Гребень

«Я создавал его ровно десять лет, а когда показал моей Орхидее у неё внезапно остановилось сердце».

«Получается, что ваша жена ни разу так и не расчесала гребнем свои волосы?»

«Нет».

Мастер замолчал.

«Именно поэтому вы решили избавиться от него? – спросила София. – Не смогли смириться с потерей любимого и близкого вам человека?»

«Моя Орхидея была моим настоящим другом. Она подарила мне единственного сына».

«Мне очень жаль, – говорила она. – Моя мама тоже потеряла мужа, моего отца, много лет назад. Он погиб во время шторма».

Несмотря на то, что именно мастер создал гребень, от прикосновения которым из волос распускались живые цветы, сам увидеть цветы он не мог. Однако, даже, если бы мастер и мог, София всё равно не смогла показать гребень, потому что сумочку, в которой он лежал, она по неосторожности забыла в магазине, когда расплачивалась за шкатулку и открытку.

Как только женщина принесла поднос с рыбой, рисом и овощами, София ушла. Придя обратно в магазин, София вдруг увидела на двери замок.

«Что мне теперь делать? – София посмотрела на куклу. – Как мне теперь забрать свой гребень?»

Сначала София подумала, что магазин был просто закрыт на небольшой перерыв и что вскоре туда придёт либо продавец либо сын мастера; однако после того, как спустя десять минут, туда никто из них не пришёл, она поняла, что магазин был закрыт до следующего утра.

София понимала, что после того, как она покинула магазин, туда мог прийти кто угодно и взять сумочку; и, чтобы удостовериться, что она всё ещё была там, София подошла к окну, даже не подумав, что через газету она вряд ли могла что-нибудь увидеть. Вдруг София прочла заголовок:

«Жена мастера, что создал необычный гребень, скоропостижно скончалась в своей постели. Женщине было всего тридцать пять лет».

«Кажется, я поняла, кто …”, – София вдруг услышала раздавшийся бой часов.

София шла быстрым шагом – каким только могла. Надеясь на то, что дядя не только не станет ругать её за то, что она заставила его волноваться, но и объявит о решении остаться в городе хотя бы на день (что даст возможность уже на следующий день вернуться в магазин), София вдруг услышала совсем нерадостную для себя новость, как только появилась на палубе.

«Завтра мы возвращаемся домой, – говорил дядя матросам. – В четыре утра наш корабль отплывает. Так что сегодня нужно лечь спать пораньше».

«Есть, капитан!»

После того, как матросы отдали честь и разошлись, София подошла ближе.

«Но, ведь, вы говорили, что мы, возможно, останемся в городе на день или, даже, два?!» – говорила София дяде.

«Я вспомнил, что пообещал твоей матери вернуть тебя в последний день августа. Она будет волноваться, если придёт встречать нас, а корабля не увидит».

Дядя думал, что новость обрадует Софию; в то время, как она её лишь расстроила.

«Что с тобой? Ты не рада, что мы, наконец, возвращаемся домой и что скоро ты снова встретишься со своей матерью? – спрашивал он. – Я уверен, она считает минуты до твоего возвращения».

«Конечно, я рада, – грустным голосом ответила София. – Я тоже очень соскучилась по маме».

Глава третья

Корабль, наконец, вернулся в город, откуда он отходил чуть больше месяца назад. Всю обратную дорогу София только и делала, что думала о гребне и как ей, вообще, его забрать. Так ничего и не придумав, она увидела, как издалека показался берег и мысли о гребне вдруг сами собой куда-то исчезли, а сердце заколотилось быстрее, стоило только подумать о долгожданной встрече с матерью. Было девять утра, когда судно стояло в порту.

Свою мать София заметила не сразу: в тот день посмотреть на корабль пришло слишком много людей. Играла музыка, взрослые и дети радостно махали экипажу. Погода стояла на зависть. На календаре был последний день августа.

«Что-то мамы я не вижу, – ища мать в толпе, встревоженно говорила София. – Неужели, она не пришла?»

«Людей сегодня пришло, действительно, много, – говорил дядя. – Скорее всего, ты её просто не видишь».

«Попробую найти, когда спущусь».

Корабль, наконец, пришвартовался к берегу. Сильно нервничая, София спустилась с трапа. Пробираясь сквозь толпу, она вдруг услышала женский голос.

«Мама! – подбежав ближе, София обняла мать. – Я уже думала, ты не придёшь».

«Как я могла не прийти? – удивилась женщина. – Я всю ночь не спала, думала, как вы».

На самом деле переживания женщины можно было понять: много лет назад, она уже потеряла мужа, который находился в открытом море. Теперь она боялась потерять ещё и дочь с братом.

«Ну, скажи, тебе понравилось?»

«Очень! – отвечала София. – Благодаря дяде я столько городов увидела. Последний, кстати, был самым красивым».

«Я рада, что тебе понравилось. Ты так долго ждала этого».

«Жаль, правда, тебя с нами не было».

Женщина хотела было что-то ответить, как заметила, что к одному из матросов (что был с Софией на корабле) подбежала девушка. Пока та радовалась возвращению своего возлюбленного, матрос вынул из кармана кольцо и протянул его своей спутнице.

Через пару минут с корабля спустился дядя и передал Софии её чемодан.

«Дядя, вы не устали от того, что, где бы вы не останавливались, посмотреть на корабль приходит такое количество людей?»

«Что я сделаю, если люди хотят увидеть корабль в живую? Я не жадный, пусть смотрят».

София, её мать и дядя засмеялись.

«Я никогда не видела у тебя этого голубого платья, мама, – София посмотрела на мать. – Тебе очень идёт!

В тот день София, действительно, видела платье своей матери впервые; ведь, в последний раз та надевала его, когда провожала мужа на рыбалку. Узнав о том, что он попал в шторм и его лодку унесло, женщина сначала хотела избавиться от платья. Правда, в самый последний момент что-то остановило её и она убрала его на чердак, а со временем и вовсе забыв о нём. И, вот, спустя ровно пятнадцать лет, найдя платье в одной из коробок, женщина, надев его на встречу со своей дочерью, решила таким образом почтить память о муже.

Время шло и дяде нужно было возвращаться на корабль. Договорившись, что он придёт к ним, когда закончит дела, София с матерью отправились домой.

«София! – женщина держала в руках музыкальную шкатулку, уже в гостиной. – Где ты её взяла?»

«В одном магазине. Тебе нравится? Только честно!»

«Ещё спрашиваешь! Я поставлю её в своей спальне и буду заводить перед сном».

Смотря на шкатулку, женщина о чём-то думала.

«Однажды родители отвели моего брата и меня на балет, где я увидела настоящую балерину. Такая хрупка, изящная она стояла на пальцах одной ноги. Те пару секунд показались мне вечностью».