Пленники вечности

– Что ты знаешь о моей конторе, капитан?

– Честно? – улыбнулся Стае. – Всякие веселые слухи. А по сути – ничего, как и обо всех смежниках. Так уж нам демократия заповедовала.

– Слухи какого рода? Любопытно, что о нас могут поговаривать на Лубянке.

Стае пошевелил пальцами от избытка чувств.

– Говорят о том, что вы чуть ли не этот самый Треугольник в разработку взяли, что тарелки летающие сачком ловите, зелененьких человечков с наганами в руках ищете в подворотнях и на чердаках заброшенных домов…

– Все? – вздохнул полковник и, расцепив пальцы, вновь потянулся к воде.

– За скобками я оставил что-то неясное о призраке Фани Каплан, будто бы запечатленной на оперативной съемке «наружки», входящей, вернее, вплывающей в вашу проходную. И что-то про черных кошек. Вот теперь, кажется, все.

Полковник крякнул, отставив стакан, и по-ковбойски установил скрещенные ноги на угол конторского стола.

– Вопросы о новом месте работы в связи с этим имеются? – спросил он.

– Несколько, – потупился Стае. – Но если выделить основное – а правда, что истина где-то рядом? И не являлся ли Чикатилло дальним родственником члена Политбюро Пельше?

– Не паясничай, – полковник рывком скинул ноги и поманил к себе племянника пальцем. – Мы-то делом занимаемся, а сам свои выкрутасы подростковые помнишь? Из-за чего чуть со второго курса не вылетел?

Стае было потупился, но тут же вскинул голову:

– Это и есть связь?

– Не горячо, – заметил полковник, – но уже и не холодно. Тарелки я тебе ловить не прикажу, уж извини, но заниматься чем-то похожим на твои студенческие «фокусы» – это гарантирую.

– А как же…

– Ловля империалистических шпионов? – спросил полковник и вяло махнул пухлой рукой. – А пусть себе вынюхивают. Главную нашу военную тайну они все равно не смогут найти. А найдут – так не поймут ее роль. А поняв – не смогут ни уничтожить, ни применить толком сконструированные опытные образцы.

– А она есть? – искренне удивился Стае. – Главная-преглавная военная тайна?

– Открой сейф, – проворчал полковник, глядя на часы. – Уже можно.

Стае вздохнул и прошел в угол комнаты.

– Кстати, – обронил полковник, – угадай шифр, тогда я тебя все же представлю на доске почета.

– Эка сложность, – дернул плечами Пшибы-шевский, возясь с могучим сейфовым замком, окрашенным казенной синей краской. – Или я не хакер в душе?

Набрав комбинацию 1937, он вытащил на стол маленькую бутылку водки без этикетки, граненые стаканчики и аккуратно нарезанную финскую сырокопченую колбасу на пластиковой одноразовой тарелке.

Чокнулись.

– Отступать нам, капитан, некуда, – заметил полковник, скривившись от могучего глотка, словно от зубной боли. – Позади Москва. Да и наступать, в сущности, тоже. Вот тебе и вся военная тайна. Через это мы были, есть и будем непобедимы.

И он погладил бутылку с горючим «главной военной тайны».

– Старая шуточка, – поморщился Стае. – Она уже и на телеэкране звучала, правда, в другой упаковке.

– Но ты-то попался, – по глазам полковника угадывалось, что тяжесть трудового дня медленно покидает измученное тело. – Значит – враг не пройдет, пока ищет иные секреты. Обойдется без тебя родимая контрразведка.

Стае задумчиво теребил зубами колбасный кружок.

– Профиль конторы действительно как-то связан с исследованием паранормальных явлений? – наконец выдавил он давно вертевшийся на языке вопрос.

– А что не является паранормальным в нашей действительности за последние два десятка лет? – ответил вопросом на вопрос полковник.

– И все же…

– Мы вобрали в себя те отделы комитета, которые работали с так называемыми «пограничными» научными областями, если говорить казенным языком… – Полковник потянулся было к бутылке, но потом резко изменил траекторию движения ладони и хапнул со стола минералку. – Дела, подобные этому вашему «фестивалю», – как раз наши.

– А что, было что-то похожее? – Стае наконец принял решение и стал яростно жевать нелюбимую колбасу.

– Всякое бывало, а то ли еще будет… – Полковник поднялся. – Пойдем, я покажу тебе кое-что интересное.

Глава 10

Место работы

Пока спускались в подвальные помещения особняка, к ним присоединился давешний Герман. В лифте полковник улучил минутку и ткнул локтем племянника в бок, кивком головы указывая на Германа. Стае округлил глаза и покачал головой.

Лифт остановился, лязгнув, словно пресловутый бронепоезд, наконец-то снявшийся с запасного пути.

Герман, пропустив начальника, свернул налево и исчез в дверном проеме.

– Нам туда, – ткнул полковник пальцем в противоположную сторону. – Не споткнись, тут провода накиданы бухтами, а свет… сам видишь какой.

Пыльные лампы мигали, заливая лица и стены коридора неровным бутафорским светом дурного фильма ужасов.

– Как тебе наше очкастое молодое дарование? – спросил как бы невзначай полковник.

– Вот попадется он мне где-нибудь в пивной в день проигрыша «Спартака», – беззлобно откликнулся капитан.

– Производит?

– Не то слово – «производит». Глубочайший след в моей душе оставил, негодяй. И как таких земля носит? Ему бы не в конторе стены подпирать, а лохам карманы монеткой резать на скачках.

– А он не только «подпирает стены», – заметил дядя Саша, когда они в четвертый раз свернули влево, возясь с чудовищного вида дверью, словно снятой с какого-нибудь бункера подле Семипалатинска. – Ты всей глубины его талантов не постиг.

– Куда уж нам, сирым….

– Думаешь, – Полковник налег плечом и открыл жалобно скрипнувшую дверь, после чего стал яростно отряхивать рубашку от чешуек облетающей масляной краски, – он каким-то образом выудил удостоверение у тебя из кармана?

– А как иначе? Ну не обронил же я его, в самом деле. Ловкость рук, и никакого мошенничества. Вернее – много артистизма и моя невнимательность. Обусловленная тремя сутками недосыпания.

– Ничего подобного.