Дельфины. Часть четвёртая

– Чтобы ты наконец мог сидеть бухать на складе целыми днями, пока кто-то стоит за прилавком и делает кассу? – ухмыльнувшись, уточнила я с сарказмом, который мужчина, к счастью, вкурил. Иначе кое-кто бы отхватил.

– Две сотни ставка тебя устроит? – спросил Дугр и водка была опрокинута залпом. – При условии, что ты будешь работать, как следует. С полудня до вечера.

От такого слишком жирного предложения отказываться было ну очень глупо. Поэтому через пару дней я уже стояла как штык за прилавком, продавая пушки кому попало. Естественно, только не детям. Всё-таки это запрещено «законом». Одним из «законов», которых у нас как бы нет, но как бы и есть. Я чувствовала себя продавцом какого-то богом забытого ларька в очередной многоэтажке, куда каждый день бегают детишки за сигами и алкашкой. М-да, лучше бы я их продавала, чем пушки, в которых как бы и секу, в отличие от работы с людьми, что терпеть не могу. На протяжении всего дня народу относительно мало. А покупателей, что уходят с одной несчастной пукалкой, и того меньше. Но вот вечером, когда солнце скроется за горизонтом, народ начинает валить. Преимущественно местные бандиты. Видимо, это именно то, что осталось от Наоми. Что частенько меня узнавали.

С барами пришлось покончить. Не навсегда, конечно, но на приличное время. Ведь тогда бы от моих честно заработанных патронов ничего не осталось. После работы, что кончалась примерно под начало ночи, я ковыляла домой по тёмным улицам и по прибытию спускалась в подвал. Убираться. Да обустраиваться. После первой получки, что составила целую сотню армейских (где-то столько же мы оставляли почти что каждый вечер в баре), я метнулась на рынок, прикупив пайков и самый дешёвый коврик на кухню, чтобы наконец скрыть царапины. На следующих выходных моя душа отправилась во второй район. Естественно, с пистолетом и ножиком для самообороны, ведь шанс наткнуться на не нужных людей был велик. Но это было для меня не самое страшное. Больше я остерегалась иеронцев, что могли спокойно разгуливать по всё ещё опасной зоне. Зачем же я туда попёрла? Металлолом. Только ради него. Благо его там полно. Хоть и воровать мусор любит чуть ли не каждый второй местный. Как бандиты, так и мирные.

Будто как в старые добрые времена я нарядилась максимально практично – рюкзак на спину, фонарь на ремешок, пестик в кобуру, да нож в чехол. Невольно я сразу вспоминала, как мы с Цефисом шастали по этим «запрещённым» районам, убивая заражённых и избегая встречи с здоровыми людьми. Как искали всякие идиотские буклетики, что были безумно яркие, открытки из разных городов, а иногда и стран, комиксы, карточки и прочее-прочее-прочее. Даже книги нередко умудрялись находить. Только сегодня у меня немного иная цель – ручки от крышек мусорных вёдер. Не спрашивайте, нахрена я вообще этим занимаюсь. Время всё расставит по своим местам. И вскоре вы всё поймёте.

Всё-таки Рамона была права. Здесь ни черта не изменилось. Хоть мы и отвоевали потом и кровью потерянную часть города, она продолжает пустовать, пока по ней изредка пробегают остатки бандюг, что и не думают браться за голову. А может и просто не могут. Всё также по этим улицам ошиваются заражённые – как «заграничные», так и местные, а трупы продолжают разлагаться и гнить, пуская в пыльных воздух незабываемый амбре. Дома пустуют, а вдалеке сквозь ветерок слышится чей-то рёв, что будто напоминает туристам вроде меня, что я не на своей территории. Оглядываясь по сторонам в поисках своих целей, то бишь баков, я услышала тихий хруст. Оторопев, я резко остановилась и медленно опустила глаза. Эта была кость, на которой остался тоненький слой гнилого мяса, что имело неестественный болотно-серый цвет. Испугавшись, я поняла, что это далеко не единственный бедолага, ведь совсем рядышком лежали остальные.

«Мы не могли им помочь, Эрис!»

– Укусы… – скрестив руки на груди, вздохнул Вито, тоскливо покачивая головой. – Это стайные. Заграничные.

– Но как они попадают в город? – устремив внимание на одноглазого, удивилась я, недоумевая.

– Думаю, брешь до сих пор не заделали. – предположил Мелкер, пожав плечами, и взглянул куда-то вдаль.

От такого предположения меня бросило в злость и я, позабыв о том, зачем пришла, стремительно направилась в сторону бреши, где когда-то и погиб наш великий охотник, что и по сей день навещает меня на пару с остальными, будто не собираясь отпускать. Или это я не собираюсь их отпускать из-за своего же нелепого страха?.. К чёрту всё это! Сжав кулаки, что висели на уровне бёдер, чтобы в случае чего схватиться за пистолет, если кто посмеет выскочить внезапно из-за угла, я уверенно шагала вперёд по пустынной улице, слушая, как завывает ветер. Легко я могла попасть под бурю, что свидетельствовала обычно о начале ливневой недели, ведь пора была подходящая – близилась середина лета. Хоть и туч пока не виднелось на небе, шанс был велик. Всё-таки жара гнела город, чтобы вскоре сменится холодом и хаосом, что в буквальном смысле затопит всех и вся. Словно песок впитался в облака, что застелили небо, из-за чего оно приобрело соответствующий цвет. Как и всё окружающее. Сраные флэшбэки мелькали пред моими глазами, которые и так были затуманены. Всему этому способствовало палящее солнце, которое хоть и пряталось за песчаными облаками, но жарило как надо. Ноги потихоньку переставали меня слушаться и начинали подкашиваться, поэтому я стала нередко спотыкаться. Камушек за камушком и падение всё-таки случилось, и я свалилась наземь. Стоя на грёбаных четвереньках, я, корчась от непонятной боли, изо всех сил старалась поднять голову, чего у меня почему-то не получалось. Будто шею защемило, как и всё тело постепенно каменело. Гул в ушах, сквозь который едва слышны знакомые звуки… Звуки войны… Выстрелы, оры, крики…

– Эр… Э… – кто-то отчаянно пытался меня окликнуть, но я ни черта не слышала.

Паника охватила меня, в связи с чем я будто разучилась дышать и начала попросту задыхаться. Глаза округлились, а капилляры принялись стремительно лопаться, окрашивая белоснежный белок в кровавые цвета. Словно малюсенький паучок с невероятной скоростью плёл алую паутину прямо у меня в глазах. Гул сменился на звон, который разрушал мой мозг и призывал мою «любимую» мигрень. В общем, ощущения не из приятных. Чья-то рука подхватила меня под правое плечо, и я наконец смогла пошевелиться.

– Эрис, мать твою! – повернув голову в сторону, я лицезрела моего давнего товарища Тони, что был весь чумазый и… в чьей-то крови. Автомат наперевес, грязная потасканная иеронская форма, испуганный взгляд. – Вставай!

Ничего не понимая, я послушалась сослуживца и вскочила с песка, отряхнувшись. Стоило мне осмотреться, как небо сгустилось, внезапно став серым с некими красными нотками, а всё вокруг так и кричало о боевых действиях. Трупы – наших и нет, кровавые лужи, гильзы, горящие дома и машины. Всё как тогда. Всё как в те чёртовы дни. Опустив глаза, я поняла, что одета в обмундирование, а в руках появился калаш. Чужой сломанный шлем валялся под моими ногами с разбитым стеклом, который повредила, скорее всего, вражеская пуля. В сотне метров от нас бандиты что-то громко орали на казахском. Сложно было разобрать, о чём именно они там переговаривались, но суть была ясна каждому. Даже тем, кто не знает казахского – они обсуждают, как убить нас. Дельфинов.

– Чего встала?! Идём-идём! – махнув рукой, крикнул Шишкин и ринулся вперёд, ну а я за ним, недолго думая, ведь совершенно не понимала, что мне делать и что происходит.

«Этого… Этого не может быть…»

Краем глаза мы уловили утырков, что были вооружены и без какой-либо жалости расстреливали наших. Это зрелище ослепило меня, вогнав в ступор, от чего я резко остановилась, едва не впечатавшись мордой в песок. Так же поступил и парень, что явно не ожидал наткнуться на подобное.

– Давай в дом! Живо! – кивнув на один из заброшенных домов, что располагался на правой стороне улицы, залитой кровью, иеронец заскочил внутрь вместе со мной. Плотно закрыв хлипкую дверь, блондин сразу принялся оглядываться в поисках чего большого, чем можно подпереть дверь на всякий, ведь вышибить её проще простого. Заметив поваленный шкаф, Антон посмотрел на меня, и я мигом всё поняла. Совместными усилиями мы забаррикадировали вход и наконец вздохнули с облегчением.

Смахнув пот со лба, парень прильнул к кухонному столу и, поставив на него портативный радиоприёмник, начал усиленно ловить сигнал, чтобы связаться хоть с кем-то из наших, ведь по факту мы оказались в самой неподдельной западне. Я же не смогла до конца побороть настигший меня приступ, поэтому забилась в ближайший уголок и, поджав ноги к груди, уткнулась носом в колени. Слёзы сами собой потекли по моим грязным щекам, как вдруг послышались странные звуки. Бандиты ворвались в дом через запасной вход. Естественно, не с пустыми руками. Не успел никто из нас сообразить, как раздались выстрелы. Первым словил маслину Тони, что тут же распластался на ковре. Затем подоспела и моя очередь, и пуля проткнула мне правое лёгкое, от чего кровь мигом начала литься хоть откуда. Из раны, изо рта, из носа. Глаза стали окончательно алыми, ведь паутина застелила полностью белок. Ладонью я прикрыла ранение и, подняв голову, заметила, как ворвавшиеся враги тоже полегли. Только непонятно от чьих пуль. Да и мне было не до этого. Я не могла дышать.

– Эй, Эрис! Эрис! – присев на корточки, Ифис положил свои шершавые ладони мне на щёки и взглянул мне прямо в глаза, пытаясь привести в чувства. – Дыши, малышка, дыши!

Кашляя, я безостановочно орала. Хрипло, но громко. От боли – физической, ведь сухую гортань будто пронзали тысячи иголок, а в груди словно действительно торчала пуля, и моральной, ведь, как оказалось, я до сих пор не сумела смириться с их смертями… Чьими именно? А хер его знает… Видимо, со всеми, кто мне видится.

– Откройте окно! Ей нужен воздух! – крикнула Агнес и Вито, недолго думая, разбил локтем окно. Это не особо сильно помогло мне, в отличие от времени. Всё-таки через пару мгновений голос мой окончательно охрип и орать я, соответственно, перестала. Сил уже не было. А там уже и задышала почти сразу. Через боль и усилия, но задышала. Тяжело и… очень медленно. – Всё хорошо, милая… – поглаживая меня по лицу, шептала девушка, сидя напротив.

– Таких приступов даже у Вито не было… – закурив, подметила Лора, держась подальше от своего бывшего возлюбленного.

– Держи. – достав из моего рюкзака флягу, Коф протянула её мне, предварительно открыв. В этот же миг я прильнула к металлическому горлышку и принялась жадно пить холодную воду, что немного облегчила мои страдания.

Чуть ли не полностью опустошив флягу, я отпрянула от неё и, закрыв, положила рядом со мной. Повернув голову на прихожую, я увидела огромный шкаф, что выступал в роли той самой баррикады, загораживая собой дверь и вход. Как я его… Или он уже там был? Тогда как я попала сюда? Неужто через чёрный вход?

– М-да, напугала ты нас. – покачав башкой, вздохнул Мелкер, скрестив руки на груди.

– Я чуть в штаны не обосрался от твоего крика. – усмехнувшись, пробормотал Тильде, опёршись на стену.

– А я более-менее привыкла. Поживя с этим. – затянулась Лора, махнув сигой на одноглазого, что старался её игнорировать. – Но да. Всё равно страшно.

– Что это нахрен было?.. – помотав носом, пробурчала я, схватившись за голову, что так и не перестала гудеть.

– Нам бы знать. – пожав плечами, мямлил Ифис, сунув руки в карманы.

– Наверное, что-то из этого разряда. – окинув всех «духов» суровым взглядом, что был явно не приветливым, предположила я, глядя на всех исподлобья.

– Мы лишь пытаемся тебе помочь… – с некой заботой в голосе пояснила Агнес, поправляя мне волосы.

– Уже помогли. Спасибо. – отмахнувшись, я в последний раз одарила всех присутствующих недовольным взглядом и вскочила с пола. – Теперь валите из моей головы!

Не став противиться, «духи», переглянувшись друг с другом, растворились в воздухе, оставив меня в покое. Поковыляв на кухню, я облокотилась на стол, ведь ноги до сих пор подводили меня. Видимо, как и мой разум. Но я всё-таки чувствовала, что осталась не один. Что кто-то смотрел мне в спину, пока я стояла в скрюченном состоянии и прислушивалась к своему сердцебиению, которое было бешеным.

– А ты чего? Особенный что ли? – фыркнула я, поняв, что не покинул меня именно грёбаный охотник. Однако «призрак» и не думал меня слушаться, поэтому я резко оттолкнулась и, развернувшись, подошла к нему впритык. – Пошёл нахрен из моей головы!

– Не трать силы попусту. – сохраняя полную невозмутимость, парень вздёрнул свой грубый подбородок, будто пародируя супергероя. Ну или какого-нибудь «крутого» придурка. – Тебе ещё нужно дойти до бреши.

– На кой чёрт? – пыхтя, спросила я, пытаясь держать себя в руках.

– Закрыть её раз и навсегда ты её вряд ли сможешь… – отведя глаза в сторону, вздохнул Вито, почёсывая свою щетину. – Но выход на волю тебе точно не помешает. Ты же хочешь скорее заполучить то, что оставила на той посудине?

– Мне в третий раз тебя послать? – уточнила я, пока меня разрывали эмоции. Если бы я могла, то в эту же секунду кинулась на него. Благо у меня хотя бы немного работал мозг, чтобы я воздержалась от драки с «призраком».

– Ты можешь дальше страдать херней. Право твоё. – взмахнув руками и продемонстрировав мне свои грязные ладони, пробормотал Мелкер, поджав сухие изувеченные губы, что обычно свойственны жителям пустыни. – Но ты и можешь попытаться сделать нечто большее. Ведь ты способна на это, Эр.

– Мне кажется… я уже ни на что, блять, не способна… – пыл мой в миг поубавился, и я пала на пол, сгруппировавшись в свою прежнюю и излюбленную позу – поджатые ноги и локти на колени, пока кисти отчаянно свисают, словно руки мертвеца. – Я потеряла уже ту свою уверенность, наивность, целеустремлённость… которые мне когда-то и помогали делать нечто большее… Но сейчас я уже ничего не хочу…

– После того, что ты щас увидела? – спросил одноглазый, плюхнувшись рядом и выставив одно колено.

– Нет… Д-да… То есть… – мешкая, я никак не могла нормально сформулировать свою мысль. Может её и вовсе не было? По крайней мере чёткой. – Я просто… Просто хочу вернуться в мирную жизнь. Вновь окунуться в неё с головой. В общем… Ты был прав. Иерон нихера не для меня…

– Ты хочешь вернуться в детство. Когда в твоей голове было хоть какое-то подобие мира. Или хотя бы его грёбаная иллюзия. – подметил бывший иеронец, жестикулируя одной рукой, пока другая лежала на поднятом колене. – Но и оно было совсем не радужным. Ты сама это прекрасно понимаешь.

– Да, но тогда было всё гораздо проще… – пяля в пол, вздохнула я, пока некая тягость – то ли душевная, то ли чёрт знает какая, грузила и тянула меня в неизвестность.

– Возможно. Но ты зашла слишком глубоко в болото. Кровавое болото. Из которого хер выберешься так просто. – пояснил Вито, устремив свой взгляд непонятно куда. Будто на призрака, что прилип к стене, но там ничего не было. – Поэтому выход тут только один – уничтожить к чертям собачьим это болото. И ты на это способна. Более чем. – положив руку мне на плечо, парень посмотрел мне прямо в глаза, от чего меня обычно настигал дискомфорт, но сейчас было как-то плевать. – Да, Иерон не для тебя. Он для последний мудаков, честно говоря. Мудаков, что хотят сделать Иеронскую Империю сраным Третьим Рейхом. А может и того хуже. Таких надо валить. Но не в привычном понимании.

– Что ты несёшь, чёрт возьми?.. – недоумевая, прошептала я, помотав мордой.

– Я знаю, что ты планировала с самого начала. – заявил Мелкер и лицо его стало неимоверно серьёзным. – Ты же шла в иеронцы не ради защиты мирных жителей. Мы то, что засели в твоей башке, теперь это понимаем. У тебя была более благородная и масштабная цель.

– Благородная? Ха-х… Ты что-то не в той части мозга у меня порылся… – смахнув руку охотника, усмехнулась я тихонько, подперев голову кулаками.