(Не)реальный

– Все нормально, – Макс подмигнул, – я же говорю, мадмуазель – императрица. В её фаворитах только я. Ну… И Валя еще, – Макс бросил взгляд на блондинку, – кстати, Сан, это Валентина, фрейлина моей императрицы.

– Няня, – скупо улыбнулась Валентина. Вот она Аленке не понравилась, даже несмотря на вежливую улыбку, замершую на губах. Реакция Лизы, в принципе, была хотя бы искренней. А эта фифа… Вот на неё Аленкина интуиция сработала как кот, унюхавший мышь. Что-то в этой девице было фальшивое, и это вкупе с общей враждебностью выражения её лица смотрелось целой кучей недостатков.

– Так, – Макс прищурился, что-то прикидывая, – мы уже возвращались домой, но скажи-ка мне, Сан, ты голодная?

– Ну, вообще – да, – Аленка смущенно потупилась. Толком она сегодня и не ела, из нормальных приемов пищи был только завтрак в гостинице, а потом были только пара яблок, брошенных в сумку перед выходом, да чашка кофе после экскурсии.

– Я домой хочу, – запротестовала было Лиза, но Макс рассмеялся, опуская ей ладонь на затылок.

– И мороженого ты совсем не хочешь, да, ваша светлость? – широко улыбнулся он. С пару секунд Лиза взвешивала «за» и «против», явно сомневаясь, что компания Аленки может быть реабилитирована мороженым, но… Но все-таки решила пойти на уступку и кивнула.

– Валь, я вас безбожно задержал уже, – Макс глянул на часы, и Аленка даже залюбовалась его широким запястьем – впрочем, она тайком любовалась каждым миллиметром тела Макса, что уж там, он весь был хорош, с головы до пят, – езжайте домой и завтра отдохните.

– Да ерунда, – запротестовала Валентина, мигом из ледяной королевы оттаивая в смущенную снегурочку, – мне же в радость проводить время с Лизой, я вам говорила.

Ой-ой. Кажется, не одна Аленка была пленницей этой широкой улыбки и насмешливых карих глазищ. Кажется, кто-то в детстве фильмов про няню, выскакивающих замуж за отца своих подопечных, пересмотрел. Хотя это нужно было поиметь в виду. Если у Вали на Макса виды – она ж может и повставлять Аленке палки в колеса. Хотя… За полторы-то недели – много ли она успеет? Впрочем, при мысли о полутора неделях – Аленка едва не скорчила недовольную гримасу. Думать об отъезде не хотелось. Но… Разве может она заинтересовать Макса надолго, а? Он даже сейчас с дочерью её знакомит из-за случайного столкновения. А так – ни словом не обмолвился.

– И все же, Валя, езжайте домой. Эксплуатировать людей не в моих привычках, – настойчиво улыбнулся Макс, и Валентина, бросив на Аленку молчаливый и довольно завистливый взгляд, кивнула, что-то прощальное прошептала накуксившейся Лизе и зашагала в сторону метро. Кажется, спорить с работодателем она не смела, даже с учетом того, что он ей ужасно нравился.

– Ну вот теперь пойдемте, – Макс cнова прихватил Лизу в охапку, и девочка радостно завизжала и забарахталась. Впрочем, снова оказавшись на отцовских плечах, притихла, обнимая отца за шею.

Аленка же, глядя на это все, вспоминала, как катал её вот так же её отец. Даже дольше, чем до пяти лет, даже с учетом того, что мать жутко ругалась на это баловство. И Аленка – такая же тоненькая, будто ласточка, как и Лиза сейчас, обожала эти моменты, обожала скользить ладошками по отцовскому колючему подбородку. Эти моменты было невозможно вытереть из памяти никакими средствами. В эти минуты Аленка чувствовала себя жутко счастливой, потому что папа катал её на плечах – и в мире оставались только они вдвоем.

Вопреки «императорским замашкам» Лиза впечатления «принцессы» не производила. То ли сказывалась мужская рука в воспитании, то ли что – но девочка была в обычных маечке и джинсах. И маечка была даже не розовая, а желтая – и без девчоночьих стразиков, с безумно классной совой на груди. Хотя на ножках были надеты туфельки-балетки, вот там как раз были и бантики, и стразики, но, в общем, девочка выглядела не совсем как девочка. Хотя это, наверное, было хорошо. Куда больше вопросов у Аленки вызывали девочки, наряженные в пышные платьица просто чуть что – даже без повода. Да и девочки в белых брючках тоже вызывали вопросы. На детских площадках такие не знали, куда им сесть и как покататься с горки. Однажды Аленка даже была свидетельницей скандала, где разъяренная испачканными белыми шортиками мамаша устроила дочери целый разнос. Будто она могла быть матерью только чистенькой принцессы, а не этого вот грязного гадкого утенка.

– Ты удивлена, Сан? – Макс подтолкнул Аленку локтем, и ей пришлось отвлечься от размышлений.

– Да не очень, – вздохнула Аленка честно. Честно говоря, рассказывать про собственные домыслы про жену Макса было как-то не очень… Особенно при Лизе. А потом – можно будет и сознаться.

– Госпожа императрица, вы представляете – мы не удивили госпожу Солнцеликую, кажется, мы плохо постарались, – задорно бросил Макс, и Аленка поймала взгляд Лизы. И на долю секунды ей показалась какая-то излишняя серьезность в голубых глазках девочки. Впрочем, в чем излишесть. Яковлева, призадумайся на секунду – где может быть Лизина мама? Бросила ребенка отцу? Погибла? Как ни крути, а вряд ли это не отложилось в памяти, даже если девочка не запомнила все детально, то эмоциональный след был оставлен точно.

Макс притащил Аленку и Лизу в приятный ресторанчик, со смешным (ну по крайней мере для Аленки) названием «Руккола». И здесь было чудно, Аленка почти влюбилась в это место с первого взгляда, лишний раз ощутив, насколько же она влюбчивая. Но все же в шикарном ресторане она не знала бы, куда деть руки, пусть сейчас это и были руки с красивым маникюром. А здесь было мило и очаровательно – да еще и любимая цветовая гамма, построенная на светлых коричневых тонах с энергичными цветными акцентами. И Аленка запала на эти клетчатые шторы. При случае нужно будет поискать аналогичные – для её домашней спальни такие, только синие, подошли бы идеально.

Аленка не отвлекала Макса от Лизы, в конце концов, было ясно, что здесь и сейчас – девочка сама себя развлечь не может, и ей было скучно ждать. Хотя мороженое ей принесли быстро, это Аленке её салат и фондан предстояло ждать. Но все же до мороженого не сразу и дошло – потому что Макс и Лиза строили из зубочисток вигвам и не захотели отвлекаться. Хихикали, толкались лбами и потрошили стаканчик с зубочистками.

– На салфетке стройте, – не удержалась Аленка, когда у этих балбесов шалашик снова развалился – и немудрено, на гладкой поверхности стола. Лиза дернулась, оборачиваясь к Аленке, неловко махнула рукой, и… вазочка с мороженым полетела со стола. Аленка дернулась, перехватывая вазочку – в уме отпечаталось, что в любом ресторане жутко драконовские расценки за бой посуды. Два шарика мороженого же приземлились на Аленкины джинсы.

– Ну, Лиза-а-авета, – тихонько простонал Макс, прикрывая глаза ладонью – кажется, такая неловкость была в порядке вещей. А у девочки же глаза стали жутко несчастными, будто она ужасно не хотела расстраивать отца. Аленка поморщилась – все-таки мороженое было холодным, и ощущать его сквозь джинсы было не очень-то приятно, но хрен с ним. Спокойно подхватила шарик мороженого с собственного бедра, бросила его в вазочку, поставила её на стол, а затем лизнула пальцы. М-м-м, карамельное…

– Мне такое же закажешь? – безмятежно глянула на Макса и, получив его утвердительный кивок, встала из-за стола. Джинсы нужно было хотя бы замыть. На это много времени не нужно было.

Кожа под джинсами была липковатая, сахар все-таки пропитался сквозь ткань, но это можно было пережить, главное вечером добраться до душа.

Когда за спиной хлопнула дверь туалета – Аленка особого значения не придала. В конце концов, ресторанчик был не пустой, в нем были люди, мало ли кому приспичило? Лишь потом, когда после хлопка двери последовала только тишина, Аленка отвернулась от раковины, стряхивая с ладоней воду.

А у двери, набычившись и надувшись, сунув ладошки в кармашки джинсов, стояла Лиза.

17. Госпожа императрица

– Тебя папа извиниться послал? – мягко поинтересовалась Аленка, и Лиза недовольно пфыкнула. Мда. Вот даже вслух не надо было говорить, что Аленка ей никак не нравилась. Ну ладно. Это можно было пережить.

– Вот еще, – тихо буркнула она. – Не буду я перед тобой извиняться.

Ох-хо, юная амазонка защищала свою территорию. Никаких левых теток – у нас есть Валя, а? Мда, сложный кастинг, ничего не скажешь. И режиссер какой попался придирчивый…

– Да и не надо, – Аленка сунула руки в сушилку под тугие струи сжатого воздуха. – Руки только перед едой помойте, ваша светлость.

– Ты мне никто, – возмущенно вскинулась девочка, – не буду я тебя слушаться.

Говорила она нахально, наверняка хотела вывести из себя. Вот только она не на ту напала. У Аленки иммунитет к подобным выкрутасам был с семи лет, с того самого момента как мама притащила из роддома копошащийся розовый кулек с Анютой внутри. Более того, Аленка удержалась и не фыркнула, хотя выражение лица у девочки было ужасно потешное – боевое, будто Лиза стояла напротив Гитлера и собиралась героически сгинуть в неравной борьбе. По себе Аленка помнила – ничего не мог сделать взрослый более оскорбительного, чем заржать, пока ты на него злился. Детей следовало воспринимать серьезно, особенно если ты им приходился хреном с горы. Потому что они-то себя точно воспринимали очень-очень серьезно. Это папе можно было видеть в Лизе принцессу, маленькую императрицу – да хоть черта лысого. Папа – это папа. А левая тетка, прояви она неуважение, стала бы лютым врагом надолго, возможно, даже навсегда и без права апелляции к приговору.

– Не помоешь руки – живот заболит, – практично вздохнула Аленка. – Особенно, если вы с папой хорошо гуляли. Но это не приказ, ваша светлость. Ты же знаешь, что это просто правило. И, наверное, папа тебе о нем тоже напоминает.

Лиза набычилась, молча глядя на Аленку. Ну, ясно. Папа, разумеется, напоминает, но «врагу спину не подставляй и позиций при враге не сдавай». Аленка нейтрально кивнула девочке и, осторожно протиснувшись мимо нее, вышла из туалета, возвращаясь за столик.

Макс успел достать планшет из сумки и что-то колдовал над ним. Заметив Аленку – отключил экран и отодвинул планшет, вопросительно взглянул на девушку.

– Лиза моет руки, – улыбнулась Аленка. – При мне не стала. Я ей не понравилась, кажется.

Макс поморщился. Кажется, это была не самая свежая новость. Видимо, императрицей её Макс звал не зря, и кастинг у Лизы пройти было действительно сложно.

– Не переживай, – он мягко улыбнулся. – Она адаптируется. Привыкнет к тебе. Ты же замечательная, Сан.

– Ты обкурился. Нафига ребенку привыкать к тетке, которая свалит через десять дней? – Аленка округлила глаза, стараясь не растечься в радужную лужицу от комплимента. Боже, Яковлева, отключи уже внутренний генератор ванили, тебя слишком легко можно заставить поплыть.

– Сан, и это все твои вопросы? – Макс едва ли не рассмеялся. – Я тут тебе вскрылся, что у меня дочь есть, а тебя это вообще не волнует?

Аленка непонимающе моргнула. Ну, есть у Макса дочь, и что с того? А что тут могло волновать? Надо было что – в обморок упасть, лицо расцарапать за то, что сразу не сказал, или в истерике убежать? Аленку детьми было не напугать, если честно.

– Знаешь, я бы удивилась, если бы у тебя при твоей озабоченности детей не оказалось.

– Что такое «озабоченность»? – как это всегда бывает – ребенок к столику подрулил в самый неподходящий момент и выцепил из фразы самое неподходящее слово. Лиза рассматривала Аленку с вызовом, мол: «Что ты тут с папой делала, обижала?» А у Аленки вспыхнули щеки – потому что она не знала, какой ответ дать на вопрос девочки.

– Озабоченный – это когда безумно любят обниматься, – Макс выкрутился с виртуозной легкостью. Он, кажется, был привычный к таким вопросам.

– И от этого дети появляются? – с недоверием поинтересовалась Лиза.

– У взрослых дядь и теть – случается и такое. Если они очень крепко и часто обнимаются, – говоря это, Макс своими бесстыжими смеющимися глазами глядел прямо в глаза Аленке. Будто намекая, что очень не прочь с ней пообниматься. И щеки пылали все сильнее и сильнее.

– Так вы извинились, ваша светлость? – Макс глянул на Лизу пристально. Кажется, он неплохо знал свою дочь и её упрямство. Девочка набычилась и засопела. Хотя даже в таком виде она была эдаким симпатичным ангелочком. Надувшимся, симпатичным ангелочком. Ох, Яковлева, стоп, хватит западать на чужих детей.

– За случайности не извиняются, – осторожно вклинилась Аленка, тут же замечая, как раздосадовано вздрагивают брови Макса на её вмешательство в воспитательный процесс.

– Дело не в случайности, Сан, – ровно произнес он, не спуская с Лизы пристального взгляда. – Дело в привычке отвечать за свои поступки. Например, за то, что пачкаешь чужую одежду.

Ох, и суров же был господин Ольховский – с пятилетней девчонки спрашивать за сознательность.

– Это не страшно, – Аленка осторожно глянула на хмурую Лизу. – Это всего лишь джинсы.