Элегия. Обреченная стать Богом…

– Я рада иметь честь первой увидеть тебя! – пророкотала белоснежная, со всех сторон осматривая внучку. – Елейя, обернись! – повелительно произнесла глава драконов.

И вот, вместо белокурой феи, на поляне появилась голубая драконица, и только по свету, льющемуся из её глаз, было понятно, кто перед ними. Однако и бабушка, и сестра, действительно казались мельче Екатерины. Бабушка, одна из самых могущественных драконов, едва доставала до груди Кати.

– Ты огромна… – не то в священном испуге, не то в восхищении произнесла бабушка. – Возможно, это будет препятствием в полете.

– Ба, ты, как всегда, максимально практична! Для полётов Катя будет использовать ипостась феникса! – подмигнув девушке, возразила сестра.

А у Кати вдруг появилось безумное желание попробовать себя в полёте. Она уже привыкла следовать своим желаниям в этом мире – поэтому, не говоря ни слова, она расправила крылья и взмыла в небо, так манившее её бескрайней синевой. Услышав за спиной шум крыльев, она поняла, что родственники поддержали её порыв. Полёт в теле дракона отличался от полёта феникса: скорость не давала насладиться обзором, но власть над воздухом покоряла, заставляя ускоряться ещё больше, ловя встречный ветер, наполненный ароматом распускающихся цветов. Эйфория захлестывала всё её существо! И она вновь зарычала! В этот рык она вложила всё восхищение этим миром, любовь ко всему живому, ко всему, что успела узнать и увидеть за довольно короткий срок пребывания здесь. Она рычала и будто чувствовала каждого дракона: они отвечали ей, приветствовали её даже с самых дальних рубежей границы. Драконы, на данный момент несущие службу вдали от домов, бросали насиженные места и летели приветствовать новую драконицу. Все понимали, что войне пришёл конец.

Несколько часов драконы облетали свои владения, пока, уставшие и счастливые, не приземлились у красивейшего озера посреди лесной чащи.

– Давно я так не летала! – немного усталым голосом произнесла бабушка и обняла внучку. – Катя! Ты – дар Богов! Сейчас все живые существа поняли, что война окончена! Потомок двух кланов жива! Я думаю, что скоро к нам прибудут твои родственники со стороны матери.

– Думаете, я смогу их принять? – спросила девушка. – Они не удосужились появиться за всё то время, что я жила у вас.

– Они не верили, милая, ведь так не просто осознать, что ты выжила, да ещё и вобрала в себя способности двух рас.

– Чувствовать должны были… – пробурчала девушка. – Я чувствую многих существ этого мира.

– А вот это ещё одна твоя загадка, Катя, – задумчиво сказала сестра. – Но мы и её разгадаем! – жизнерадостно добавила она, подмигнув девушке.

***

В это время из ближайших кустов раздался полный страдания плачь животного. Екатерина, не раздумывая, бросилась в заросли, по пути трансформируя тело. Просьбы подождать или быть аккуратнее она проигнорировала. Добравшись до места, она замерла в изумлении. Впервые в этом мире она увидела картину истинной жестокости. В луже крови лежало тело огромного животного, внешне похожего на земную собаку. Отличали его лишь наросты на спине, вдоль по позвоночнику, и хвост с кисточкой, как у мультяшных чертят. Около мёртвого тела сидел детёныш и надрывно скулил, не понимая, почему мама не отвечает. Позади раздались шаги.

– Проклятые Тёмные! – сквозь зубы прошипела Елейя. – Уже ничего святого нет! Убивают всё, что видят, списывая всё это на последствия войны!

– Да… Мне рассказывали о подобном, но я и не думала, что всё настолько запущено, – грустно добавила глава клана. – Детёныш не выживет без матери, слишком мал для самостоятельного взросления. Гуманно будет убить его самим. Он и не поймёт, что происходит…

– Нет! – воскликнула Катя. – Я заберу его! В чём ваше отличие от этих Тёмных, если вы собираетесь убить беззащитное существо?!

– Но… – попыталась было возразить глава, но рык, вырвавшийся из груди внучки, заставил её замолчать.

Это удивило всех, кроме Екатерины, которая, не отрываясь, смотрела на мягкий комочек в её руках. Дитя дикой собаки доверчиво прижималось к ней, вызывая этим нежность и желание позаботиться о несчастном существе. Она решила стать ему опорой и поддержкой, а оно обещало отплатить преданностью и безграничной любовью.

Появление малыша скорректировало дни Кати. Большую часть времени она проводила со своим новым другом, не обращая внимание на происходящее вокруг.

***

Главы кланов всё же встретились. Перемирие переросло в мир, подтверждённый магическими клятвами. В Храме Всех Богов главы, опустившись на колени, просили друг у друга прощения за все смерти и причиненные друг другу страдания. Екатерину познакомили с новыми родственниками. Её вторая бабушка погибла, защищая свой народ. А вот дед поразил – несмотря на возраст, выглядел он ровесником своей внучки. Его яркие синие глаза, казалось, подмечали каждую мелочь. Такой человек пугал одним своим видом. Катя была рада, что он на её стороне.

Ей также показали портреты матери, которая некогда была самым прекрасным фениксом. В тот момент отец как-то сжался, и в сопровождении укоризненных взглядов фениксов покинул их.

А питомец, её нежность и любовь, рос и мужал, обещая со временем стать огромным и сильным псом. Девушка не приняла его исконное название, продолжая называть собакой, что периодически вызывало недовольство старших. Так в её жизни появился Вермонт: имя, неизвестно откуда всплывшее в её голове, пришлось всем по нраву.

Примерно в то же время она познакомилась со своей второй сестрой. Во время её пребывания в доме отца, сестра служила на границе. Эта грозная драконица сразу пришлась ей по нраву. Гелейя была прямолинейна и совсем не умела скрывать своих чувств, что сильно выделяло её среди других родственников. Её зеленые глаза будто читали душу и видели все потаённые мысли. Она могла знать человека всего несколько минут, но уже сложить о нём мнение. При первой встрече она долго смотрела на новоявленную сестру, а потом подошла и крепко её обняла.

– Я смогу умереть за тебя! – сказала она и ушла. Ни капли пафоса не было в этой фразе, только искренняя вера в свои слова.

На тот момент ни одна живая душа не поняла, что это значит. Кроме Тени, которая не спускала глаз с Екатерины…

Глава 8. Подготовка

– Ты когда-нибудь думала о своем мире? Думала о том, чтобы вернуться обратно? – как-то спросил Ивр во время очередной встречи, настороженно глядя на девушку.

– Нет! – со смехом ответила она. – Там меня, в лучшем случае, ждёт психиатрическая клиника.

– Что ждёт? – в недоумении переспросил мужчина. – Но ведь ждёт…

– Это место такое, где находятся нездоровые психически люди. Постой! Ты хочешь, чтобы я вернулась?

Почему-то осознание этого доставило девушке неприятное ощущение. Она не была влюблена, как могло показаться, но всегда ждала их встреч. Если Ивр задерживался, она нервничала и переживала, не зная о нём практически ничего, что могло бы, в случае чего, помочь в поисках.

– Нет, что ты! – не совсем искренне ответил мужчина. – Просто… Ты хорошая, а я мог бы, если ты этого, конечно, хочешь, попробовать вернуть тебя назад…

Он поднял на неё взгляд, но снова, как на зло, тень скрыла его лицо.

– К чему мне там возвращаться? Снова быть миллиардной песчинкой в человеческом мире? Без цели, без смысла, без всего того, что я здесь так полюбила?.. – в этот момент она посмотрела на него, пытаясь хоть что-то прочесть в его лице. Но, как всегда, он был не читаем, словно какая-то пелена закрывала все его чувства от неё. Уже не первую встречу Екатерина гадала, что ему от неё нужно. Ну, не может он просто так, без причины, столько времени ей уделять. Она не его пара, иначе они бы оба это чувствовали. Пары не могут столько времени быть рядом и не подтвердить свой союз.

– Просто… Слушай! Я не могу тебя обманывать! Всё не так радужно, как кажется! Если мир пришёл к процветанию, это не значит, что все проблемы исчезли! Не все рады прекратившейся войне: для кого-то это было способом насытить свои божественные силы. И эти кто-то против того, что ты жива… – сказав это, мужчина склонил голову, глядя на девушку, как ему казалось, в последний раз.

– Я так понимаю, против меня теперь выступает ваш божественный пантеон? – спросила она.

– Я все время забываю о твоей догадливости, – с досадой произнес он. – Девочки твоего возраста должны от этих слов дрожать и искать способы защиты.

Катя рассмеялась.

– Серьезно? Девочки моего возраста? В том мире я прожила треть отведённого мне срока! И да, я не буду прятаться! Надеюсь, ваши Боги не делают подлостей! И если им нужен бой, мы дадим его!..

– Кто – мы? Катя! – воскликнул мужчина. – Ты думаешь, хоть кто-то решиться пойти против Богов? Как бы ты ни была хороша и мила, они не осмелятся пойти против них! Они – Создатели! Они – Правители, так было испокон веков! Их любят! Им поклоняются, считая это смыслом жизни!

На эту пылкую речь Катя лишь пожала плечами.

– Значит, буду действовать сама, как всегда… А ты? Ты будешь со мной? – тихо спросила она, видя, что гость собирается её покинуть.

– Я уже на твоей стороне, – прошептал то ли он, то ли его вечная спутница-тьма.

***

Утром, после неудавшегося разговора с ночным визави, Катя впервые обратилась к отцу с просьбой тренировать её.

– Для чего, милая? – недоуменно спросил Габриэль. – Время мирное, ты – девушка. Тебе лучше обратиться за помощью к Елейе, она научит тебя секретам врачевания. Это более разумное занятие для девушки.

– Отец! Ещё вчера мы были на грани вымирания из-за продолжительных войн, сегодня мы живем в мире, но знаешь ли ты, что будет завтра? Девушек-воинов гораздо больше, чем целителей, а чем я хуже? Некоторые мои способности дадут мне фору именно на поле боя, а не на перевязках!

Возразить было нечего: способности девушки развивались довольно быстро, она научилась строить порталы. И если изначально они появлялись хаотично, иногда и в мужских казармах, то сейчас это был полностью подконтрольный процесс. Таким даром не обладал ещё никто кроме Богов, без зазрения совести использующих силы мира.

***