Гребень

Придя домой, София закрылась в комнате, развернула упаковку и достала из коробки необычный гребень. В надежде, что из волос распустятся настоящие цветы, а комната наполнится приятнейшим ароматом на свете, София провела гребнем по волосам; однако желаемого не случилось. София провела по волосам во второй раз, но в комнате всё осталось прежним. Неужели её мать была права в том, что волшебного гребня не существовало и что хозяйка её обманула?! Решив вернуть гребень, София, положив его обратно в коробку, неожиданно увидела на дне инструкцию, в которой красивым, каллиграфическим почерком говорилось следующее:

– Возьмите гребень в руку и немного подержите.

– Закройте глаза.

– Представьте те самые цветы, что вот-вот распустятся из ваших волос, а комната наполнится приятнейшим ароматом на свете.

– Мысленно произносите фразу «Цветы это самое красивое, что есть на свете» до тех пор, пока вы в неё искренне не поверите.

– Проведите гребнем по волосам три раза и откройте глаза.

София была в предвкушении: совсем скоро она узнает правду. Взяв гребень в руки и закрыв глаза, она представила те самые цветы, что вот-вот должны были распуститься из волос, мысленно произнесла ту самую фразу, провела изделием по волосам три раза и… о чудо! Настоящие цветы тут же распустились из волос, а комната наполнилась приятнейшим ароматом на свете.

«Мастер был прав! – смотря на живые цветы, говорила София. – Цветы это самое красивое, что есть на свете!»

Глава вторая

Как дядя и обещал, он взял Софию в путешествие, когда той исполнилось шестнадцать. В то утро корабль шёл на всех парусах (быстрее был лишь ветер). Большой корабль парусник имел три мачты, на каждой из которых было расположено по четыре прямых паруса, ещё пару – на передней части судна и пару – в корме. Паруса были сшиты из настоящей парусины, канаты были сделаны из пеньки (прядильного волокна из конопли). На верхней палубе был расположен кабестан (механизм для передвижения груза, на который при вращении наматывался канат, прикреплённый другим концом к якорю), штурвал (руль у корабля), кабина капитана и пару вёсельных лодок. На нижней же был туалет, камбуз (помещение для приготовления еды) и каюты экипажа.

Изначально судно должно было побывать в десяти городах, но в последний момент дядя объявил, что они побывают только в пяти. Новость Софию не расстроила: она была рада предстоящему путешествию и мечтала поскорее увидеть тот самый океан, о котором ей часто рассказывал дядя. Пока одни матросы мыли палубу, другие что-то красили, а третьи готовили, София с дядей и наблюдала за курсом.

«Вы были правы, дядя. Как же всё-таки прекрасен океан! – говорила она. – Я так счастлива, что на этот раз вы взяли меня с собой. Правда, мне казалось, этот день никогда не настанет».

«Время быстро бежит, – дядя в форме капитана стоял у штурвала. – Хотя, порой, мы думаем, что всегда успеем им распорядиться».

«Жаль, моей мамы сейчас нет с нами. Когда мы вернёмся, я обязательно расскажу ей о путешествии, – София посмотрела на океан. – Какой красивый у воды изумрудный цвет, дядя».

«Как твои глаза, что достались тебе от отца».

«Расскажите о папе, дядя. Я лишь знаю, что была очень маленькой, когда его не стало».

«Тебе было всего семь месяцев».

«Как хорошо вы знали его?»

«Я знал твоего отца ещё до того, как он женился на твоей матери, – говорил дядя. – Пару раз мы, даже, рыбачили вместе. Когда твоя мать вышла замуж и узнала, что ждала ребёнка, я приехал с женой, чтобы поздравить их. Твой отец был на седьмом небе от счастья. Когда же произошла трагедия, я снова приехал только уже, чтобы забрать тебя и мать. Так вы прожили у нас, пока не купили дом».

«Почему вы думаете, моя мама выбрала именно его, моего отца?»

«Об этом нужно спросить её. Я лишь знаю, что он был любовью всей её жизни. Она считала его лучшим мужчиной на Земле».

«Как бы я хотела знать его».

«Жизнь не спрашивает, чего хочет каждый из нас. Мы для неё лишь песчинки».

«Ответьте на последний вопрос, дядя. Что случилось с отцом?»

На самом деле мужчина не любил говорить о трагедии, что произошла с мужем его сестры пятнадцать лет назад и даже пообещал никогда не вспоминать о том дне. Однако, видя, как сильно София хотела узнать хотя бы что-то о роковом дне, он решил нарушить слово и, наконец, рассказать правду.

«В ту ночь был сильный шторм, – говорил он. – Лодку твоего отца унесло далеко от берега. Тело искали больше трёх недель, но так ничего не нашли. Всё то время твоя мать только и ждала новостей. Когда же она узнала правду, она на какое-то время даже перестала есть, – дядя тяжело вздохнул. – Если бы только твой отец в ту ночь остался дома, он бы сейчас был жив и, возможно, был с нами на корабле».

«Каждый раз, когда я думаю о нём, мне становится грустно, – вздохнула София. – Пусть я не знала его так хорошо, как знали его вы и моя мама, но нет дня, чтобы я не думала об папе. Я знаю, мама тоже думает о нём. Только не понимаю, почему она не хочет, чтобы я знала правду о дне, когда он погиб».

«Скорее всего, она просто до сих пор не может смириться с утратой».

Прошло несколько часов прежде, чем на горизонте появилась Земля. Позвав несколько матросов, дядя сказал готовиться к пришвартовке.

«Теперь-то, мы отдохнём, – говорил он. – Всем нам не помешало бы остаться здесь на денёк, второй и набраться сил прежде, чем мы, наконец, вернёмся домой».

«Я хочу немного прогуляться и узнать город получше».

«Только будь осторожна! Опасность может подстерегать на каждом углу».

Город можно было видеть всё отчётливее.

«Думаю, я всё же пойду с тобой! – дядя обратился к Софии. – Мало ли, что может случиться. Я в ответе за тебя перед твоей матерью».

«Дядя! – София скрестила руки на груди. – Ну, почему я не могу погулять одна, как я это делала в других городах, в которых мы были?»

«Ну, хорошо. Тогда сначала мы сходим на местный рынок, а потом я тебя оставлю, но только при условии, что ты вернёшься на корабль в то время, которое я скажу».

Шести часов капитан считал было более, чем достаточно, чтобы каждый (кто этого хотел) мог вдоволь погулять по городу; поэтому, как только корабль пришвартовался к берегу, а якорь был спущен в воду, матросам, юнгам и всем, кто был на судне, было сказано вернуться на него не позже шести.

Рынок, на который в тот день пришла София с дядей, был самым большим рынком, на котором она когда-либо была (даже, в городе, в котором она жила, он был меньше). Чего там только не было: мясо, рыба, сыр, молоко, фрукты, овощи, орехи, макароны и многое другое. Перекусив блюдом из круглого, плоского хлеба, внутри которого были небольшие куски обжаренной на вертеле баранины, тонко нарезанная капуста, морковь и чесночный соус, дядя купил ароматные специи и (как и обещал) разрешил Софии прогуляться одной.

Гуляя по старинной части города, София рисовала каменные домики, узкие улочки у себя в блокноте, чтобы по возвращении домой показать матери. Пока ей всё нравилось, и она наслаждалась одиночеством. Увидев небольшую церковь, София зашла внутрь, бросила пару монет в ящик для пожертвований, а после вышла на улицу, где к ней подошёл незнакомец.

«Извините, – перед Софией стоял высокий, с глазами цвета неба молодой человек лет двадцати. – Вы, случайно, не местная?»

«Нет. Я впервые в этом городе».

«Дело в том, что я тоже не из этого города и хотел спросить, куда можно было сходить».

«Вы можете сходить на местный рынок, где продают всё самое свежее».

«Местный рынок?»

«Верно. Мой дядя говорит, если хочешь увидеть сердце любого города, посетить нужно именно рынок, – говорила София. – На самом деле, мой дядя – капитан морского судна и часто путешествует. На вашем месте я бы прислушалась к его совету. Кажется, он проплыл весь земной шар. В каких только городах и странах он не был».

«Повезло вам с дядей, – говорил незнакомец. – Правда, мир такой огромный. Жизни не хватит, чтобы всё посмотреть».

«Вы правы, мне, действительно, повезло иметь такого дядю, – улыбнулась София. – Брат моей мамы очень добрый. К примеру, эту куклу он привёз мне, когда вернулся из очередного путешествия. С тех пор я очень редко с ней расстаюсь», – София держала в руках любимую куклу, очень похожую на настоящую.

«У меня есть младшая сестра, которой тринадцать. Она тоже любит брать везде своих кукол. Несмотря на то, что ими заставлена вся её комната, отец продолжает ей их покупать, – парень улыбнулся. – Забавно, правда?»

София тут же поменялась в лице.

«Я что-то не то сказал?» – спросил парень.