повесят. У меня чуйка на деньги и опасность. Сначала выслушаю, а потом уже решу. Не стоит паниковать раньше времени. Или вы недовольны количеством золота, что получаете теперь?