Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев)

– А кто из нас мимик? – насмешливо поинтересовался Макс.

Карл, кажется, потерял дар речи, а потом звонко расхохотался.

Максу же было не то чтобы смешно, но забавно. Он когда-то давно уяснил для себя, что изменения, как правило, происходят не равномерно. Скачкообразно. Хотя, со стороны может показаться иначе. Ты что-то делаешь, к чему-то стремишься, работаешь, а оно все никак. И многие бросают, плюют. Просто потому что не знают, что ничто не меняется постепенно. То есть, может показаться, что именно постепенно, но… Человек может всю жизнь копить деньги, но миллионером он становится одномоментно. Алан Рэй долго работал, учился, стремился, но Аланом Рэем он сделался… Не за за секунду, конечно, но в несколько скачкообразных этапов. До этой секунды он был никем – и тут вдруг… А потом еще раз, еще… И вот вам хитрый благодетель всего человечества. Или как рак. Растет в организме долго, но объявляет этому самому организму кердык очень оперативно.

Мозг Макса же, после всех перемен, тоже обрел такое поганое свойство – некоторые вещи он понимал скачком. Как вот сейчас. Точно так же, одновременно с этим озарением, он понял, что вот они-то как раз – ни старик, ни этот, в остальном чертовски, кажется, толковый Карл – не понимают ни черта.

– Скажите, – обратился Макс к старику, – а в команде этого корыта-переростка все такие как он?

– Какие – такие? – поинтересовался Карл.

– Если умный человек не делает хотя бы малого допущения, что он не так уж и умен, он становится невыносим, – любезно объяснил Макс.

Старик на секунду как будто просветлел, а потом обратился к Карлу:

– А ведь хорошо сказано.

Но Карл, кажется, и не думал обижаться.

– Ладно, ладно, сдаюсь, – сообщил он. – Честно сказать, я тут единственный такой придурок. Но, поскольку я тут главный…

– Вряд ли он потерпит над собой главных, – заявил старик, искоса глядя на Макса.

– Тогда зачем вы его сюда притащили? – усмехнулся Карл.

– Затем, что больше меня девать некуда, – объяснил Макс.

– Да, – согласился старик. – А кроме того, тут один персонаж мне популярно объяснил, что если ты хочешь от кого-то чего-то добиться, лучше его заинтересовать, чем заставлять и принуждать.

– Так это и ежу понятно, – заявил Карл.

– Вот и посмотрим, насколько вы тут умнее ежа.

Он поднялся со стула и направился к выходу. Карл, кажется, затеял его провожать. Макс хотел было остаться в этой (Лаборатории? Пункте управления? Черт его не разберет.) и понажимать кнопки, но решил, что успеется, и поплелся следом.

– И вот еще что, – проговорил старик уже подходя к вертолету. – Я, конечно, понимаю весь ваш юношеский задор и исследовательский раж, но… Если вы хоть немного понимаете что сейчас происходит в мире, вы повремените с исследованиями ради исследований. Если Алан Рэй найдет способ урезонить этих пришельцев и разобраться в их природе – хорошо. Если нет…

Карл неожиданно серьезно кивнул. А Макс задумался и выдал:

– Тоже плохо.

– Не понял, – насторожился старик.

– Независимо ни от чего, вам придется что-то делать в отношении Алана Рэя.

– Зачем?

– А затем, что он молодец. Он потихоньку подгребает под себя весь мир. Скоро вы и шагу не сможете ступить без его технологий и прочего. А если он победит еще и эту напасть…

Старик задумался.

– А может, он тоже мимик? – предположил вдруг Карл. – Я имею в виду – Рэй.

– Ну разумеется он мимик, – вздохнул старик. – Это, как вы изволили выразиться, и ежу понятно.

– А может, все намного сложнее? – предположил Макс, и тут же пожалел об этих словах.

Они оба уставились на него, как будто он тут походя выдал им решение некой глобальной научной загадки. Но он не собирался им ничего объяснять. Раз они обзывают его мимиком – пусть получат что хотят. Он их разубеждать и помогать им в понимании не собирался. Когда люди считают тебя непонятно кем, им даже невдомек как легко тебе сыграть эту роль и укрепить их убеждение непонятно в чем. Вот и Алана Рэя туда же записали. Пусть. Их проблема. А Алану будет весело.

15.

В последующие пару часов Макс познакомился с остальным малочисленным экипажем гиперпарохода, и быстро для себя уяснил, что общаться с ними ему неохота, да этого, в сущности, и не требовалось. В чем оказалась главная прелесть этого плавучего города – тут каждый был сам по себе, ни в ком и ни в чем не нуждался. Оставалось загадкой лишь то кто, собственно, собирался тут его изучать. Разумеется, все они были интровертами и неврастениками с комплексом великого ученого, в той или иной степени не в себе, так что компания подбиралась прекрасная, и никто в этой компании не нуждался вовсе. Некая разновидность полярников, осатаневших от льда и снега, к которым на огонек забыло прилететь какое-нибудь Нечто. Вот они и скучают в науке.

Тут была средних лет безликая и какая-то задавленно-агрессивная дама-биолог, которая, в основном, занималась морскими экосистемами, но очень заинтересовалась возможностью поизучать Макса и потыкать в него иголками, а получив однозначный отказ снова погрузилась в угрюмое состояние и попросила ее не беспокоить впредь. Был какой-то молодой невеселый гениальный инженер лохматый как Карл и тощий как кочерга, который на грани вежливости недвусмысленно потребовал не отвлекать его на такую ерунду как какой-то там вновьприбывший кем бы он ни был. Нашелся врач-исследователь, и Максу стало интересно кто он больше – врач, или исследователь, – и если второе, то не опасаются ли остальные члены экипажа за свое здоровье. Врач был в летах, аккуратный, лысоватый, очкастый. Вот уж он-то с гораздо большим энтузиазмом воспроизвел идею биологички потыкать иголками в Макса, однако, оказавшись послан в том же направлении, что и биологичка, заметно расстроился, сопроводив, правда, свое расстройство нехорошим обещанием «Мы еще пообщаемся позже».

Пятым членом экипажа, очевидно, старик посчитал Аиса. По крайней мере, так ему объяснил Карл.

– Не обращай на них внимания, – говорил он Максу. – Ученые вообще народ увлекающийся и с прибабахом. А уж наши ребята после длительного времени, проведенного на этой посудине…

– А ты? – ядовито осведомился Макс.

– Ой, я с таким прибабахом… Хотя, можно подумать, ты нормальный.

– Давай резюмируем, – сказал Макс. – Вас тут четверо плюс Аис. Всю грязную работу делает автоматика. Жратву готовит, как я понял, тоже она. Убирает, стирает… А в виду категорической несексуальности всего собравшегося экипажа, я так полагаю, у вас есть секс-роботы и явно охрененно высокого качества и с примочками. Но кто отвечает за состояние корабля? Кто ремонтирует, если что? Кто им вообще управляет? Вы тут все какие-то ну абсолютно не мореходы.

Карл равнодушно пожал плечами.

– За навигацию, работоспособность систем, безопасность и прочее у нас отвечает Аис. Он управляет ремонтными ботами и остальным. В принципе, наш «Одиссей» – автономная и практически вечная система. Единственный ее недостаток – наличие на борту живых людей.

– Ну да, подвоз жратвы, пресной воды, медикоментов, – догадался Макс.

– Точно, – подтвердил Карл.

– Но за все отвечает Аис?

– Ну да.

– То есть, ваша жизнь, полностью зависит от него? Ребята, вы тут фантастические раздолбаи. Он вам задницу не подтирает?

– Нет, – равнодушно и совершенно не смутившись ответил Карл. – Но, думаю, может.

– Мн-да. Это не исследовательский комплекс – это чертов склад. А вы – кладовщики, которым нечем заняться. Вот вы монетки и коллекционируете. Как я понял, только Аис тут и имеет какой-то смысл. Начинаю понимать резоны какого-нибудь Скайнета[38 - Скайнет. Искусственный интеллект, объявивший войну человечеству в серии фильмов «Терминатор».], или Хала 9000[39 - HAL 9000. Искусственный интеллект в культовом фильме «Космическая одиссея 2001 года» (1968г.), снятом по рассказу Артура Кларка «Часовой». Режиссер Стенли Кубрик.].

– Нет-нет, – засмеялся Карл. – Это все чушь.

– Веришь в три закона[40 - Три закона робототехники, сформулированные американским писателем Айзеком Азимовым в 1942 году.]? – усмехнулся Макс.

– Не совсем. Просто в логику и здравый смысл. Потом объясню, если пожелаешь.