– Не что, а кто, – невнятно прорычала клыкастая вытянутая пасть. – Разве так благодарят спасителя?
Пасть тут же начала втягиваться, и послышался хруст костей, хлюпанье жидкости и болевые стоны.
Огонь погас, и стало темно. Странные звуки продолжались еще с полминуты, и я, как дурак, стоял, не шелохнувшись. В моей голове было достаточно фэнтезийных образов, дабы понять, что эти звуки принадлежали перевоплощению в людской облик. Или точнее в облик фойре.
Когда все стихло, зажглись четыре капли, прямо как мои.
– Ройан? – удивился я, увидев недовольную морду голого спасителя. Он рылся в заплечном мешке и выбрасывал одежду.
– А ты думал, кто? Не Бэдхор же снизошел спасти тебя, мальчик, – хмыкнул он, натягивая штаны.
– Но как?
– По волшебству, – хохотнул он. – Знаешь это слово?
– Ага, – протянул я, скривившись от боли в плече.
– Каин, – сказал он серьезно. – Пройди двадцать шагов влево и наткнешься на тушку рогача. Жрать хочу, очень.
Я не стал задавать вопросы и пошел в указанном направлении. Маны восстановилось достаточно, чтобы зажечь одну каплю.
Как он и сказал – тушка молодого рогача лежала под деревом. Не церемонясь, я поднял будущую еду за задние лапы и пошел к месту встречи. В голове шумел рой мыслей, начиная от вопросов "какого черта здесь делает Ройан?" и заканчивая подготовленной снедью.
Он что, заранее припас мясо?
А еще его облик. Я уже слышал о том, что фойре "обращаются", но особо не задумывался. Это ведь не что иное, как мифическая ликантропия. Древние люди охотно придавались страхам и любили запугивать друг друга всякой чепухой. Но то, что я увидел, совсем не страшилка или попытка представить зверя-человека, как не человека, а оборотня, чтобы объяснить его нечеловечность.
– Тьфу ты, – буркнул я, дернув больной рукой.
– Нашел? – тут же спросил Ройан, когда я вышел к освещенному костром месту. Фойре расположился в двухстах шагах от трупа.
Я молча бросил тушку возле костра.
– Отлично, – хмыкнул он и занялся разделкой мяса. Ройан не просил помочь и уверенно орудовал ножом. – Твои все живы. Разложили идиотов быстро. Вы разбежались в разные стороны, но скоро найдут. Если станут искать, конечно.
Это успокаивало. Не хотелось потерять отряд. Да и целитель мне пригодился бы, плечо ныло, а рана пульсировала.
Тяжело прислонившись к стволу, я наблюдал за его работой и готовил вопросы, которых было достаточно много, чтобы тугодумить с выбором.
– Как ты здесь оказался? – начал я с простого.
– Должок возвращал и искал кое-кого, – ответил он сразу же, оглянувшись в сторону, где лежал труп. – Да только заигрался, как видишь.
– Заигрался?
– Ага. В личине зверя разум мутнеет. Если долго находиться в ней, можно потерять себя, – пояснил он просто. – Вот я и заигрался. Так было проще следить и наблюдать, да только счет времени потерял.
– А я…? – намекнул я на то, что в моей груди бьется сердце.
– Я же сказал, что заигрался, – повторил Ройан устало. – Разум мой был в порядке, и твоя жизнь мне не нужна была.
– А часто так бывает с вашими? Когда разум гаснет, – cпросил я заинтересованно.
– Не-ет, – протянул он, втягивая запах жареного. – Не всем дано Обращаться. Но если разум полностью гаснет, свои же выслеживают и убивают.
Чудная забота.
Ройан так жадно разглядывал и покручивал мясо, что у меня самого желудок заурчал.
– Зачем они напали на тебя в тот день? – спросил я, нарушив тишину.
– Давай так, – повернулся фойре ко мне резко. – Сначала ты ответишь на один мой вопрос. Маленький. Ничтожный. А потом я на твой. А то как-то нечестно получается.
Кивнул.
– Откуда у тебя золото на свитки обнуления и структуру ножа?
– Заработал, – сразу же ответил я.
– Нет-нет, мальчик. Некрасиво обманывать старика, – мотнул он головой разочарованно. – Если будешь мне лгать, а ложь я чую хорошо, мы перестанем разговаривать как старые знакомые.
Я напряг извилины. С одной стороны, он спас мою шкуру, хотя мог не высматривать возможность. Ясно же, что напал, только когда увидел отсутствие меча перед моим лицом. Да и не выглядел он как любитель придать ведьму очищающему огню. Но все же, я и так слишком многим растрепал о себе. Одной по незнанию, второму по глупости.
– Решайся быстрее, Каин, – напомнил о себе фойре. – Я в любом случае уйду, но следующая встреча будет зависеть от твоего ответа.
Что бы это значило?
– Сам, – сказал я себе под нос, – обнулил.
Он даже брови не вскинул и просто повторил:
– Сам, значит…
– Ага, – подтвердил я, уже подозревая причину его расспросов.
– Я вот тоже сам, когда-то.
Он отнял палку от огня и вгрызся в полусырое мясо.
– Дикий маг, – выдавил я, наблюдая за его движениями. – Сорас знает?
– Ммм, вкуснятина. Хочешь? – протянул мне второй кусок.
– Нет, благодарю. Я люблю прожаренное.
– Как знаешь. Молодой еще, глупый. В крови, знаешь ли, самый сок, – хмыкнул он. – А насчет старикана… все сложно, и пока это не твое дело.
Я по привычке поднял ветку, чтобы порыться в костре, и обронил при этом: