5
В большинстве сфер жизни Маг был бесполезен. Пожалуй, единственное, в чём мог помочь, – это знакомства с девушками. Учитывая его страсть к болтологии, то был способен заговорить почти любую. У нас с ним выработался свой сценарий подката. Когда шли по улице, то ровнялись с приглянувшейся красоткой, изучающе смотрели на неё, и я произносил:
– Виталик, посмотри внимательно. Ты такую жену себе искал?
Услышав это, девушка, как правило, реагировала позитивно, улыбалась. Если это были две подружки, то начинали смеяться. Маг вступал в общение и пошло-поехало…
Таким образом Джем наконец вытащил себя из депрессии и у него наладилась сексуальная жизнь.
У Мага был ещё один напарник – шестидесятисемилетний плэйбой Степан. С тем они патрулировали улицы на огромном, как танк, джипе и цепляли подвыпивших дамочек у дискотек и под ресторанами. Однако по договорённости с женой пожилой донжуан в час ночи должен был быть дома, как штык. Джема это напрягало:
– Деймон, у меня форматы пляшут. Скажи, Степан – робот или человек?
Маг по-своему взаимодействовал с реальностью, в которой знаки и послания Вселенной считывал только ему известным методом. Во время променада останавливался около городских афиш и внимательно изучал их содержание. Например, один из театров давал премьеру комедии под названием «Сдаётся угол», о чём было заявлено крупным шрифтом. Джем долго всматривался в текст, а потом сообщал:
– Это послание для меня.
– И какое же?
– Нужно снять квартиру и жить отдельно от мамы.
– Ну, это не новость.
– А вот и для тебя инфа, – указывал он на рекламу турфирмы. На морском берегу на фоне шлёпанцев, флакона с кремом для загара, полотенца, солнечных очков и соломенной шляпы красовалась надпись, сделанная на песке: «Закопай любовь в песок».
– И? – недоумевал я.
– Тебе не стоит пока влюбляться.
Ещё у него была фишка предсказывать будущее и получать сообщения от Высшего Разума через книги и журналы. Чтобы не покупать новую литературу и периодические издания, Маг регулярно ходил в читальный зал областной библиотеки. Там бесплатно брал стопки глянцевых журналов, преимущественно женских, и «работал» с ними. Красивые женщины, успешные мужчины, дизайнерская одежда, роскошные дома, дорогие рестораны, белоснежные яхты, частные самолёты, живописные места отдыха, лучшие города мира… Где-то среди этого изобилия в скором видел и себя.
Пару раз пытался затащить в ленинку и меня. Я благоразумно отказывался. Были свои методы по работе с тонким планом…
По причине хронического безденежья Джем никогда не посещал кафе или магазины. Если я проголодался во время прогулки, то настаивал, чтобы зашли куда-нибудь перекусить. Заказывал себе напиток и что-нибудь из еды.
Когда приносили заказ, приступал к трапезе, но парень напротив сидел ни с чем и смотрел, как я ем. Становилось не по себе. Знал, что у того в кармане хоть шаром покати и из жалости заказывал ему хоть какой-то салат или чашку кофе. Тот сначала отнекивался, потом соглашался. И так каждый раз.
Как он жил? Что себе думал? Не иметь в кошельке денег даже на бокал пива в сорок лет – это уже было просто неуважением к самому себе.
Бывало, Маг обращался на улице к одинокому голубю под ногами:
«Ну что ты ходишь-бродишь без дела? Тебе ведь сверху всё виднее. Давай лети, найди мне слиток золотой. Да сделай меня уже богатым».
6
Ему всё-таки пришлось начать работать. Маг имел неосторожность купить в рассрочку дорогой смартфон. Конечно же, рассчитывал, что случится чудо и деньги возьмутся из ниоткуда. Но то ли снова случился облом с выигрышем в автоматах (да, он продолжал играть!), то ли курс доллара не скакнул перед Новым годом, как тот планировал… Так или иначе нужно было где-то доставать средства, чтобы платить по счёту.
Джем пошёл в продажи. В городе было полно стоковых магазинов, где недорого продавались вещи прошлогодних коллекций известных и не очень брэндов, а также магазинов б/у одежды и обуви, пришедшей с бездуховного Запада. Парень ходил по вышеупомянутым точкам с самого открытия, перерывал горы шмотья, отыскивая приличные экземпляры, скупал отобранные тряпки (плата в таких местах устанавливается обычно за 1 кг) и затем перепродавал их в розницу со своей наценкой.
До меня и раньше долетали слухи, что в таких местах за сущие копейки можно было найти новые фирменные вещи отличного качества. Также мне присылали вирусное видео, как за полчаса до открытия такого магазина у входа уже выстраивается длинная очередь. И как только в условленное время продавец открывала дверь, толпа, сметая всё на своём пути, устремлялась бурным потоком в торговый зал. Дальше начинался хаос с присваиванием и отвоёвыванием друг у друга годных предметов гардероба. Доходило даже до драк…
Продавать одежду новую и бывшую в употреблении самостоятельно через Интернет сложно. Рынок перенасыщен шмотками. Поэтому Маг действовал в офф-лайне. Он ходил с клетчатыми баулами в стиле «Привет из 90-х» по друзьям и знакомым и предлагал померить и приобрести ту или иную вещь. Самое интересное, что это работало. Таким макаром одел и меня.
В тот период жизни в первой половине дня я работал дома над книгой, а после обеда ехал в промтоварный магазин «Монетка», где до вечера трудился продавцом-консультантом. У меня совсем не было времени ходить за покупками. Вопрос с обновками для меня решил Джем. Сообщал ему, что именно нужно, а тот всё это находил и доставлял: брюки, джемперы, пиджаки, куртки… Цены были вполне доступными.
В сетях подобных магазинов так же скапливается свой неликвидный товар. Однажды Маг разговорился с заведующей, и та предложила ему избавить их от проблемы: от десяти больших мешков непродаваемой одежды (около 300 кг!). Причём бесплатно. Джем сделал три рейса на такси и таки-забрал частями этот подарок Вселенной. Мешки были огромными, и заняли половину его комнаты и весь балкон. Появилась задача, как продать непродаваемое…
В какой-то момент он одел и обул меня с головы до пят, и уже просто не нужно было столько: забиты были все шкафы и комоды. Учитывая его прилипчивость, тот продолжал и продолжал нести шмотьё ко мне на работу. Одет был уже весь наш небольшой коллектив: и бухгалтерша, и моя сменщица, их дети и даже директор магазина приобрёл у него приглянувшийся свитер. Я сказал Магу:
– Тебе нужно расширяться, искать новых покупателей.
Тот согласился. Через пару дней пожаловался мне:
– Представляешь, подхожу на рынке к случайной даме и говорю: «Женщина, у меня есть джинсы вашего размера». Та посмотрела на меня, как на сумасшедшего, и вызывающе так, даже враждебно, говорит: «А откуда вы знаете мой размер?»
Конечно, всё это выглядело комичным. В контексте какого-нибудь 1987 года, когда джинсами торговали фарцовщики, такая ситуация была бы нормальной. Но на дворе был 2017 год, эпоха интернет-торговли и маркетплэйсов, и я нисколько не был удивлён, что посторонние люди смотрели на Джема, как на чудака.
7
Течение времени отнесло меня от Мага. Да и сам я, откровенно говоря, старался отгрести подальше. Ушёл с головой в работу над новым романом, потом искал издателя, чтобы его опубликовать. Ездил по книжным ярмаркам Москвы и Петербурга, общался с редакторами, встречался с читателями. Вступил в международный союз писателей. Вёл переговоры с иностранными издательствами насчёт перевода и публикации. Далее отправился в многомесячное путешествие по Юго-Восточной Азии… В общем, жизнь кипела и бурлила.
Пандемия грёбаного китайского короновируса вынудила меня вернуться домой.
После нескольких лет перерыва случайно натыкаюсь на улице на Джема. Напрочь забыл о нём, а тут на тебе! Начинаем общаться и… господи, боже ты мой, не может быть! Я слышу те же самые «мантры», которые слышал от него годы назад. По кругу ходят три ключевые темы: расставание с Викой, проигрыш в автоматах и автомобильная авария. Как попугай, повторяет одно и то же, грозя наказать виновных…
Я написал и издал несколько книг, реализовал кучу планов, проехал тысячи километров, встретил сотни людей, побывал в десятках ситуаций. Были пройдены Китай, Гонконг, Макао, Лаос, Камбоджа, Малайзия, Сингапур, Индонезия… После всего калейдоскопа впечатлений и колорита странствий вернулся другим, вырос как личность, а он мне говорит: «Слушай, может, после аварии нужно было подать на инвалидность? Сейчас бы пенсию получал…»
Шёл домой подавленным и размышлял о том, какая примитивная, убогая и серая жизнь у этого человека. Как у клопа в спичечном коробке. Мир такой интересный и разнообразный! Его же заплесневелая реальность по-прежнему сводилась к обитанию в «хрущёвке» с престарелой мамашей и борьбе с призраками из прошлого. Какой мрак! Какое дно! И самое ужасное, что выбрал это сам.
Дома принял горячую ванну после уличного мороза и умиротворённым лёг спать. Но не тут-то было! В два часа ночи раздался телефонный звонок. Звонил Джем.
– Деймон, посоветуй: мне бороться за справедливость или радоваться, что я живой?
ГРЕШНЫЙ АНГЕЛ, КРОТКИЙ БЕС
– Да он же блаженный! – воскликнула моя знакомая, когда впервые увидела Николая на фото.
– Ну да. Есть такое.
– Познакомь с ним.
– Что, любишь фриков? Знаешь, не в обиду, но есть одно «но». Ты для него старая.
– Чего? Мне тридцать четыре.
– Вот об этом и речь. По его меркам ты уже бабушка.
Мы рассмеялись.