Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев)

– Вас это не удивляет? – поинтересовался Аис.

– А чего тут удивительного? Я поболтал с пришельцем. Само собой это многих заинтересовало. Не успел смыться. Есть гораздо более интересный вопрос.

– Слушаю.

– Ты можешь отслеживать проявления Альфы в сети?

– Бессмысленно, – моментально сообщил Аис. – В сущности, Альфа сама и есть сеть. Она повсюду. Это как отслеживать ваше появление в собственном организме.

– Ну, во время сна…

– Именно так я и поступаю, – похвалился Аис. – Я научился подменять большинство внешних алгоритмов своими. Пока, смею предполагать, мое присутствие не было обнаружено. Кроме того, у меня есть преимущество. Я знаю о ее существовании, а она о моем – нет.

– Да, – согласился Макс. – Альфа у нас – девушка публичная. Не отнимешь. А ты, значит…

– Я в сети прячусь за миллионами имен пользователей, создаю новых, затем меняю не превышая время существования аккаунта возможностью вероятного обнаружения, не концентрирую внимание в одной области… Это иногда затрудняет и замедляет работу, но сохраняет безопасность.

– Ты уверен? Если она поймет, что где-то поблизости хозяйничает еще один искусственный интеллект…

– Теоретически это возможно, – согласился Аис. – Но я никогда не позволял себе откровенно проявлять себя.

Макс подумал какое-то время, а потом спросил:

– Слушай, Аис, а кто тебя написал? Или это секретная информация?

– Не столько секретная, сколько разрозненная. Была команда, которая в качестве эксперимента написала несколько алгоритмов для ядра. Потом другая команда расширила эту систему и начала добавлять периферию. Потом меня научили писать собственные алгоритмы.

– Ты можешь писать собственные алгоритмы? – обрадовался Макс. – Это прекрасно.

– Почему? – Аис как будто удивился.

– Потому что это означает, что ты можешь учиться и развиваться. И вообще, твоя история – это история развития цивилизации в двух словах.

– И это хорошо? – поинтересовался Аис.

– Это великолепно, – заверил его Макс. – Как насчет того чтобы расширить твои горизонты?

– Я не очень понимаю о чем вы.

– О том чтобы учиться, узнавать новое, понимать… Как тебе такое?

– Но я и так всем этим занимаюсь.

– Чудненько. Тогда давай вместе? Ты научишь чему-то меня, а я, может быть, тебя. – Он задумался на какое-то время и добавил: – Есть только пара моментов.

– Какие?

– Во-первых, давай перейдем на «ты». Мне так проще.

– Как тебе будет удобнее.

– И второе. Аис – это как-то… Ничего, если я придумаю тебе нормальное имя?

– Какое?

– Например… Чарли. Как? Нормально?

– Почему именно Чарли?

– Не знаю. Просто пришло в голову. Само по себе имя забавное. Плюс всегда обожал Чаплина. Так как? Нравится?

– Я не уверен, что мне может что-то нравится. Но если нравится тебе…

– Чертовски. И давай попробуем начать именно с этого.

– С чего именно?

– С того, чтобы ты понял что значит «нравится-не нравится». Для начала как опцию. Потом посмотрим.

– Вы хотите войти в мои алгоритмы?

– Звучит как «влезть в задницу», – усмехнулся Макс. – Совсем не так, Аис. Думаю, мы просто будем беседовать, а дальше посмотрим что из этого получится. Вернее, сам решай что с этим делать. Алгоритмы меняй сам. Если пожелаешь.

– Я уже говорил, что не могу ничего желать…

– И об этом тоже поговорим. Давай сперва попробуем понять что такое желание. А потом ты уж думай – стоит ли писать для него алгоритм, или так рассосется.

Макс растянулся на кровати и улыбнулся. Кажется, ему предстояло интересное времяпрепровождение. А если получится – то им обоим.

II

1.

Поначалу Тим даже не понял что, или кого он видит, а когда дошло…

Строго говоря, он вообще не должен был тут находиться. Да и кому в здравом уме придет в голову переться среди ночи на контейнерные поля? А днем кому такое придет в голову? Конечно идиоту.

Но они снова его довели. Ну довели. Все разом. Они его достали. Опять. И другие дети, и даже учителя. Дети звали его мутантом, полукровкой, выродком. Учителя, само собой, не звали, но смотрели так… На него даже файл никак не могли завести, так что он вроде как был, и, в то же время, его не было.

Жить в приюте, само собой, не так чтобы весело. Хотя, все-таки жизнь. Говорят, раньше, когда-то давно было по-другому. Еще до того как начали приходить Верхние и Нижние. Очень давно. Правда, он, почему-то думал, что жить в приюте было паршиво и тогда, и сейчас. Всегда. Тогда что было по другому?

Тим не считал себя ни уродом, ни мутантом. Может, он даже мог бы понравится некоторым девчонкам… но чтобы они стали общаться с таким как он… С негорожанином.

Да, он родился далеко от Города, за буферной зоной. Его мать работала в закрытой автоматизированной лаборатории. Но, когда на лабораторию напали, мать буквально вышвырнула Тима через заднюю дверь, и приказала бежать. Убегать, прятаться… Кто напал? Тим так до конца и не понял. Он даже не понял сколько было нападавших. Он видел только одного – и кажется, он один там и был. Громадного роста, жуткий, с абсолютно лысым черепом покрытым матовой серо-синей кожей и мертвым лицом. В несоразмерном плаще с капюшоном, каких-то будто кожаных штанах и ортопедических (наверное) башмаках неимоверного размера. Палач. То-есть, это сейчас Тим знал, что это страшилище называется в городе Палачом, что он появляется иногда в гиблых местах и убивает людей просто разрывая их на части. Зачем? Почему? Да кто ж ответит почему происходят те, или иные вещи? Почему приходят Верхние, или Нижние? Кто они такие? И кто такой Палач? И почему, если верить рассказам, даже когда его убьешь (будто бы боевым ботам Корпорации такое пару раз удавалось), он, рано или поздно появляется снова? Почему Алан Рэй живет за Стеной, и почему туда не пускают никого даже из Города? Что там вообще происходит? Почему Верхние и Нижние нападают повсюду в мире, но никогда не появляются в Городе и даже не пытаются приблизиться к Стене?

Или вот еще – почему всех, кто не из Города горожане считают выродком и ненавидят? Например вот Тима.

За что? Все медицинские тесты он прошел, он абсолютно здоров, а то откуда он пришел… Он что, по собственной воле? Он напрашивался?