– Но я хочу ее! – снова повторила я эти слова, как заклятие.
– Настя, пусть работа достанется Кате, – попросила бабушка. – Ты найдешь себе другую, и может даже лучше.
Я посмотрела на нее глазами, полными непонимания. Как бабушка может такое говорить?
– Нет! – выкрикнула я. – Ты не понимаешь! Это моя работа, и я хочу ее! Помоги мне, пожалуйста, – взмолилась я к ней.
Бабушка тяжело вздохнула.
– И что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Ты знаешь… Позвони бабе Мотре, – прошептала я с надеждой. – Она поможет мне, как тогда в детстве. Я знаю.
Бабушка молча посмотрела на меня, а потом произнесла:
– Хорошо. Только пообещай мне Настя, что внимательно выслушаешь все, что она тебе скажет. Каждое ее слово, должно надежно отложиться у тебя в голове. Ты выслушаешь ее, топом хорошенько все обдумаешь, и если твое решение не измениться, то работа будет твоя.
Я, молча, закивала головой. Но, если честно, я тогда не совсем хорошо понимала, о чем говорит моя бабушка. Я услышала только одно – работа будет моя.
Ночь я спала неспокойно. Рано утром мне нужно было ехать в Полтаву. Родители ничего об этом не знали. Мы с бабушкой все обдумали, и решили, что на этот раз я поеду одна, чтобы они ничего не заподозрили. Мама с папой думали, что я уезжаю на учебу. Бабушка с утра пораньше должна была перезвонить бабе Мотре, и предупредить о моем приезде.
Всю ночь мне снилось, что я уже в дороге. Снилась Полтава. Потом снилось, что я прохожу собеседование, а принимает у меня его Катька. Под утро, когда уже нужно было просыпаться, мне приснилось, что за мной приехал черный лимузин прямо к дому бабы Мотри, и забрал меня на работу…
Глава 6
Скоростной поезд, в котором я ехала домой в Киев, казалось, тащился по рельсам, не смотря на то, что пейзажи за окном менялись очень быстро. У меня было такое ощущение, что я в дороге уже целую вечность. Все тело ломило, от бесконечных часов, проведенных в сидячем положении. Мне хотелось спать, но из-за шума, окружавшего меня, это было невозможно. Голова раскалывалась.
Когда я услышала, как объявили железнодорожный вокзал Киев, то буквально слетела со своего места, забыв о боли в суставах. Мне хотелось вырваться на свободу из пасти этого металлического монстра.
Поезд остановился, и я еле передвигая костылями вместо ног, доковыляла до первого таксиста. Мне было все равно, что придется значительно переплатить, потому что я не готова была пройти еще хотя бы метр к автобусу. Пузатый дядька, который как раз докуривал сигарету, молниеносно выхватил у меня сумку, и забросил ее в багажник. Он даже не дал мне возможности поторговаться, хотя я и так не стала бы этого делать.
– Садитесь, барышня, – протараторил он весело, видимо обрадовавшись, что «поймал» пассажира, и сам, втянувши немного пузо, залез за руль. – Я вас в два счета доставлю к месту!
Еще бы, подумала я. Ведь ехать от вокзала до моего дома, совсем ничего. А за ту цену, что он загнул, я бы могла месяц кататься на автобусе. Но, что сделано, то сделано, и я примостилась на заднее сиденье автомобиля. Я специально села так, чтобы он случайно не начал со мной разговаривать. Хотя я раньше и не часто ездила на такси, но, все же приходилось. И то ли все таксисты такие, толи мне постоянно везло, но я успела невзлюбить их особенность лезть в чужую душу, или изливать свою.
За окном автомобиля было уже совсем темно. Дорогу освещали ночные огни Киева. Я смотрела на них с замиранием сердца, как на какое-то необыкновенное чудо. Мне казалось, что эти огни, это моя дорога к совершенно другой жизни, той о которой я всегда мечтала. Для меня это было то королевство, в которое всегда мечтала попасть маленькая принцесса. И я знала, что где-то здесь, среди этих ярких огней, живет и мой принц. Это был мой город, и мне так хотелось, чтобы он меня принял. Чтобы стал таким же родным, как наш дворик в Калиновке, и распахнул передо мной все свои двери.
День оказался трудным. Я гордилась собой, потому что проделала сегодня огромный путь, до Полтавы и обратно.
Таксист остановился возле моего подъезда, и повернулся ко мне в ожидании оплаты.
«Чтоб тебе пусто было!» – подумала я со злостью, протягивая купюру в жадные руки водителя. Выражение его лица в тот же миг изменилось. Довольная улыбка исчезла.
– А без сдачи не найдется? – сказал он недовольно.
– Нет, не найдется. Разве у вас не должны быть с собой разменные деньги?
– Милочка, вот из-за таких умных, как вы, у меня уже ничего не осталось. Как будто с ума сошли сегодня все, одни крупные купюры суют. Я уже замучился бегать разменивать. Давайте ищите другие деньги, или бегите куда-нибудь в ларек, меняйте. Иначе не разойдемся. Только побыстрее, иначе придется еще платить за простой.
– Ну, по-моему, это ваша проблема, что у вас сдачи нет, а не моя. Я никуда не пойду. К тому же, в это время здесь ничего не работает, а до ближайшего круглосуточного магазина метров пятьсот точно.
Раздражение нарастало. Мне хотелось как можно скорее вырваться из лап этого неприятного типа, но, похоже, это было не просто.
– Ну, вот, приехали, – казалось, он сейчас взорвется. Мне стало немного страшно. Но, вдруг, реакция мужчина мгновенно изменилась, изменился и тон его голоса. – А, в общем, чего это я? Хотел же все равно ехать уже домой, я, кстати, недалеко живу. Через несколько улиц. Обрадовался, когда услышал, что вы из моего района. Все же не в пустую. Но, значит не судьба. Считайте барышня это моим вам подарком. – Водитель протянул обратно мою купюру. Не понимая, что происходит, я быстро взяла ее и выскочила из машины, пока он не передумал. Сильно хотелось домой.
Расстояние от подъезда до квартиры я преодолела бегом. Мне не терпелось попасть уже в родные для меня стены. Выбежав на третий этаж, и достав по дороге ключи, уже через полминуты я была дома.
Бросив сумку у входа, и, разувшись, я сразу направилась в ванную комнату. Как же мне хотелось, чтобы она уже была набрана, но нет. Я включила воду на максимальный напор, но ванная все равно наполнялась медленно. У меня не было сил ждать. Я сбросила с себя одежду на пол, и залезла в нее.
Вода медленно поднималась, постепенно накрывая мое тело, и лаская кожу. Мне было так хорошо. Я наконец-то могла расслабиться и спокойно подумать обо всем, что сегодня со мной произошло.
Дорога до Полтавы оказалась на удивление быстрой, потому что как ни странно, я уснула, и почти все время проспала. Наверное, так на меня повлияла практически бессонная ночь, и ранний подъем.
К бабе Мотре я тоже попала без особых трудностей. На вокзале меня встретил ее внук, а дальше мы поехали на его Жигули. И он, и я всю дорогу молчали. За окном мелькал старый и красивый город. Я успела заметить его лишь краем глаза, потому что мои мысли были заняты совершенно другим. Все время я пыталась представить себе, что же я ей скажу, и сможет ли она мне помочь.
Скрипнула деревянная калитка, и я оказалась во дворе, в котором много лет назад была вместе со своей бабушкой.
– Здорова була, дитино.
Баба Мотря стояла в пороге и встречала меня.
– Ходь, ходь, сюда, – повторила она.
– Здравствуйте, – ответила я, и последовала за старухой.
Последний раз я ее видела, приблизительно четырнадцать лет назад. Это немало, но баба Мотря за это время абсолютно не измелилась. Мне показалось, что она даже одета в ту же самую одежду, что и тогда. Я шла за ней через комнаты, которые тоже остались такими же, как и много лет назад, пока мы не добрались в самую маленькую и самую темную комнатушку. Баба Мотря показала мне на стул в ее центре, и я послушно на него села. Она велела мне закрыть глаза. Дальше, минут пятнадцать, я сидела, молча, пытаясь представить себе, что сейчас делает старуха.
Она ходила вокруг меня. Что-то шептала. Я почувствовала запах горелой свечи. Потом меня как будто чем-то больно кольнуло в спину. Я вскрикнула, и открыла глаза.
– Не бойсь, не бойсь. Це мине. А ось тут, – она показала на мое сердце, – тут загоюеться дуже довго. Так чого тобi треба?
Я хотела что-то сказать, но баба Мотря снова меня перебила.
– Знаю, знаю. – Старуха закивала головой. – Заговор, який я на тебе колись читала, вже утратив свою силу… Але вiн бiльше тобi не потрiбен. Ти вже i так достатньо сильна i розумна. У тебе тепер i без нього усе складеться.
– Не получается… Ничего у меня не получается. – В моем голосе звучало отчаяние. – Я проиграла там, где не имела никакого права пригрывать.
– Соперниця?
– Да. Только на кону нечто другое. Нечто более важное для меня сейчас, нежели любовь. На кону мое будущее.
– Добре. Я навчу тебе, що робити. Але знай, грiх за всi наслiдки буде лежати на твоiй душi, i тобi за них вiдповiдати. Ти згодна? – голос бабки заставлял дрожать каждую клеточку в моем теле. Меня бил озноб, но никакое чувство страха не могло меня остановить. Я приняла решение, и готова была на что угодно, лишь бы получить желаемое.
– Да, – тихо вырвалось из моей гортани. Я тяжело выдохнула и добавила. – Я хочу еще…
– Що? – перебила меня бабка.
– Заговор… Вы сказали, что он уже ослаб. Я хочу, чтобы вы сделали такой сильный заговор, какой еще никогда в жизни не делали. Я всегда должна быть номер один! Во всем!