Вырвавшись из его хватки, я отошла к оконной нише. А как только села на подоконник, Миссис Черника подскочила и положила голову мне на колени. Будто на автомате я начала поглаживать мягкую собачью шерсть.
– Лилли, проклятье, прости меня! Все должно было быть иначе.
– Ах вот как? – Я наклонила голову набок, и длинные волосы рассыпались по плечам. – Я хочу узнать только одно. Ты знал о своей помолвке, когда подарил мне кулон с падающей звездой в Башне воронов?
Джейсон выругался и провел рукой по своим черным волосам:
– Лилли, так…
Я его перебила:
– Просто скажи.
Еще до того как он что-то произнес, я увидела, как в его глазах мелькнуло осознание. Он понял, что я давно знала ответ.
– Да, черт возьми. Но я искал решение. До самого конца.
Его слова пронзили мое сердце, словно тысяча ножей. Я тяжело сглотнула.
– А ведь ответ на все давно уже был у меня в руках, – прошептала я.
– То письмо… оно все изменило, – признался он, из-за чего у меня внутри вспыхнула искра надежды.
– Но ты до сих пор с Викки… – Я не смогла произнести это вслух.
– Да. После того как перепрыгиваешь через костер в Вальпургиеву ночь и заключаешь помолвку перед Колдовским советом, данное обещание становится нерушимым. – В его глазах пылала решимость. – Но я пойду на все, чтобы разорвать эту помолвку.
Мне этого недостаточно. Ты не доверился мне, когда должен был. Ты обручился с ней, не сказав мне, промелькнуло у меня в голове, и я поняла, что в тот момент со мной говорило собственное сердце. Он ранил меня. И рана все еще не зажила.
– Мне нужно время, Джейсон, время подумать, понять и принять, – грустно улыбнулась ему я.
– Я дам тебе сколько угодно времени. Пожалуйста, не забывай, что я загадал тебя падающей звезде, – повторил он слова, которые когда-то сказал мне в лондонском Тауэре. Джейсон запустил руку в карман своих черных джинсов и достал маленькую золотую цепочку. Затем, отвернувшись, положил ее на письменный стол. – Еще увидимся, Лилли.
Прежде чем он вышел из комнаты, я окликнула его. Он оглянулся и посмотрел на меня с нескрываемой надеждой в глазах.
– Сочувствую твоей утрате. – Я подумала о мистере Брауне, который был для Джейсона не только наставником, но и другом. Даже если он принес академии столько страданий.
Лицо Джейсона помрачнело, он резко кивнул и исчез за дверью.
Как только я снова осталась одна, в комнате воцарилась давящая тишина. Мне хотелось покричать, поплакать и забыть обо всем, что произошло. Забыть о том, что было между нами. Забыть, как он это разрушил.
Спустя, казалось, целую вечность я сдвинула Миссис Чернику со своих коленей и встала. Бабушка наверняка уже заждалась нас. С грустью потянулась к своему рюкзаку, который все еще лежал там, где я его оставила. Взгляд упал на золотую цепочку, которую оставил Джейсон. Я осторожно приподняла ее и пропустила сквозь пальцы. Как он ее нашел? Четыре недели назад она валялась на земле на Ведьминой горе. Я выбросила ее точно так же, как Джейсон поступил с нашими отношениями. С нежностью погладив маленькую падающую звезду, я задумалась о словах Джейсона. А была ли я до сих пор его падающей звездой?
* * *
С тяжелым рюкзаком на спине, кулоном Джейсона в кармане и Миссис Черникой рядом я торопливо спускалась по большой винтовой лестнице в холл. Снова и снова приходилось уворачиваться от учеников, которые направлялись на уроки. Когда я добралась до последней ступеньки, навстречу мне вышли Финли и Генри, за которыми следовали Викки и Вайолет. Я закатила глаза. Неужели встречи с Джейсоном недостаточно? Неужели теперь я должна столкнуться еще и с ней?
– Смотрите, кто тут у нас! Новая звезда Рейвенхолла! – Финли, ходячий источник сплетен, не сводил с меня взгляда. Его летучая мышь сидела у него на плече и тихонько попискивала. – Правда, что ты теперь настолько сильна, что твоя магия может одержать над тобой верх в любой момент? – Он приподнял бровь, его серая повязка для волос сползла, и из-под нее выбилось несколько фиолетовых прядей.
Однако, прежде чем я успела ответить, в разговор вступила Викки, которая одной рукой придерживала свою кошку Квинни:
– Может быть, наша маленькая мышка просто упала в обморок от любовных переживаний в Вальпургиеву ночь? – Она мило улыбнулась мне, откинув светлые волосы за плечи.
– Мне бы очень хотелось с вами поболтать, но есть дела поважнее, – откликнулась я, пожав плечами, и протиснулась мимо них. – Идем, Миссис Черника. Ирландия начинает казаться не таким уж плохим вариантом, если это избавит меня от общества Викки, – обратилась я к своему фамильяру, проходя через парадную дверь.
Несмотря на конец мая, двор академии окутывал густой туман.
Мы вновь спустились по ступенькам, пересекли просторный двор, миновали фонтан и направились к воротам. С каждым шагом под ногами хрустел гравий.
– Рад, что тебе уже лучше, – раздался позади меня знакомый голос.
Развернувшись, я встретилась со взглядом знакомых зеленых глаз:
– Крис.
Я не смогла скрыть удивления. При виде его у меня по коже мгновенно побежали мурашки, а в душе зашевелилось какое-то тревожное чувство. Но почему? Крис ведь все-таки мой друг, разве нет?
– Я искал тебя, – сказал светловолосый парень с взлохмаченными волосами, в компании которого я провела так много времени за последние несколько недель.
– Зачем? – спросила я с невольной подозрительностью.
– Ты очень важна для меня. Я просто хотел попрощаться перед твоим отъездом в Ирландию.
Похоже, он говорил искренне. Слишком искренне.
– Э-э, правда? – Я вопросительно посмотрела на него.
В тот же момент Крис сделал шаг ко мне и потянулся за моей рукой. Едва его холодные пальцы коснулись кожи, я вздрогнула и испытала острое желание отстраниться. Сквозь меня словно пронесся ураган из самых разных оттенков. Сильнее всех каждую клеточку моего тела окутал коричневый цвет. Что происходит? Такое ощущение, что у меня галлюцинации. Мое дыхание стало прерывистым, и я покачнулась. Вдруг внутри меня раздался голос, который все громче и громче кричал, что от Криса следует держаться подальше. Но я никак не могла понять почему. Конечно, Крис пытался вызвать духа несколько недель назад, но неужели именно поэтому мое подсознание стремилось держаться от него на расстоянии? А тот насыщенный коричневый цвет – это его аура? Я изо всех сил старалась думать, но чем больше мыслей и воспоминаний впускала в свой разум, тем больше вопросов всплывало. Нарастало ощущение, что мне не хватает важнейшего кусочка головоломки, чтобы разгадать тайну.
– Удачи, Крис. Еще увидимся, – пролепетала я, как только освободилась от его руки. Потом повернулась и поспешила прочь вместе со своим фамильяром.
– Береги себя, Лилли, – раздался за моей спиной его бодрый голос. Вот только каждое слово звучало как-то неправильно.
Слава богу, ворота академии уже показались в поле зрения, а перед ними стояла бабушка. Ее темно-красную бархатную мантию покрывали золотые луны и звезды. Рядом с ней сидел кот Бисквит и обстоятельно вылизывал лапы. Также я заметила прямо у ее ног большую кожаную сумку с крокодильими лапами и шипастым хвостом.
– Дорогая, у тебя такой вид, будто ты увидела привидение, – заметила бабушка, когда мы подошли.
Миссис Черника в один прыжок оказалась рядом с Бисквитом и легонько подтолкнула угрюмого кота мордой.
– Не привидение. Но, бабушка, мне кажется, я видела его ауру, – выпалила я.
У бабушки на лице не отразилось ни малейшего удивления. Наоборот, она понимающе кивнула:
– Так и думала, что у тебя разовьется эта способность. – Она улыбнулась мне. – Особенно после того, как Ализа рассказала мне о первых сигналах.
Я в замешательстве нахмурилась:
– Когда она тебе об этом рассказала?