Пирамида. Битва в Лабиринте

Руки вновь ударили по струнам, гром голоса с новой силой заполнил поляну. Музыкант затянул припев.

Время песком сквозь года ускользает,

Те, кто любит сейчас, через жизнь не узнают…

Но из тлена забвенья ты однажды очнешься,

яркой искрою в сердце на мой Зов отзовешься…

На третий раз припев пели уже все. Жар в груди Гренда стал нестерпимым. Отпустив струны, он закрыл глаза. А когда открыл увидел, как из расщелины на поляну вышел огромный волк. Густая черная шерсть светилась на концах серебром. Мягкие лапы бесшумно ступали по снегу, а на спине волка сидела хрупкая девочка лет десяти. Темно серые глаза резко контрастировали со светлой кожей и белоснежными волосами. Легкие одежды плавно колыхались в лунном свете.

…

Когда Арт увидел волка, то даже не понял, что вышел из плена наваждения. Образ был под стать словам песни. Ему даже показалось, что с окровавленной морды на снег падают горячие красные капли. Волк жадно облизнулся и обвел взглядом всех собравшихся. Пришедший с парочкой холод отрезвил черного. Морда животного, как и снег под ней были чистыми. Следом за зверем Арт оглядел друзей. Взгляды, полные тревоги, были прикованы к необычным гостям. Пустынный прошелся сознанием по новым игрокам. И тут глаза черного полыхнули желтым огнем ненависти.

Тем временем Гренд, вполне осознанно подошел к волку и склонился перед ним в шутливом поклоне. Зверь угрожающе зарычал, а девочка озвучила его мнение.

– Зря ты так, Защитник, – ледяной тон никак не подходил возрасту говорившей, – Он ведь за твоим сердцем пришел.

– Ну, во-первых, не Защитник, а Бард, – Гренд продолжил браваду, но потом вдруг сменил тон, – а во-вторых… Сколько можно… Я заждался, всю душу в песни вкладывал, а он лишь в виденьях тенью скользил. Обидно ведь, – и музыкант в сердцах размахнулся гитарой… Но удержался и не стал бить ею об ствол дерева.

Девочка ничего не ответила и ловко соскочила со спины напарника. Волк неспешно подошел к музыканту. Зверь был настолько высок, что его морда оказалась как раз напротив груди здоровяка. Зверь распахнул пасть, огромные клыки сверкнули насмешкой в лунном свете, и… зверь, протяжно зевнув, вальяжно устроился возле костра на снегу.

Гренд застыл ледяной статуей. Внезапно воздух заметно потеплел, жар костра опять окутал собравшихся.

– Не бойся, Защитник, – девочка подошла и поднявшись на цыпочки, положила на грудь Гренду руку. Тепло разлилось, возвращая его к жизни, – твое сердце и так давно принадлежит Посланнику. Ты слышал Зов и даже шел навстречу. Но слишком часто тебя увлекали иллюзии счастья этого мира, и ты зависал, теряя жизнь за жизнью. Теперь ты изменился, я надеюсь догадываешься почему, и мы наконец-то встретились…, – взгляд девочки потемнел, она будто смотрела внутрь человека, а потом сменила тон, – а у Вас тут уютненько, не против, если мы у огонька погреемся?

Арт чуть не захлебнулся желчью, ага, прогреется она. Зубы скрипнули, и он с трудом удержался от язвительного замечания.

– Эй, Плешивый, плесни-ка еще эля, – голос черного звучал нарочито браво, он не позволит какой-то ледышке испортить ему настроение, – до рассвета еще далеко…

Взгляд девочки презрительно скользнул по говорящему. Она отошла назад к волку и устроилась у его ног. Плешивый быстро вошел в роль хозяина вечеринки. Настроение пошло в гору. Ни волк ни девчонка не вызывали чувства опасности. Тут кого только не встретишь…. Он резво разложил перед ними еду и поставил кружки с элем. Было, конечно, странновато, предлагать магически-алкогольную жидкостью девочке-подростку и непонятному зверю. Но это ведь игра, кто за какой личиной скрывается не угадаешь. Может в реале как раз Арт окажется девчонкой малолеткой, а незнакомка седовласым стариком. С такими мыслями Плешивый водрузил кружки перед гостями, подлил еще старым товарищам и наконец-то подошел к той, кто его больше всех привлек.

– Прекрасная незнакомка, я безмерно рад, что Вы почтили своим визитом нашу компанию, – наемник, казалось, был даже искренен в своих попытках произвести впечатление, – позвольте предложить Вам лучшего эля в наших краях.

– Фу, Плешивый, – рот Гаи презрительно скривился, – такую банальщину у тебя даже вахтерша гоблинская не схавает. Нет, Ангел, не позволяй ему так с собой…

Все громко заржали. Даже на холодном лице девочки отразилось подобие улыбки, а волк поднял голову, обнажив зубы. Анюта мелодично рассмеялась.

– Спасибо, я рада оказаться в Вашей компании, – девушка опустилась на ствол рядом с Гаей, – прости, но мое сердце занято и сейчас я ищу любимого человека.

– Человека…? – непонимание отразилось на лице Плешивого, он даже отказу не успел расстроиться.

Тут уже Арт не смог сдержаться, он злобно рассмеялся и обратился к товарищу.

– Ты что? Ее за ледяную ее принял? – громкий смех отразился в скалах, – да она простая человечка, хотя, нет не простая, что-то в ней есть, но от ледяных ни осколка, – ненависть начала с шипением выходить со словами, – а вот эта, – он указал на девочку, – эта да… Их породы. Можешь приударить, да только её ледяное сердце вряд ли растопишь.

ГЛАВА 2. Гонка по следу

Молчание льдом сковало собравшихся, даже костер, казалось притушил свое потрескивание. На Арта уставились две пары глаз, светящихся ненавистью.

– Ты что предлагаешь мне за малолеткой приударить, извращенец хренов, – Плешивый и вправду был недалек от того, чтоб возненавидеть пустынника. Он был так ошарашен, что с него слетела его хваленая невозмутимость и флюиды злобы, что сочились с рогов Арта, зацепили и его.

– Да какая малолетка…, – черный двинулся в сторону девочки, – она может старше нас с тобой вместе взятых, не вижу точно, фонит сильно от волчары ее, – Арт остановился, пытаясь успокоиться, – в человеческой форме они дальше девчонок не растут. Не знаю в чем проблема, может слаб их клан стал, а может и извращенцы какие… А эта еще и служительница культа ихнего. Уходят у них самые, видите ли, достойные юные девы от мирской жизни и Посланнику служат, – Арт с презрением сплюнул почерневшей от эмоций слюной.

Новая информация разом охладила Плешивого, он резко вспомнил для чего он здесь. Новые сведения наверняка приблизят его к свободе. Если клан ослаб, вряд ли ледяные одержат победу. Еще и культ какой-то придумали. А вот пустынные выглядят необычайно сильными. Конечно, он еще не видел лесных, но все же эта инфа будет хорошо стоить. Продолжая играть роль, он обиженно насупился.

Девочка же взбесилась от слов черного. Она подскочила на ноги, одежды легкой пеленой поднялись и медленно опустились в такт ее движениям. Ледяная подошла вплотную к Арту, небольшого роста, чуть выше пояса чёрного воина, но казалось, что столкнулись две скалы.

– Эй, друзья, не поганьте вечеринку, – Кортис попытался исправить положение, – перемирие ведь, за драку могут и штрафануть.

– Да, плевать мне на штрафы, – голос девочки, высокий и звонкий, никак не катил не ее десять лет, – от извращенца и слышу, – теперь ненависть полились желчью и из нее, – всем известно, что черные вообще ничем не брезгуют, ни в бою, ни в постели. И выбор мой не трожь…

Драгнары схлестнулись взглядами. Только вот лед девочки таял в огне черного, а огонь Арта гас, теряя силу в серых льдах. Оба нахмурились и плотнее придвинулись друг к другу, хотя ближе, казалось, было нельзя. Пространство вокруг накалилось, все замерли, боясь порвать тонкую пленку. Один вздох и перемирие будет нарушено. И тут волк поднял голову. Лениво окинув взглядом парочку, он усмехнулся чему-то, что открылось ему одному.

– Эй, Лу, остынь, – от неожиданности все вздрогнули и напряжение спало.

– Он, что говорить умеет? – Арт недоверчиво посмотрел на девочку, – и почему Лу, у Вас же не приняты короткие имена? – то, что имя ворвавшейся на вечеринку девчонки короче его собственного, на автомате задело черного. Он привык быть гордым носителем лучшего имени. И раздражение вновь начало подпитывать его неприязнь к ледяным.

– Это сокращение, – в тоне девочки скользила привычная ей надменность, – меня зовут Лунный Свет. Как свет следует за луной, так и я за Посланником, помогая ему в поисках. – снизошла она до объяснений и немного помолчав продолжила, – а вот то, что он говорит, я и сама удивилась… Обычно мы мысленно общаемся, – девочка с немым укором уставилась на волка.

– Так нужды раньше в разговорах не было, – слова Посланника выходили с рыком и хрипотцой, но разобрать можно было легко, – у нас с тобой связь, с теми, кто на зов идет – тоже. А к остальным обращаться причин не было.

– А что ж ты ко мне мысленно не обратился? – ледяная по-прежнему недоумевала.

– Так не права ты, – волк зажмурился и чихнул, неожиданно с неба посыпались снежинки, – нет в пустынных ничего черного, кроме цвета кожи, конечно. Другие они, это да. Но, кто ж из нас абсолютной чистотой похвастаться может. Твоя ненависть на пустом месте выросла. Не ожидал я, что ты так легко примешь слова соплеменников, даже не проверив их.

– Прости, Посланник, – девочка приуныла, она сейчас и впрямь выглядела на свои десять, – надеюсь я смогу впредь быть беспристрастнее.

– Не надо беспристрастия, – волк покачал головой, – от него холодеют Ваши души, – заботься о чистоте сердца и сможешь увидеть истину.

На этом волк умолк и повернулся к костру. Огоньки ярким пламенем отразились в его зрачках и полыхнув, спрятались в глубине. Лу рассеянно оглядела остальных и повернулась к Арту.

– Прости, пожалуйста, – девочка неловко переминалась с ноги на ногу, – я в общем-то никогда ни к кому с враждой не относилась. Вообще мало с кем общаюсь. Не знаю, что на меня нашло…, – ледяная опять отошла под защиту Посланника и опустилась у его ног. Волк внутренне хмыкнул, он то хорошо знал причину бури эмоций, что испытала девочка. Но обратился он к черному.

– Тебе, мальчик, тоже не помешало бы, лучше узнать о других, прежде чем ярлык на них вешать, – волк перевел взгляд на Арта, в глазах блеснуло пламя, – пара слов, брошенных надменными снобами, не делает увечным весь клан, а ошибаться могут все. Собственно, в этом мире все так и делают – постоянно ошибаются…, – на этот раз волк улыбнулся сам себе и предотвращая возражения черного обратился к Гренду, – давай запевай, друг мой, хватит разговоров… Ночь еще в самом разгаре.

Гренд, до этого отрешенно наблюдавший за диалогом, отставил опустевшую кружку. Слова сами возникли в голове. Глянув, сначала на девочку, потом на черного, он ухмыльнулся прозорливости волка и затянул его послание.

Кто любовью обижен, тот рассвет не застанет,

И замершее сердце никогда не растает

В лютой стуже проклятий, что вражда оставляет,

Ты навеки замерзнешь и ответ не узнаешь.

Арт присел на поваленный ствол дерева, костер потрескивал в переливах гитары. Он удивился сам себе. Если бы кто-то другой обозвал его мальчишкой, драки было бы не избежать. А здесь лишь почувствовал какая пропасть лежит между ним и Посланником. Тот был старше самой вселенной. Теперь черный драгнар мог отчетливо считать ауры его и девочки. Волк лучился силой и мудростью. А вот девчонка и вправду сияла будто свет полной луны. Чистота казалась столь уязвимой, что Арту захотелось подойти и обнять ледяную, защищая своим полем. Тряхнув головой, пустынный снял наваждение и протянул Плешивому пустую кружку. Та заиграла отблесками костра и приняла в себя черный пенящийся напиток.