Скрываясь в тени

– Похоже, ты всё это время волновался за меня. Спасибо тебе. И прости, что твой хозяин такой дурак, – почесал я его за ушком.

Куро успокоился и, посмотрев на меня каким-то обречённым взглядом, улёгся на моей груди, поддавшись почёсываниям.

В этот момент открывшаяся дверь в комнату прервала поток моих размышлений.

– Артур, все живы? – спросил я, едва увидя его, заходящего в комнату.

– Погибших нет, есть только несколько раненых. Но вообще-то, это мне тебя нужно спрашивать, как ты. Ведь ты пострадал сильнее всех, – фыркнул он, подходя к моей кровати.

– Ну, похоже, такова у меня судьба, постоянно оказываться в больничной койке, – улыбнулся я краешком губ.

– Ты безнадёжен, – вздохнул он.

– Но если серьёзно, то мне совсем не хотелось, чтобы в моём первом же путешествии в качестве барона кто-то смертельно пострадал. Это негативно скажется на желании присоединиться к моему войску. Слава невезучего командира никому не нужна, – уже более серьёзным тоном произнёс я.

– Но ведь это не все причины? – ухмыльнулся он.

– Ну… Когда за тебя умирают люди, пока ты валяешься без сознания, это крайне неприятно. Я конечно знаю, что это их работа. Но всё же предпочёл бы по возможности избежать подобной ситуации, – кивнул я.

– Понимаю, – повторил он мой жест.

– Что, кстати, с нападавшими? Живым удалось кого-нибудь захватить? – решил уточнить я.

– Удалось, но вот вытянуть из них ничего не получилось. Это были рядовые солдаты, их наняли для уничтожения нашего отряда. Больше знал только командир, но похоже его я пропёк до хрустящей корочки, он и был тем, кто попал в тебя, – разочаровано развёл Артур плечами.

– А что насчёт арбалетного болта, которым меня ранили? – спросил я.

– Артефакт, предназначенный для пробивания щитов, слабенький, но на нас с тобой бы хватило, – нахмурился он.

– Как я и предполагал, – вздохнул я.

– Надо было мне раньше тебе о подобном рассказать, и тогда бы могло и обойтись без ранения. Просто запомни, такие артефакты хоть и не распространены, но всё же встречаются. В любом бою лучше всего постоянно держать активным магическое зрение. Это поможет тебе сразу увидеть подобные артефакты, они выделяются своим свечением. А если знаешь, что эту атаку не отразить, то всегда проще увернуться. Благо реакция у магов лучше, чем у людей, и позволяет это сделать. Если же знаешь, что увернуться не получится, то выставляй перед собой щиты в несколько слоёв или усиливай его магией по максимуму. Энергия в артефакте не бесконечна, так что защититься от него всё же можно. Хотя бывают и более мощные артефакты, с силой достаточной, чтобы пробить любые щиты. Но это великая редкость, и вряд ли такой используют, чтобы разобраться с нами. Также я слышал об очень редком металле, который игнорирует магическую защиту. Вот это крайне опасная вещь, ведь внутри него нет магии, а значит, и определить его сразу не получится. Впрочем, это ещё большая редкость, чем сильнейшие магические артефакты. Большинство магов за всю свою жизнь такой никогда не увидят, – похоже, Артур решил исправить мой пробел в знаниях этого направления.

– Зная свою «удачливость», похоже, я такой металл когда-нибудь увижу и вряд ли в своих руках, – тихо хмыкнул я.

– Ну, к моему сожалению, зная тебя, такого варианта развития событий я отрицать не могу, – согласно кивнул он.

– Артур, можешь передать Беру, чтобы он усилил защиту замка? Я склоняюсь к вероятности, что нападение на нас было заказано кем-то из союзников барона Кассара, – попросил я его.

– Уже сделано. Бер свой хлеб тоже не даром ест. Я тоже думаю на них. Других врагов у нас тут пока нет, – согласился он.

– Хорошо. А что, кстати, с моей раной? Про неё то я уже и забыл, – притронулся я к наложенным повязкам.

– Всё в порядке. Болт попал в плечо и не задел ничего важного, так что скоро ты поправишься. Уже сейчас подвижность руки должна вернуться в нормальное состояние. Всё же твой организм достаточно быстро исцеляет себя, – успокоил он меня.

– Почему я тогда вообще потерял сознание, если болт попал в плечо? – удивился я.

– Профессор уже проверил этот болт. Он был с сюрпризом, его смазали ядом, из-за которого ты и вырубился, – пояснил Артур.

– Да уж, расщедрились они. Хоть и не летальный, но так быстро действующий яд наверняка не так просто достать, – предположил я.

– Ладно, ты давай отдыхай. Тебе необходим покой, как сказал доктор. Я же пришёл сюда, чтобы ответить на все твои вопросы, ведь знал, что без этого ты не успокоишься, – рассмеялся он и покинул комнату.

Я же последовал его совету и, расслабившись, вскоре погрузился в сон.

Помощь доктора и моя естественная регенерация вскоре поставили меня на ноги. Так что я смог продолжить решать проблемы замка. Чем и занимался в данный момент, сидя в своём кабинете и разбирая бумаги, доставшиеся мне от прошлого барона.

– Крис, можно тебя отвлечь? – после стука вошёл в мою комнату Бер.

– Да, что случилось? – уточнил я.

– Там солдаты нашли странную дверь, которую никто не может открыть. Тебе стоит на неё взглянуть, – сообщил он.

Это меня заинтересовало, так что я решил отвлечься и посмотреть, что же там такое. Не должно быть в моём замке мест, в которые я не могу попасть.

Подходя к оговоренному месту, я увидел перед собой монолитную каменную дверь, что, судя по следам на полу, была чем-то заставлена для отвода глаз.

– Что-то она мне напоминает. Не думаешь, что она похожа на ту, что нам встретилась в пещере, только намного меньше? – задумчиво спросил я.

– Да, поэтому я и позвал тебя. Если она такая же, то только ты сможешь её открыть, – пробасил Бер.

– Хорошо, попробуем, – приложил я руку к двери и направил поток магии.

Похоже, мы оказались правы. Со скрежетом камней она начала открываться. Перед нашими глазами предстала небольшая комната с несколькими каменными лавками по краям и небольшим алтарём в дальнем конце помещения.

– Ожидаемо, хотя я надеялся, что это тайная сокровищница, – обречённо вздохнул я.

– Жаль, похоже, ценностей тут никаких нет. Очень смахивает на личную часовню. Ладно, мне тут явно делать нечего, – решил Бер и покинул эту комнату, удалившись по другим делам.

Я же решил проверить всё более тщательно, используя магическое зрение. Но сколько ни разглядывал и ни простукивал пол и стены, найти ничего так и не смог. Однако что-то меня смущало в данной комнате, что-то на краю моего сознания.

– В алтаре нет ни капли магии! – воскликнул я.

И вот это было странно, ведь я помню алтарь в пещере, там он был просто переполнен магией, здесь же даже её следа не осталось.

– Возможно, сказывается удалённость от источника в пещерах. А к замковому источнику он наверняка не присоединён. Что вполне логично, кто захочет расходовать магию источника просто так. Алтарь наверняка принадлежал Хель, хоть тут и нет её статуи или других отличительных знаков. Человек, построивший этот замок, поклонялся именно ей, о чём свидетельствует проход в основной храм под землёй. Но следующие владельцы замка, по-видимому, не смогли попасть в эту часовню, и она пришла в запустение. И что же мне с этим алтарём сейчас делать? – рассуждал я вслух.

Тщательно обдумав все варианты, я наконец принял решение. Подойдя к алтарю и положив на него руку, я направил поток своей магии внутрь.

– Прародительница, возвращаю этот алтарь тебе, – громко произнёс я, продолжая вливать магию.

Но сколько бы я не вливал магии в алтарь, ничего не менялось.

– Возможно, я что-то неправильно делаю? – произнёс я себе под нос.

– Да нет, этого было достаточно. Тут важна лишь вера и капелька энергии, – донёсся мелодичный голос из-за спины.

Я резко развернулся и увидел перед собой уже знакомую мне девушку из храма в пещерах.