Внутренний огонь

– Ты действительно хочешь узнать причину? – Прежде чем я успела что-то ответить, он запустил пальцы в волосы и продолжил: – Твой отец спас мне жизнь. Сама знаешь, это не преувеличение. Если бы не он, я бы умер на улице. Академия стала моей жизнью, частью меня самого. Она настолько важна, что мне, даже если не сражаюсь от ее имени, все равно хочется быть ее частью.

Опустив взгляд, я заерзала на стуле. Конечно, мне все известно. Что бы ни случилось, это ничего не меняло для Брока.

– Мне нравится искать и находить новые таланты, – продолжил он. – И как управляющий я могу продолжать это делать. Это шанс вернуть твоему отцу все, что он сделал для меня. Просто необходимо отплатить тем же, особенно учитывая то, как сильно я его подвел.

– Почему ты так думаешь? – с искренним любопытством спросила я. – Ты выиграл чемпионский пояс. После чего на Академию обрушилась лавина внимания…

– Я говорю не об этом, – серьезным тоном перебил он и снова встретился со мной взглядом. – Ты так и не рассказала ему, почему была в баре «У Моны» тем вечером.

Я отвела взгляд.

– Если бы ты рассказала, то он…

Я снова посмотрела ему в глаза.

– Брок.

– И я заслужил все, что Эндрю сделал бы со мной, – наклонившись вперед, продолжил он. – Единственная причина, почему я никогда не рассказывал ему о произошедшем, – ты заставила меня пообещать не говорить.

Закрыв глаза, я сжала губы. Действительно, он обещал молчать. Я упросила его, так как знала, к чему приведет честность. Брок потерял бы все. Ком, возникший в горле, стал расти. Невозможно сидеть здесь и обсуждать случившееся, если я собираюсь остаться и работать в Академии. Сложив руки на груди, я открыла глаза.

– То, что произошло тогда, не имеет к сегодняшнему дню никакого отношения. Совершенно.

Брок выпрямился и расправил плечи.

– Не хочу обсуждать ту ситуацию, – стараясь говорить спокойно, продолжила я. – В этом нет необходимости, чтобы просто работать вместе.

Пару мгновений он молчал, и, хотя его тело расслабилось, казалось, что передо мной – свернувшаяся кобра, которая только и ждет момента, чтобы атаковать.

– Не согласен, но не буду настаивать.

Мои плечи слегка напряглись: в интонации его голоса так и слышалось невысказанное «пока».

– На этом все? Мне бы хотелось устроиться на месте и приступить к работе.

Брок кивнул и оттолкнулся от стола. Обойдя его, он посмотрел на какие-то документы.

– У нас сегодня встреча с отделом продаж. В два часа.

– Хорошо.

Я поднялась и, с удивлением обнаружив, что у меня дрожат ноги, повернулась к двери. В происходящее до сих пор не верилось.

– Джиллиан.

Остановившись, я повернулась к Броку лицом.

– Да?

Его плечи приподнялись от глубокого вдоха, взгляд скользнул по лицу. Мне стало интересно, что он думает о том, как я выгляжу сейчас.

– Очень хотелось бы, чтобы у нас получилось сработаться, Джиллиан, – сказал он, и я вновь почувствовала, как что-то сжалось в груди с такой силой, что стало больно. – Чтобы это стало нашим вторым шансом.

Глава 8

– Уверена, что все хорошо? – спросила Эйвери, пока я наблюдала за Рейджем, который крался по гостиной. – А то мне кажется, что я совсем не уделяю тебе внимания.

Пристроив телефон поудобнее между ухом и левым плечом, я подняла ноги и подвернула их под себя, чтобы Рейдж внезапно не решил, что напасть на меня – это интереснее того, что он делал сейчас. Иногда казалось, что он принимал мои ноги за когтеточку.

– У меня все равно нет никаких планов на пятницу. Все нормально. Во сколько вы привезете Аву и Алекса?

– Ты потрясающая. Знаешь это?

Эйвери замолчала, и я услышала, как Кэм прокричал имя Авы. Она, вероятно, бегала по дому или прыгала на лестнице, потому что через секунду в трубке послышался ее смех.

– Как насчет семи?

– Идеально.

Голос Кэма и хихиканье Авы стихли.

– Так, пока у меня есть несколько минут, расскажи о работе.

– Все замечательно.

Была среда, я работала в Академии чуть больше недели. Пока все шло на удивление хорошо. Главным образом потому, что я редко видела Брока. Он либо где-то пропадал, либо торчал у себя в кабинете за закрытыми дверьми. Все оставшееся время, если нам не приходилось идти вместе на какую-нибудь встречу, я старательно его избегала. Мы оба оказались загружены работой. Я сосредоточилась на рекламе Академии и поиске арендаторов для пустующих помещений на втором этаже.

– Все еще не привыкла. Но счастлива работать там.

И это было правдой.

– Я так рада это слышать! Кстати, пока не забыла: Брок в понедельник встречался с Кэмом. Они пообедали вместе, – сказала она, и мне стало понятно, куда он уходил в тот день. – Думаю, для Кэма это был самый счастливый день за весь год. Так что поблагодари его от меня.

– Обязательно, – пробормотала я.

Повисла тишина.

– Я знаю, что вы выросли вместе, но никогда бы не догадалась об этом, глядя, как ты вела себя при его появлении в ресторане.

Не зная, что ответить, я молча наблюдала, как Рейдж оттопырил пушистую попу и прижался мордой к полу. Он пристально смотрел на стену. Когда на прошлой неделе Эйвери звонила с приглашением на воскресный завтрак, на который я, как какая-то чудачка, так и не пошла, мы совсем не обсуждали Брока. Поэтому я надеялась, что и сегодня не будем.

– Вчера вечером я снова подумала об этом, когда мы болтали со Стеф, – продолжила она.

Я опустила голову на спинку дивана, сдерживая стон. Стефани работала в Академии в Филадельфии, и когда мы впервые встретились несколько лет назад, я ей ужасно завидовала. Она была такой, какой хотелось быть мне: красивой, умной, доброй, уверенной в себе и сильной, невероятно сильной.

– Она собирается приехать сюда, чтобы навестить маму, и мы как раз обсуждали, что надо будет обязательно встретиться. Она спросила о тебе, – сказала Эйвери.

– Серьезно?