Клава спешит на помощь…

– Посмотрим, посмотрим… – сказал он затем, – что там за зверь сидит… Смотрите, чтоб снова не убежал.

Он взялся за крышку капота, осторожно поднял её и заглянул внутрь.

Все остальные заглянули тоже, а хозяйка котёнка привстала на цыпочки.

– Ну, где ты там?.. – позвал водитель. – Аааа! Точно!.. Вижу, вижу! Хорошо спрятался, разбойник!.. Ну-ка, ну-ка… Осторожно, осторожно… Так, так…

Приговаривая так, водитель машины запустил руки в самую глубину мотора и затем осторожно вытянул оттуда маленького котёнка.

– Ура! – воскликнула хозяйка котёнка. – Мурзик!

– Мурзик, говоришь? – проговорил водитель. – Вот ты какой, Мурзик! Как же это тебе в голову пришло залезть сюда? А?!.. А если бы я мотор завёл?.. Представляешь?.. То-то же!.. Повезло тебе, Мурзик!

Котёнок был маленький и разноцветный, с чёрными и рыжими пятнами. Самое большое рыжее пятно красовалось у него вокруг левого глаза. На шее котёнка была повязана красная ленточка.

– Дрожит весь, – сказал водитель красной машины, – от страха, должно быть. Держите скорее…

– Дайте мне подержать, – сказал вдруг Алексей Петрович – Как-никак я тоже способствовал его спасению.

Он взял котёнка в руки, повертел, осматривая с разных сторон, затем потрепал по загривку и сказал:

– Ничего, ничего, молодец…

– Дайте мне, – сказала Клава.

Она крепко прижала котёнка к себе и принялась гладить, приговаривая:

– Дрожит весь… Ничего! Больше ничего не бойся, всё хорошо, всё будет хорошо…

Постепенно котёнок перестал дрожать. Клава передала его Мишке. Мишка заглянул котёнку в глаза, и тот впервые за всё время коротко и жалобно мяукнул. Мишка засмеялся и передал беглеца Коле. Коля почесал котёнка за ухом. Тот уже совсем освоился и в благодарность боднул Кольку в плечо. Затем котёнок перешёл в руки незнакомому мальчику и, наконец, очутился в руках хозяйки. Та принялась его целовать, приговаривая:

– Мурзик, Мурзик! Больше никогда так не делай, понял! Никогда!..

– Ну ладно, я поехал, – сказал водитель красной машины. – Теперь всегда буду заглядывать под капот. Вдруг ещё какая живность залезет.

– Или заползёт, – сказала Клава.

Водитель засмеялся.

– Нет уж, не надо, – сказал он и неожиданно прибавил, принюхиваясь. – Лекарством вроде каким-то пахнет. Здорово пахнет!.. Странно…

Ребята переглянулись. Запах валерьянки не улетучился и, кажется, даже усилился.

– Это… Это куст вон этот пахнет, – нашлась Клава, указывая на куст сирени. – Скорее всего, то есть… Вон он какой, видите?.. И вообще, огромное вам преогромное спасибо!

– А! Ничего! – сказал водитель.

– Спасибо вам! – закричали все вразнобой

– Ничего, на здоровье! – повторил водитель красной машины и уехал.

– Я тоже пойду, – сказал Алексей Петрович. – Удачи вам, ребята!

– Спасибо вам, – сказала Клава.

– Спасибо! – прошептала хозяйка котёнка.

Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.

– Спасиибоооо! – закричали ему вслед все хором.

Алексей Петрович помахал издали рукой.

– Ну что, – сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке, – Как вас хоть зовут-то?… Меня – Клава.

– Меня – Маша, – сказала девочка.

– Сеня, – представился мальчик.

– Николай, – сказал Колька.

– Мишка, – сказал Мишка.

– Ну, вот и познакомились, – сказала Клава. – Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?

– Ага!

– Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.

– Зайдём, – пообещал Сеня.

– И берегите Мурзика, – заключила Клава. – Не отпускайте больше одного.

Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.

Затем они побежали в свой двор.

Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:

– Котёнка, что ли, завести?..

ЗОНТИК

Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде стало купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка. В полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…

Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.

– Водички бы, – мечтательно проговорила Клава, – холодненькой…