Женитьба ради мести

Поэтому он намеренно позволил графине думать, что увлечен ею. И ему даже не стыдно за это. Такие женщины, как Мими, не способны на искренние чувства и рискуют лишь своим самолюбием, но никак не сердцем. Однако рано или поздно обман раскроется. Несколько часов назад, когда Мими прошептала ему на ухо, что хочет, чтобы он приковал ее наручниками к кровати и обмазал взбитыми сливками, Кассиус мысленно скривился от отвращения. Если когда-то ему и придется приковать Мими к кровати, то только для того, чтобы она отстала от него.

Но где же Лейни? Почему ее еще нет?

Ему так хотелось увидеть ее в золотом платье. Он случайно заметил его в витрине бутика на первом этаже отеля и, не раздумывая, купил. Подойдет ли оно ей? Подчеркнет ли все ее прелестные изгибы, скрытые под бесформенной белой рубашкой и свободными брюками?

Допив шампанское, Кассиус поставил бокал на серебряный поднос и, держась подальше от Бориса Кузнецова, отправился на поиски мартини и Лейни. Пробираясь сквозь толпу, он игнорировал призывные улыбки женщин и ждал появления девушки.

И наконец увидел ее. Огромные карие глаза распахнулись при виде него. Кассиус знал, что Лейни будет выглядеть великолепно, но не ожидал, что настолько. Прелестное бальное платье облегало ее пышную грудь и тонкую талию. Нежная персиковая кожа напоминала карамель. Длинные темные волосы были уложены в классический пучок, открывающий лебединую шею. Длинные белые перчатки доходили ей до локтей. Перед Кассиусом предстала настоящая принцесса из сказки. Внезапно Лейни загородила блондинка в обтягивающем коротком платье, которое не оставляло места воображению.

– Кассиус! Дорогой! Я так рада видеть тебя! – Фальшиво улыбаясь, Мими захлопала накладными ресницами. – Как мило с твоей стороны прислать платье для моей помощницы. Хотя вряд ли она по достоинству оценила твой подарок. У нее совершенно нет чувства стиля. – Положив руку на плечо Кассиуса и прижавшись к нему, она обратилась к Лейни: – Сфотографируй нас вместе, пусть все видят, как мы хорошо проводим время.

Но не успела Лейни достать инкрустированный кристаллами телефон своей хозяйки, как Кассиус отодвинулся от графини.

– Извини, Мими, но я не люблю афишировать свою личную жизнь.

Женщина недоверчиво прищурилась.

– Это странно. Ты чересчур скрытен. В Интернете о тебе нет никакой информации.

– Ну и что? Все-таки я занимаюсь недвижимостью, а не шоу-бизнесом, – протянул он. Выражение его лица изменилось при взгляде на Лейни. – Ты великолепна.

– Спасибо, – выдохнула она. На ее щеках играл застенчивый румянец.

– Подари мне этот танец, – попросил Кассиус, отбирая у нее телефон и протягивая его Мими.

– Танец? – с беспокойством переспросила Лейни, испуганно посматривая на свою хозяйку. – Я не знаю, хорошая ли это идея…

– Это прекрасная идея, – самоуверенно заявила Мими.

– Пойдем. – Взяв Лейни за руку, Кассиус провел ее на танцпол и крепко прижал к себе.

Он еле сдерживал себя, страстно желая прикоснуться к ее обнаженным плечам и проверить, так ли нежна и шелковиста ее кожа на ощупь, как на вид.

– Я не умею танцевать вальс, – призналась Лейни.

– В этом нет ничего сложного. Я научу тебя.

Он положил одну ее руку себе на плечо, а вторую сжал в своей ладони.

– Видишь, – пробормотал он, – у тебя отлично получается.

Лейни чуть-чуть приоткрыла губы, заглядывая Кассиусу в глаза. Она казалась ему воплощением всего того, что он очень долго искал. Кружась вместе с ней под звуки вальса, Кассиус мечтал о том, как окажется с ней наедине, сорвет с нее платье и насладится теплом ее обнаженного тела.

Эту ночь они должны провести вместе.

– Мистер Блэк… – послышался ее неуверенный голос.

– Я же говорил, называй меня по имени.

– Кассиус… – Ее губы задрожали. Она попыталась вежливо улыбнуться, но он видел, что девушка волнуется, потому что испытывает точно такое же непреодолимое влечение. – Вы так много для меня сделали. Вступились за меня перед графиней и купили ей новое пальто. Но это… – Лейни посмотрела на платье. – Мне еще никогда не дарили таких подарков.

– Ты так прекрасна, что затмеваешь красоту этого платья, – произнес Кассиус.

Краем глаза он заметил, что неподалеку стоит Мими и недовольно наблюдает за ними.

Она явно начала о чем-то догадываться. Стоит ей намекнуть Борису Кузнецову, как все планы Кассиуса рухнут. Будь он умнее, не стал бы выставлять напоказ свою симпатию к Лейни, задевая тем самым гордость другой женщины. Но остановиться он был не в состоянии. Это было выше его сил. Лейни стала для него глотком свежего воздуха. И Кассиус не мог отказаться от нее, так же как не мог не дышать.

Тень от ее опущенных ресниц легла на щеки.

– Никто не говорил мне ничего подобного… – Внезапно в ее поле зрения попала Мими, и она смолкла. – Вы всего лишь хотите вызвать у нее ревность, не так ли? Игры богатых людей. Почему бы вам просто не быть честным? – Лейни удрученно покачала головой и перестала танцевать. – Лучше пригласите на танец ее, а меня оставьте в покое.

Но Кассиус еще крепче прижал девушку к себе, не давая ей уйти.

– Я не играю в подобные игры. Они мне претят.

– Тогда почему…

Он посмотрел на Мими, которая что-то шептала на ухо своей подруге Араминте.

– Если бы я хотел затащить ее в постель, уже сделал бы это.

– Вы очень грубо выражаетесь.

– Ты же сама посоветовала мне быть честным. Я действительно мог бы заполучить ее. – Кассиус окинул взглядом танцпол. – А заодно большинство присутствующих здесь женщин. Многие сами навязываются.

– Вы хвастаетесь? То, что у вас было много любовниц, не делает вам чести.

– Неужели? – Он стиснул ее тонкие пальцы. – А вот мне кажется странным, что ты столь невинна и неопытна.

Лейни побледнела, и ее глаза округлились.

– Откуда вы… – Ее голос стих.

– Откуда я знаю? – Кассиус провел рукой по ее спине. – Тебя выдает дрожь от каждого моего прикосновения. И ты задерживаешь дыхание, когда я смотрю на тебя. Я чувствую это в трепете твоего тела.

Лейни выглядела очень хрупкой и женственной радом с ним. Именно ее ранимость привлекала его больше всего. А бесстрашие – восхищало.

– Ты не просто красавица, – произнес Кассиус глубоким тихим голосом. – Ты открытая и добрая, ты даришь себя и ничего не требуешь взамен. Это делает тебя особенной.

– Я такая же, как все люди… – мягко возразила Лейни.

– Нет. Остальным до тебя далеко.

– Вы ошибаетесь…

– Ты отказалась взять у меня деньги, хотя я сам предложил их тебе. Ты не стала плохо отзываться о Мими, несмотря на то что она ужасно с тобой обращается. Ты посвятила всю свою жизнь заботам о семье.

Пальцы Кассиуса нежно прошлись по тонкой шее девушки. Ему безумно хотелось распустить целомудренный пучок на ее голове, чтобы волосы упали ей на плечи. Неожиданно перед глазами мужчины встала картина: обнаженная Лейни сидит на нем с широко раздвинутыми бедрами и наклоняется, собираясь поцеловать его, а кончики ее волос щекочут ему грудь.