Тени некрополя

А вот всех выживших пиратов матросы с радостью добивали, а трупы, обыскав и избавив от всех ценностей, просто выбрасывали за борт. Логично, хоть и выглядит немного неприятно. Но хоронить врагов они уж точно не собирались, тем более, везти их пришлось бы до ближайшей земли. Своих же погибших людей они окутывали в саваны из парусины и так же сбрасывали в воду.

Впрочем, всё это заняло не так много времени, как могло показаться. Команда явно уже привыкла к подобному, делая всё на автоматизме.

– Капитан, разрешите обыскать пиратский корабль? – решил спросить один из матросов.

– Хах, идите уже, – прохрипев, хохотнул он. – Но смотрите у меня. Если узнаю, что кто-то посмеет прибрать лишнее к своим грязным рукам, то эти самые руки ему и отрублю. Все ценности несите сюда на палубу.

Не успел он закончить свои слова, как народ дружной толпой, забыв об усталости, рванул вперёд. И что-то мне говорит, что последнее указание капитана они собираются проигнорировать. Впрочем, не слишком наглея. И сам капитан это тоже понимал. Они стали понемногу выкатывать бочки, тащить сундуки и всё, что выглядело хотя бы немного ценным. Даже стол и стул умудрились притащить, по всей видимости, из капитанской каюты. Хорошо хоть кровать не притащили. Хотя их можно понять, качество у этой мебели было на высоте. Резное красное дерево, покрытое золотыми узорами. Их можно дорого продать. Видимо, пиратский капитан любил роскошь.

Дай им время, они бы и весь корабль разобрали по досочкам. Ведь вполне возможно, что где-то могут быть спрятаны тайники, хранящие богатства своих прошлых владельцев. Но на это просто не было времени, да и место неподходящее. Так что поиски нычек прошли лишь поверхностно, в самых вероятных местах. И даже кое-что нашли. Впрочем, кому как не матросам знать, где лучше всего спрятать на корабле ценности.

Вскоре команда закончила с разграблением, вернувшись к своему капитану, что сидел на одной из бочек, отходя после сражения. Его тоже знатно потрепало. Но к счастью, это были лишь поверхностные ранения.

– Хм, неплохо, неплохо, – прохромав к куче, протянул он. – Ром лишним не бывает. Но чего-то особо ценного тут нет. Жаль. Они явно гнались за нами налегке.

– Капитан, тут есть кое-что ещё, – вынес к нему приличного размера мешочек один из матросов под наблюдением десятков глаз.

– О, это совсем иное дело, – хохотнул он, зачерпывая из мешочка горсть золотых монет. – По всей видимости, они только недавно продали последнюю добычу и не успели её спустить. Поспешили в погоню за нами, надеясь на большой куш. Но получили лишь смерть.

Жадные глаза команды лишь наблюдали за блеском золотых монет, не осмеливаясь на большее. Но был и тот, кто не стал стоять на месте. К капитану подошёл его первый помощник.

– Хороший куш, кэп. Может, раз уж так вышло, стоит забыть о некромантах и уплыть отсюда подальше?

– Нет уж, – покачал он головой, не отвлекаясь от золота. – Пока рано. Там мы получим ещё золота.

– Что ж, как скажете, – вздохнул помощник и в тот же момент резко вонзил кинжал прямо в сердце капитана. – Надо было слушать, о чём просила команда.

Не успевшее ничего понять тело начало безжизненно заваливаться на бок. Мешочек с деньгами с гулким звуком упал на палубу, а некоторые монеты, выпав, покатились к краю борта. Команда замерла, неверяще смотря на убийцу.

– Бонг, чёрт побери, ты что натворил? – вышел ему навстречу от ошарашенной толпы его вчерашний собеседник.

– То, что давно следовало сделать, – ответил он, вытирая лезвие клинка об одежду капитана. – Он нас на верную гибель вёл. Нельзя работать на некромантов, боги нам этого не простят.

– Но не сейчас же это было делать, – растерянно смотрел он. – Слишком рано.

– Вовремя. Он подобного не ожидал и поплатился за это. Потом было бы сложнее, – плюнул на труп первый помощник. – Я теперь капитан. И мы отправляемся обратно. Рабов продадим в соседнем городе, всю добычу разделим поровну и разбежимся подальше.

Я не успел среагировать на случившееся. Да и кто бы мог ожидать, что вот так, при свете дня, он отважится убить своего капитана. Это было слишком неожиданно, даже несмотря на то, что я знал о назревающем бунте. И главная проблема – это что сейчас со всем этим делать. Не могу же я его просто заставить продолжить путь на континент некромантов. Или же могу… Другого варианта я просто не вижу. Но это большой риск. Придётся весь корабль пускать ко дну, когда приблизимся к континенту. Нельзя, чтобы хоть кто-то обмолвился, что их заставили сюда приплыть.

Впрочем, если я хотел его убить, то не значит, что не уважал этого человека. Всё же он отважился пойти против своего капитана, и ладно бы им двигала просто жажда наживы. Нет. Он не хотел больше продолжать заниматься столь мерзким делом, в которое его втянули. Да, он не святой и наверняка продолжит нарушать закон, перевозя контрабанду или что-то подобное, но есть грань, которую лучше никогда не переходить. Однако как бы я его ни уважал, конец для него остаётся только один.

Пока я размышлял, кое-что привлекло моё внимание. Собеседник бунтовщика как-то неловко пошатнулся, придвинувшись к новому капитану, а уже через мгновение оказался совсем близко и резко вонзил стилет ему в живот.

– Кх… За что? – удивлённо смотря на торчащий из своего тела кусок металла, спросил Бонг. – Я ведь хотел как лучше.

– Вот и отправишься на суд к своим богам. А мы тут немного ещё задержимся. Некроманты слишком хорошо платят, чтобы бросать это дело, ты сам должен понимать, такой источник халявных денег терять нельзя. Неужели ты думал, что хоть кто-то из команды готов отказаться от таких денег?

– Но… – выхаркал он кровь. – Ты же собирался помочь мне.

– Ха, наивный дурак. И как ты только стал первым помощником? Я лишь исполнял поручение капитана, которое он мне дал, когда я после первого же разговора доложил о тебе. Стоило сначала понять, как много людей готовы тебя поддержать, но оказалось, что ты один тут такой дурак.

– Вот… – хотел было произнести он, но без чувств упал на палубу, повторив путь своей недавней жертвы.

Его глаза напоследок проскользили по команде, которая с равнодушием смотрела на это представление. Хотя, часть из них лишь ехидно улыбалась. Помогать ему никто не собирался, подтверждая версию предателя. Или же просто спрятав своё мнение подальше, опасаясь за свою жизнь.

– Ну что, значит, теперь я капитан, – хмыкнул предатель. – Имущество этого дурака разделю между командой. Ну и то золото, что он обещал, так же. Каждый получит равную долю. А сейчас, живо за работу! Нам пора отправляться. И так сильно задержались, а ведь, к вашему сведению, некроманты ждать не любят.

Услышав командный тон, народ тут же разбежался в разные стороны, подготавливая корабль к отплытию.

– Кэп, что делать с самим кораблём пиратов? – осмелился подойти к нему один из матросов.

– Сцепите с нашим. Дотащим его до ближайшего промежуточного острова, а там спрячем, как сможем, – почесав голову, ответил он. – Конечно, он нас сильно замедлит, но и бросать его совсем не хочется.

Ну а я тем временем просто немного ошарашенно задумался. Как-то это было мерзко, что ли. Я, конечно, привычен к убийствам, но вот такое двойное предательство – это перебор. Возможно, дело было как раз в самом предательстве. Не люблю я предателей. Сильно не люблю. Наверное, это всё мой личный опыт встречи с подобными людьми. Но в данном случае это даже пошло мне на пользу. Ведь ничего делать теперь не нужно. Корабль, как и прежде, направляется к континенту некромантов. Именно туда, куда необходимо и мне. Видимо, это судьба.

Мы и вправду остановились возле лежащего на нашем пути небольшого островка. Хотя как небольшого… Вполне приличного, чтобы в одной из его бухт спрятать немаленький корабль. Заодно команда пополнила запасы пресной воды. Была ещё парочка подобных островов, но к ним мы больше не приближались. По всей видимости, времени и так было потрачено достаточно, так что новый капитан стремился его наверстать. Больше на нашем пути не случилось ничего примечательного. Даже банального шторма не было. Я как-то даже немного расстроился. Никогда не плавал до этого на кораблях и хотелось бы увидеть всё. К счастью, морскую болезнь повидать мне не удалось. Натренированное тело хорошо справлялось с качкой. А может дело было в магии. Не знаю. Но мне же лучше.

И вот, на горизонте показалась земля. И это был точно не очередной остров. Понемногу, выступая из тумана, становился всё сильнее виден новый для меня континент. Но не успели мы с Профом рассмотреть его как следует, как показалась куда более интересная цель.

– Капитан, корабль по курсу! – прокричал дозорный.

– Живо, сбавить ход! – выбежавший из каюты, прокричал кэп. – Это проверяющие. И не дай боги кто-то достанет свой клинок из ножен. Сам первым его прирежу. А лучше вообще спрячьте подальше оружие, всё равно против нежити оно не особо поможет, захоти они нас убить.

Корабль медленно приближался, и нашим глазам представало всё больше деталей. Сам корабль выглядел достаточно обычно, никаких тебе экзотичных материалов вроде костей или людских ногтей – вполне обычное дерево. Но вот его команда вызывала опасение. Она полностью состояла из оживлённых магией тел, в большинстве своём скелетов. Но если есть живые скелеты, значит, должен быть и тот, кто их контролирует. И я оказался прав. Когда корабли поравнялись, на наш борт перешла пара человек в сопровождении этих самых скелетов, облачённых в броню и с совсем не ржавым оружием. Казалось бы, вполне обычных людей, вот только они оба были некромантами.

Мне хотелось бы упокоить их на месте, но нельзя. Пограничников трогать слишком опасно. Кто знает, сколько тут ещё в округе есть дозорных кораблей.

– Ты кто такой? – скривившись при виде капитана, спросил более высокий некромант.

– К-капитан Крэйг, хозяин этого судна, – подавив дрожь, ответил кэп.

– Что-то я не помню такого, – нахмурился некрос.

– Наш бывший капитан Гэри трагически скончался. Но мы решили продолжать наше с вами сотрудничество. Ах, где же оно? – начал он копаться в своём кошельке под хмурыми взглядами проверяющих. – Вот же.

Он протянул перед собой небольшой кулон, по всей видимости, из кости. Похоже, это был пропуск на континент или что-то подобное, так как после взгляда на него некроманты немного расслабились.

– Ах, капитан Гэри. Да, помню этого мальчишку. Живой груз, насколько я помню?

– В-всё верно.

– Ну пойдём, посмотрим на него.

Они стали спускаться в трюм к рабам, взяв с собой лишь парочку скелетов, а остальных оставили наблюдать за командой. Капитан шёл впереди. А вот остальные из команды и не собирались двигаться с места. Впрочем, их можно понять. Я же решил последовать за ними, стараясь держаться вне поля зрения некромантов. Не хватало ещё, чтобы они захотели повнимательнее осмотреть корабль. Лучше за ними приглядеть.

– Вот, превосходный товар, – немного оживился Крэйг. – Всё самое лучшее для щедрых господ.

– Лучшее? – расхохотались оба некроманта. – Ну рассмешил. Это же обычные бродяжки. Вот привёз бы мага, тогда бы тебя озолотили. А так… мелочь, не стоящая нашего внимания.