Горячая встреча

«Поздравляю с твоей новой должностью, но это ничего не изменит, и мы оба это знаем. Я больше не могу так жить, мы больше не пара. А.».

– Привет, Паско.

Проницательный взгляд Музи метался между ними.

– Вы что, знакомы?

Паско не смог сдержать усмешки.

– Когда-то мы были женаты немного дольше десяти минут.

Музи изумленно поднял брови:

– Вы были женаты? Серьезно? И почему, черт возьми, я этого не знал?!

Паско посмотрел на Айшу, которая нервно переступала с ноги на ногу. В тот день, когда они поженились, пока она сообщала своей семье, что вышла за него замуж, по настоянию Айши, он ждал в машине. Потом он вошел в дом, чтобы забрать вещи своей молодой жены: большой чемодан и тяжелую коробку. Карие глаза Айши были полны боли. Она сказала ему, что ее родители плохо восприняли новость и она не знает, будут ли ей рады, если когда-нибудь вернется.

Они собирались навестить и его родителей в тот же день, но Айша была в совершенно растрепанных чувствах и не готова к этому. Они уехали из Кейптауна, никому больше не сказав о своем браке. Не желая сообщать новости по телефону, он думал, что расскажет маме и отцу, когда они совершат одну из своих поездок в Йоханнесбург, но той зимой они так и не собрались навестить родителей.

Он и представить не мог, что к сентябрю они разойдутся, а к Рождеству оформят развод.

Прежде чем Паско смог ответить Музи, Ро подошла к Айше и положила руку ей на плечо.

– Прости, я понятия не имела, что вы с Паско были женаты, – Ро бросила на него горячий взгляд, – должно быть, вы оба шокированы. Давайте встретимся снова через день или два и поговорим о ресторане, участии Паско и вообще о вашей будущей совместной работе.

Он собирался заговорить, когда Айша подняла руку. Он заметил, что она побледнела, а глаза стали холодными и почти черными.

– Прости, я не поняла, что ты имеешь в виду?

Ро сморщила нос и указала на здание.

– Ты будешь работать с Паско, чтобы привести ресторан в соответствие со стандартами мирового класса, – смущенно пояснила ей Ро. – Он мой шеф-консультант.

Айша на мгновение закрыла глаза, и Паско сосчитал до десяти, ожидая, что она вот-вот взорвется. – Независимо от того, были мы с Паско женаты или нет, это абсолютно не влияет на мою способность выполнять свою работу. Я одна из лучших и наиболее опытных консультантов в компании, и то, что мы с Паско состояли в браке, ни в малейшей степени не повлияет на мою работоспособность.

Музи и Ро облегченно вздохнули, а Паско почесал шею, удивленный ее бесстрастным ответом. Она повзрослела, подумал он, стала более жизнерадостной.

Как он будет работать, если его сердце в ее присутствии бьется как сумасшедшее и во рту пересохло. Ведь эта женщина пустила под откос его жизнь. Он не боится тяжелой работы и наслаждается решением сложных задач. Но работать со своей бывшей женой, которая бросила его, когда он готов был свернуть для нее горы, – пожалуй, слишком даже для него.

Она больше не юная девушка, невероятно сексуальная, уверенная в себе и потрясающе красивая. И он все еще хочет ее.

– Я так рада это слышать, Айша. Спасибо, – произнесла Ро, улыбаясь.

Музи обхватил рукой талию своей жены и обратился к Айше:

– Если Ро тебе больше не нужна сегодня, я отвезу ее домой.

Ро тяжело оперлась на руку мужа.

Паско кипел от гнева. Он не был готов остаться наедине с Айшей, поэтому указал на тропинку.

– Давайте все направимся к отелю, – холодно предложил он.

Ро неуверенно улыбнулась ему.

– На самом деле я была бы признательна, если бы ты смог показать Айше помещение ресторана, рассказать ей, каким мы его видим, – сказала Ро. – Это мне очень помогло бы, Па.

Паско посмотрел в сторону своей машины, ему хотелось скользнуть за руль, включить зажигание и рвануть с места. Ему не нужны сложности с возвращением к прошлому, он не стремился ворошить старые воспоминания, не хотел пересматривать прошлое.

Переваливаясь с ноги на ногу, как уточка, Ро подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, я ценю это.

А ведь он не говорил, что согласен.

Ро пообещала Айше связаться с ней позже, и, взявшись за руки, они с Музи отправились восвояси. Паско проводил их взглядом и, когда они оказались вне пределов слышимости, повернулся к Айше, намереваясь внести ясность.

– Это мой город, мои друзья, мой мир. Я не заинтересован в работе с тобой, и я уверен, что ваша компания может заменить тебя без особых проблем, – холодно произнес он.

Потребовалось несколько секунд, чтобы его слова дошли до нее, и, когда это произошло, ее глаза вспыхнули гневом.

– Это моя работа, моя карьера, и я никуда не собираюсь уходить, – с раздражением в голосе заявила Айша. – Уйдешь ты, и я найму другого консультанта по ресторану. Я знаю больше, чем многие другие в таком деле, и ты мне не нужен.

Да, она совершенно ясно дала понять, что он ей не нужен, когда ушла от него. Паско сжал переносицу большим и указательным пальцами, пытаясь прогнать головную боль, которая вдруг стиснула его голову.

– Ро – мой друг, и она попросила меня проконсультировать по организации ее ресторана, но я не могу работать с тобой. Если это необходимо, я поговорю с твоим боссом. Дай мне его номер.

Ее глаза сверкнули яростью.

– Ты высокомерный осел! Кем ты себя возомнил? Мне не нужно, чтобы ты разговаривал с моим боссом, потому что я не собираюсь уходить из этого проекта. Мой босс – женщина, а ты заносчивый придурок!

– Я просто имел в виду… Мне нужно, чтобы ты ушла, Айша. Просто уходи.

– Ты уходи! – Айша резко отпрянула. Ее щеки порозовели от гнева. – Я бы предпочла, чтобы меня укусила Кейп-кобра, чем работать с тобой. Ты суперзвездный шеф-повар, у тебя разные начинки в разных пирогах. «Сент-Урбан» – мой единственный пирог, так что оставь его в покое! Я подписала контракт, и эта работа важна для меня, она имеет решающее значение для моей карьеры.

Айша ткнула пальцем ему в грудь, подойдя так близко, что он мог видеть тонкие оттенки цвета в ее черно-коричневых радужках. Мысли о ресторанах и отелях отступили, перед его глазами промелькнули воспоминания о ее гибком и прекрасном теле, разумеется, обнаженном. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не склониться к этой разъяренной женщине, не накрыть ее рот своим, не притянуть ее в свои объятия.

И если бы он это сделал, то мог бы получить от нее хук справа. Да, она выросла, стала жестче, решительнее, ни дать ни взять – стойкий оловянный солдатик.

Он не знал, злиться ему или восхищаться.

Не обращая внимания на его задумчивый вид, Айша запустила руку в свои густые волосы и обожгла его горячим взглядом.

– Я остаюсь здесь и буду делать свою работу, включая создание этого ресторана. Если ты решишь принять участие в процессе, будешь относиться ко мне с доверием и уважением. Все ясно?

Он ничего не ответил, словно размышляя над ее словами, поднял брови и просто смотрел на нее. Айша возмущенно вскинула руки, отвернулась, шагнула раз, другой и остановилась, чтобы бросить яростный взгляд через плечо.

– Я должна работать, Килдэр, а ты тратишь мое время впустую.