Железный меч

– Итан! – Меган улыбнулась брату, и уголки его губ приподнялись, когда он ответил на ее приветствие. – Прости, что ввалились так рано. Нам нужно поговорить.

Итан Чейз провел рукой по волосам.

– Да, я так и понял, – вздохнул он. – Заходите. Только прежде мне нужно отключить несколько заклинаний, и я сразу же вернусь.

Мы прошли в уютную гостиную, на первый взгляд точно такую же, как в любом другом человеческом жилище. Потертые кожаные диваны стояли полукругом вокруг журнального столика, чуть в стороне находилась небольшая кухня, в уголке булькал кофейник. Никакой странной магии не наблюдалось и не чувствовалось, хотя я знал, что весь дом пронизан защитными чарами, призванными отваживать фейри. Итан проделал очень тонкую работу, чтобы его дом выглядел как совершенно традиционное жилище мира смертных, где слыхом не слыхивали ни о каких фейри.

– Итан? Кто это был?.. О!

В коридоре зазвучали мягкие шаги, и появилась Маккензи. При виде нас она удивленно моргнула. Невысокая и худенькая, с зачесанными назад иссиня-черными волосами, она не казалась обеспокоенной появлением в ее гостиной четырех могущественных фейри и Кайт Ши – да еще и с утра пораньше. Когда она вошла в комнату, я почувствовал пульсацию магии и обратил внимание на серебряный браслет у нее на левом запястье. Похоже, украшение зачаровано. Вероятно, оно представляет собой своего рода защитный амулет, ограждающий владелицу от враждебных чар.

По пятам за Маккензи следовали две большие черные собаки: огромные лохматые зверюги, похожие на медведей. Удивительно, но при виде нас они не разлаялись. Помахивая пушистыми хвостами, они прошмыгнули вперед и принялись лениво обнюхивать нас своими мокрыми носами. Глаза у них были добрыми. Грималкин прижал уши к голове и скрылся из виду, а Никс еще глубже спряталась в свой плащ.

– Ох, ничего себе! – воскликнула Кензи, оглядывая нас. – Все в сборе. Похоже, намечается что-то значительное, да? Стюарт, Мышка, хватит. Негоже пускать слюни на королевских особ. – Она хлопнула в ладоши, и громадные псы тут же вернулись к ней.

– Здравствуй, Кензи, – поприветствовала Меган. – Мы не слишком вас стеснили?

– Нет, нисколько. – Маккензи весело улыбнулась, по очереди скользя взглядом по каждому из нас. – Надеюсь, мы сможем помочь. Раз на моем пороге появляется сама Железная Королева со всей честной компанией, значит, должно что-то произойти. О, привет, – продолжила она, заметив стоявшую чуть поодаль Никс. – Я не знала, что вы приведете кого-то еще. Прости за отталкивающие чары – они предназначены для надоедливой банды гоблинов, которая любит ошиваться в округе. Попрошу Итана их отключить.

– Уже сделано, – донесся из другой комнаты голос Итана.

– Спасибо, Кензи, – сказала Меган. – Кстати, это Никс. Она относится ко двору Киррана.

Кензи кивнула.

– Здесь рады любому другу Киррана, – заверила она. – Но я поступаю невежливо, заставляя вас стоять в коридоре. Давайте присядем, и вы расскажете, что происходит. Я ведь не ошибаюсь в своем предположении, правда? Что-то случилось? Это касается «ИнСайт» и тех странных пикси, которых мы видели внутри?