Старлибский мотив

Роберт стоял спиной к окну, облокотившись на подоконник, и суровым взглядом глядел будто бы сквозь друга. Джон от такого приёма опешил. Ещё бы – не «привет», не «как дела», а прямо с порога – «доложите обстановку», но делать нечего – старшему по званию надо отвечать.

– Боевики прочно обосновались в Сантауне – они по периметру выкопали огромный ров, оставив лишь две дороги. Железнодорожное сообщение разрушено, коммуникации также в упадке. С целью недопущения расширения оккупационной зоны в районе дежурят шестьдесят человек личного состава и двенадцать единиц техники. Решается вопрос о назначении нового командира, штаб рассматривает капитана Роберта Фарма… Знаете такого? – не выдержал официоза Джон.

Последняя фраза, очевидно, обрадовала Роберта. Он по-злодейски улыбнулся и потёр руки. Троекратно превосходящий противник казался муравейником, который легко раздавить.

– Завтра меня выписывают. Мне нужна твоя помощь, старик.

– Разве можно говорить не по уставу? – ухмыльнулся Джон.

– Прости, я был немного не в себе, пока благую весть не услышал.

– Ладно, чего хотел?

– Хотел бы я устроить штурм Сантауна или, по крайней мере, своих вызволить.

– Ну, завтра пойдёшь в штаб и предложишь.

– А до этого, можно подумать, никто не предлагал?

– Тоже верно. Но где силы взять?

– Это уж тебе виднее. Неужели, знакомств новых не приобрёл? Ни с кем не выпивал? Звание новое ни с кем не отмечал?

– Причём здесь это?

– А притом. Сейчас бы договорились с командирами других подразделений, нам бы несколько бойцов одолжили. Мы б во тьме ночной…

– Роберт, ты до сих пор бредишь. Кого и где ты собираешься одалживать, подумал? Это армия, а не кредитная организация!

– Да, – грустно согласился Роберт. – Что-то я замечтался. Слушай, ну хотя бы завтра пришли машину, а то штаб далековато.

– Машина будет, – ответил Джон и задумался. – Машина…

На следующий день, когда Роберт сменил скучную больничную пижаму на привычный камуфляж и вышел на крыльцо, его уже ждал армейский автомобиль, из которого выглядывал Джон.

– Не стоило лично приезжать, – усмехнулся Роберт.

– Ещё как стоило! – заметил Джон и усадил командира вместе с собой на задний диван. – Как это ни странно, мы можем самовольно и почти легально вывезти твою родню.

– Давай-ка рассказывай.

Автомобиль уже выехал с территории больницы и развил скорость. Двигатель, коробка – всё громко зашумело, и разговоры офицеров стали не слышны водителю.

– Я недавно одного штабс-капитана в карты обыграл, – начал Джон. – А желание пока не загадал. Так вот, он руководит здоровенной транспортной махиной. Нам из-за границы только две такие прислали – одну для главковерха, другую – для нашей бригады. В чём суть – она огромна, отлично бронирована и, если дальний свет включить, все ослепнут. Мы можем протаранить на ней всё, что захочешь.

– Ну, не знаю, – равнодушно сказал Роберт. – Когда мы её испытаем?

– Сегодня, в восемь вечера машина поедет за грузом отсюда в Петрен. Чтобы не делать крюк, мы проедим через Сантаун – хотят того боевики или нет. Кузов огромный, груз небольшой – все уместимся. Я тоже прокачусь.

Ещё одна хорошая новость! Роберт был уже в предвкушении авантюры, грозящей вылиться в баталию, и с нетерпением ждал вечера. Доложив в штабе о своей выписке и получив назначение командиром группы Сантаунского района, он отправился в расположение ввереных ему взводов, находящееся посередине между Ричтауном и Сантауном.

Он приехал в палаточный лагерь, разбитый на лесной опушке. Вокруг шумели деревья, чирикали птицы, и всё казалось очень добрым и миролюбивым, однако приветственный крик солдат возвращал к фронтовой действительности. Навстречу Роберту подошли двое – молодой лейтенант, судя по манерам, только покинувший парту и сержант, напротив, очень спокойный возмужалый парень.

– Разрешите доложить, – начал лейтенант, приставив пальцы к козырьку.

– Вольно! – перебил его Роберт. – Давайте пройдём в штабную палатку, там и доложите.

Лейтенант услужливо проводил нового командира.

– Как зовут-то тебя? – спросил Роберт, расположившись на складном табурете и разрешив подчинённому тоже сесть.

– Лейтенант Алекс Уайт.

– Расскажи-ка, Алекс, за что предыдущего командира сняли?

– Жестокое обращение с пленными, избиения.

– Он действительно был жесток?

– Характер у него скверный, правда, ему удалось много информации выбить.

– Понятно, а чем сейчас личный состав занимается?

– Три отделения трудятся «в поле», два отсыпаются, одно на хозяйстве.

– Вот про «поле» расскажите подробнее. – Роберт прислонился спиной к брезенту и закрыл глаза. Нужно беречь силы до вечера и пока не напрягаться.

– Два отделения в данный момент объезжают территорию и следят за позициями неприятеля, – докладывал Алекс. – По возможности блокируют снабжение и обезвреживают мелкие отряды. Ещё одно отделение исследует недавно вырытый ров – фиксирует его ширину, глубину и объём воды. По окончании этой работы будет ясно, какой способ форсирования применить.

– Интересно! – заметил Роберт и добавил: – А во сколько у вас ужин?

– В полчаса восьмого.

– Ага, – посмотрел Роберт на часы, – значит, через два часа.

Он ещё несколько минут подремал, затем пошёл осматривать лагерь – правильно ли установлены палатки, нет ли нарушений техники безопасности и другие организационные тонкости. Пообщался также с младшим составом, рассказал новобранцам пару баек и отругал их за оставленные глазки на картофеле. После семи отдохнувшие солдаты поужинали и разъехались в ночной дозор. Тут же вернулась дневная смена, которую возглавлял Джон. Пошёл второй ужин.

– Ну, что, старик, зажжём сегодня? – спросил Джон, когда они с Робертом остались наедине. – У моего друга есть пара списанных гранат.

– Конечно, я уж полдня об этом думаю…

– Слышишь? – поднял указательный палец Джон. Откуда-то еле доносился шум дизеля.

Офицеры вскочили со своих мест и побежали на звук. Роберт на бегу сообщил дежурному о своей отлучке, и они с Джоном направились к дороге.

На обочине тем временем моргал габаритными огнями грузовик-исполин. О нём нельзя не рассказать! Могучий бронированный кузов опирается на восемь колёс диаметром в человеческий рост и разделён на четыре части – капот, кабина, тамбур и грузопассажирский отсек. Выходов также четыре – боковые двери тамбура, люк над тамбуром и откидывающаяся задняя стена. Окно – только лобовое, вместо зеркал – видеокамеры и мониторы, позволяющие видеть всё пространство вокруг без слепых зон. Машина предназначена для перевозки особо ценных грузов, а при наличии скамеек – до тридцати пассажиров с ручной кладью в опасных и труднодоступных районах. Экипаж состоит из шести человек: командира, водителя и четырёх солдат на случай внештатной ситуации. Кабина оборудована четырьмя сидениями со спинками, тамбур и грузопассажирский отсек имеют по два откидных сидения. В автомобиле также предусмотрен санузел.

Дверь открылась. Стоявший в тамбуре солдат дёрнул за рычаг, и опустилась лестница. Роберт и Джон быстро забрались наверх, затем повернули в правую дверь. Перед ними возникла просторная кабина с удобными креслами, оружейными шкафами и работающим кондиционером. Сидящий слева водитель-сержант что-то изучал на сенсорной панели, а справа в кресле, откинув спинку, дремал командир со звёздами штабс-капитана.