Сказка про Дело Жизни. Сборник рассказов

Через полчаса, вполне сытый и довольный, добрый молодец вернулся на тропу.

Собираясь снова стартануть на пробежку, он посмотрел на шагомер. На шагомере было снова 22 222, хотя должно было добавиться ещё полсотни шагов до куста и обратно. «Сломался приборчик что ли?»

Андрей сделал шаг по тропинке в сторону центра леса – 22 223, потом шаг в сторону Глуповской волости – 22 224, потом шаг перпендикулярно тропинке в лес – 22 224, ещё шаг в лес – 22 224.

Движение в любом направлении по дорожке прибавляло шаги, а поперёк дорожки – нет.

К чему бы это? У Андрея появилось предположение, и он побежал дальше в сторону центра леса.

Ещё оставалось время добежать до конца его дорожки. Шагомер продолжал отсчитывать.

Добежав до конца, Андрей шагнул вправо – шагомер не среагировал. С замиранием сердца добрый молодец сделал несколько шагов вперёд – шагомер отсчитал все положенные шаги.

Андрей издал торжествующий вопль! Теперь у него есть инструмент, который покажет ему правильный путь к Ответу.

Просто нужно идти туда, куда шагомер считает шаги.

Теперь о грусти и печали не могло быть и речи. Какая разница, что математика не сходится – шагомер показывает, что всё правильно. Он впервые испытал такое облегчение, как будто поменял натирающие ботинки на тапочки.

А когда Андрей вернулся за своими мужичками, его ждала ещё одна неожиданность, скорее, приятная.

Мужички рассказали ему о пророчестве, в котором, согласившийся стать Проводником Через Болото является и Проводником к Счастью.

На этом основании они готовы каждый день выделять ему двух помощников на любую работу, которую он пожелает.

Что ж, помощники никогда не помешают. С помощниками он быстрее проделает дорожку, чтобы можно было пять часов идти вперёд и пять часов обратно.

Тогда быстрее станет понятно, хватит ли этого, чтобы дойти до Ответа или нет.

…

Теперь у доброго молодца было два помощника: Василий постарше и Степан помоложе.

На всякий случай, Андрей стал обучать Степана переправе через болото. Вдруг случится, что не успеет до вечера вернуться – тогда Степан сможет перевести мужиков.

Степан с Василием получали заметное удовольствие от работы. Это радовало Андрея – теперь у него был целый коллектив, причём помощники ценили его, совершенно не понимая целей руководителя. Но, видимо, история о пророчестве делала своё дело, и они считали себя причастными к поискам загадочного счастья.

Через несколько дней они вместе проделали дорогу на пять часов пути, но ничего похожего на Ответ Андрей не обнаружил. Шагомер продолжал отсчитывать шаги и после окончания дороги, перевалив уже за сотню тысяч.

Если бы Андрей был один, то, возможно, уже раскис бы. Но при двух помощниках, признававших в нём старшего, показывать слабость у доброго молодца не получалось, даже если бы и захотелось.

– Надо возвращаться, – принял решение Андрей.

– А завтра что будем делать? – поинтересовался Степан.

– Не знаю. По дороге подумаем.

– Что тут думать. Надо сюда слепого коня перетащить! Он ночи не испугается, а за пять часов вдвое больше пройдёт, – произнёс Василий. – Завтра перетащим.

– Ого, Василий! Да ты настоящий клад! – похвалил старшего помощника Андрей.

Василий заулыбался от похвалы.

…

Перетащив на следующий день через болото коня, добрый молодец получил возможность пробираться в середину леса ещё глубже.

Единственно, что помощников с собой он уже не мог взять, так как конь был один.

Оставалось найти доспехи, и Андрей стал бы похож на одинокого сказочного богатыря.

Помощникам он дал задание сделать нормальную переправу через болото, чтобы удобней было перебираться и ещё коней привести, если понадобится.

Часть седьмая

Много чего изменилось с первого дня Андрея, когда он хотел за один день решить свой вопрос. Изменились ощущения и внутри него.

Теперь, когда добрый молодец шёл по дороге, он чувствовал какую-то гордость, приподнятость.

Мужички улыбались и одобрительно кивали ему.

«Не себе, так хоть им пользу принёс», – внутри у Андрея разливалось приятное тепло.

Стали через болото перебираться и целыми семьями, гуляя и прохаживаясь по «Дороге Счастья», как они это называли.

Но сколько верёвочке не виться, конец всё равно будет.

…

Скакал добрый молодец почти пять часов до конца своей дороги, и тут конь его захромал, а потом совсем остановился.

Посмотрел молодец на повреждённую ногу коня и понял, что засветло ему из леса не вернуться.

Что делать?

«А может быть, и не надо возвращаться дотемна, если Ответ найдёшь, – появилась новая мысль у богатыря. – Тогда ещё есть время. Только шанс этот единственный. Мужички обратно со Степаном переберутся, а может, проводник через болото теперь уже никому и не нужен».

Пошёл богатырь дальше, да на шагомер поглядывал.

…

Через час камень увидел с единственной надписью: «Прямо пойдёшь – ничего не найдёшь». Проверил с помощью шагомера – надо прямо идти.

Кому верить: камню или шагомеру?

Если бы это был не единственный шанс, добрый молодец завис бы над этим вопросом на неделю. Но сейчас каждая минута дорога.

«Всё равно прямо пойду. 4 часа осталось до темноты», – подумал Андрей.