Вроде бы он все сделал правильно: придумал красивую легенду, приложил все усилия, чтобы ее озвучили по телевизору, но…
Напротив дома стоял серебристый «Мерседес». Виктору даже не потребовалось связываться с Валентином, чтобы проверить номера машины; интуитивно он знал: это – тот же самый «Мерседес», что стоял у музея Суворова.
Вор сидел рядом с Виктором и чистил апельсин. Обычное занятие имело парадоксальное продолжение; корки месье Жан отправлял в рот и подолгу жевал, жмурясь от удовольствия. Казалось, больше ничего в этом мире его не интересовало.
Виктор поравнялся с «Мерседесом»; периферийным зрением заметил, что в салоне – двое мужчин в костюмах. Проехал еще пару метров; отражения мужчин появились в зеркалах.
За рулем, без сомнения, сидел тот самый молодой человек, который с помощью ноутбука вел трансляцию из актового зала университета. Второго Виктор видел впервые.
– ШоффЭр знакомый, – проворковал вор. – Но второй – как минимум, в два раза круче.
– Я думал, ты не смотришь.
– Я и не смотрю. Они сами бросаются в глаза.
– С чего ты решил, что второй круче?
– Сравнил, сколько стоят их костюмы. Кстати, тебе тоже не помешало бы хоть изредка заглядывать в приличные магазины.
Виктор покосился на вора; месье Жан был радикальным модником и, по мнению Виктора, чересчур привлекал к себе внимание; но никакие замечания на него не действовали.
Однако – сейчас Виктора волновало другое. Надо ли посылать вора в квартиру? С одной стороны, даже если конверт найдут, Мите уже ничто не угрожает. Но с другой… Валентин не смог установить личность человека с ноутбуком, а врага надо знать. Обязательно. Определенный риск есть, но все же…
Машина медленно катилась к перекрестку с Миллионной улицей.
– Действуем по плану, – сказал Виктор. – Войдешь в квартиру. Возьмешь конверт. Они наверняка попробуют вступить в контакт. Если что – я рядом. Но лучше – без конфликтов. Постарайся выяснить, кто они такие.
Месье Жан протянул Виктору очищенный апельсин.
– Ты будешь есть эту гадость? А то придется выкинуть.
Виктор кивнул и посмотрел в зеркало: они отъехали от «Мерседеса» уже довольно далеко. Виктор остановил машину, и вор вышел.
На переднем сиденье остался апельсин.
Через полторы минуты рация ожила; человек из группы наблюдения доложил, что в квартиру Марины вошел какой-то странный тип. Правда, дверь он открыл ключами, не отмычками. Человек спросил Скворцова, что им делать. Скворцов приказал дожидаться его.
Он машинально ощупал кобуру скрытого ношения; открыл дверь «Мерседеса» и вышел, придерживая левую полу пиджака; не хотел, чтобы случайные прохожие заметили оружие.
Скворцов застегнулся и размеренным шагом направился к дому. Ковалев остался за рулем машины.
18
Вопрос командора обескуражил Марину; настолько, что она переспросила.
– Что?
– Вы играете в шахматы? – повторил командор.
– Немного, – неуверенно ответила Марина. – Мы иногда с отцом устраивали шахматные баталии… По вечерам.
– Отлично!
Командор сделал знак. Ким принес доску и часы.
Командор принялся расставлять фигуры.
– Но я никогда не играла на время, – запротестовала Марина.
– Зря. В этом – весь смысл.
– Не понимаю.
– Вы хотите работать с нами, не так ли? – Габриэль окинул Марину грозным взглядом.
– Хочу, – призналась Марина.
– В нашей работе есть некоторая специфика.
– А именно?
– Она очень сложная. Орден ведет поиск уже двести лет. И никаких результатов.
– Да, – Марина согласно кивнула. – Вы не сильно преуспели. Разве что сегодня.
Возможно, это говорить и не стоило; но Марина не удержалась; очень уж хотелось сбить спесь с этого «испанского гранда».
Габриэль нахмурился и засопел; но практически сразу взял себя в руки и выдавил кривую улыбку.
– Убедите меня, что это не было просто везением! Я хочу видеть, как вы умеете думать о нескольких вещах одновременно. К тому же, в условиях жесткого дефицита времени, – он взял две пешки, белую и черную, зажал в кулаки и спрятал их за спиной.
– Справа, – сказала Марина. Ей достались черные.
– Три минуты! – объявил командор, выставляя часы.
Марина мысленно ужаснулась, но виду старалась не подавать.
Командор сделал первый ход; пешкой через одно поле от ферзя. Он разыгрывал ферзевый гамбит. Марина ответила контргамбитом Альбина, но противника нисколько не удивила.
– «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало», – процитировал командор. – Что это значит? Шах!
Белый слон пересек поле по диагонали и атаковал черного короля. Времени на раздумья не было, и Марина закрылась конем. Но белые атаковали его пешкой. К сожалению, конь был связан, и увести его из-под боя было невозможно. Марина задумалась.
– Мне нужен ответ! – поторопил командор. – И вариант «я не знаю» меня не устраивает.
– Я… Я думаю, что писавший это… догадывался о своем сложном положении, – Марина наспех защитила коня слоном и хлопнула по кнопке часов.
– Догадывался? – усмехнулся командор. – Или знал наверняка?