Пирамида. Битва в Лабиринте

– Кто может, а кому еще топать и топать до этого уровня… Да не в этом дело, – Петя старший улыбнулся, – грустно смотреть, как оживают страшные истории…, но ладно… это ты и впрямь здорово постарался. Один отдайте Кампотикову в лабораторию, остальные Следопыту в капсулу подключим, – вернув цилиндры, Патри повернулся к помощнику, – Петя, что у тебя, сегодня в «Лабиринте» бои будут, сможем под шумок в «Пирамиду» глубже продвинуться?

– Вот тут у нас еще проблема, – голос Пети младшего был ровный, не смотря, на отсутствие хороших новостей – он знал цену работы своей команды, – слишком мало времени для того, чтобы разработать стопроцентное средство пробить защиту «Пирамиды». Той что не смогли пройти Санек с Глебом, – координатор понимал, что всем ясно о каком барьере идет речь, но все же уточнил, – а никакая важная инфа не будет храниться уровнями выше. Светить пропуск Следопыта тоже не к чему. Финал «Лабиринта» еще не завершен, а значит время есть и нам можно подождать.

– Ты уверен? – глаза Патри испытующе впились в координатора, но ответ пришел с неожиданной стороны.

– Я тоже думаю, что есть смысл подождать, – взгляд Умы до этого блуждавший в глубине, осознанно сосредоточился на муже, – игра определенно, хочет что-то показать Следопыту. Наш «Лабиринт» из банальной стрелялки…, ну не такой уж банальной, конечно, но сюжет всегда был достаточно прямолинейный, превращается в самую что ни есть мыльную оперу. Игра привлечет внимание многих. Но, не это главное. Мы знаем, что алгоритм реагирует и строит сюжет в соответствии с желаниями игроков. Чувствую, что-то ждет нас и этого стоит дождаться…

– Ох уж эти женщины с их пресловутой интуицией, – мягкий вздох вырвался из груди Патри, – но я верю ей, как и тебе… Пусть будет так, – и мужчина развернулся к ищейкам, – Санек, Глеб сегодня играете. И не просто, а выкладываетесь по полной, будто очередную жизнь проживаете! Петя, ты с Мариккой, как всегда на прикрытии… и смотри… за дочь головой отвечаешь, – непривычно жесткий взгляд прошил младшего.

– Догадывается… мелькнуло в голове парня, но ответом была лишь бесшабашная улыбка и четкий кивок.

…

Гренд тихонько перебирал струны. Небо над вершинами приобрело дикий розовый окрас, на фоне которого скалы и вправду приобрели неосторожные драконьи очертания. Но Барда совсем не волновало было ли это игра предрассветного света или на самом деле застывшие некогда живые фигуры. Спокойствие, что разлилось в сердце с приходом Посланника никуда не делось. Оно теплом разливалось по телу, но вопросы все же требовали ответа. Они будто обосновались на кончиках пальцев, так и норовя воплотиться в новых строках.

– Почему мы оставили его? – Гренд взглянул в насмешливые глаза волка и будто опять глотнул коктейля из пережитых эмоций. Заметя следы гулянки Посланник повел их с Лу в пещеру, где до этого обосновалась человеческая девчонка. Но только они сошли с поляны, как на нее выбежал Следопыт. Радость вспыхнула в груди Барда, он рванул было на встречу другу, но невидимая стена остановила его на краю узкой тропинки. Бард закричал, но слова оказались так же беспомощны, как и он сам.

– Не стоит, – прохладная ладонь Лу легла на его руку, – ему так надо …

И Гренд принял ее слова. Он отошел на несколько шагов, агония товарища отразилась болью в его сердце, не нарушив при этом внутреннего спокойствия. Но теперь он ждал ответа…

– Он должен был пройти урок, – в глазах волка плясали искорки внутреннего огня, будто миллионы душ, что он притягивал, ждали ответа вместе с ним, – …важный урок и осознать истину, что не он контролирует ситуацию и надо научиться доверять голосу сердца.

– Через которое говоришь ты, – ирония скользнула в голоде Гренда.

– Порой, – загадочно прорычал волк, – но я лишь вторю голосу того, кого ищете вы все…

– И я тоже? – морщинки прошили лоб защитника, – я вроде тебя уже нашел…

– Не ты меня, а я тебя, – наставительно произнес Посланник, – просто ты был уже готов ответить на Зов. Но это лишь ступенька… Я укажу тебе путь дальше…

Гренд помотал головой… многое прозвучало непонятно, но долгожданное обретение Посланника другом в своем сердце доверием растекалось по телу и уму. Правда сейчас его волновала другая тема.

– Мне надо встретиться со Следопытом, – тревога стянула внутренности настоящим холодом, – я ищу сестренку, и он должен помочь.

– О, встречу я тебе обещаю, не забудешь, – морда волка вплотную приблизилась к лицу человека, – а пока подумай, где можно еще… раздобыть информацию.

Гренд запустил пальцы в свою роскошную шевелюру, перехваченную лентой в обычный хвост. Оттого пряди волос выпали и закрыли глаза. Бард зажмурился и опять ощутил холодное прикосновение на лбу. Открыв глаза, он окунулся в темной серый туман взгляда Лу.

– Подумай, – повторила она вслед на Посланником, – в ее гипнотическом взоре пробежали события последнего вечера.

– Плешивый…, – прошептал Гренд, – он же Сборщик информации.

ГЛАВА 5. Подготовка

С Плешивым музыкант дружил давно и крепко, но в основном по играм. В реале они так ни разу и не встретились. Умный и хитрый Сборщик обладал бесшабашным характером, и тем привлекал к себе падкого на авантюры Барда. Правда в последние годы, он появлялся в вирте все реже… Но сейчас товарищ вышел на связь моментом.

– Здаров, Плешивый, – Гренд умышленно весело завел разговор, – вы так быстро ушли, я и не успел тебе кое-что передать… У меня послание от Хруста….

Музыкант шел ва-банк, он не знал знакомы ли они, скажет ли Сборщику что-то имя беспризорника, а если и скажет, то что… Но… одобрение, что проступило на лице девочки придало уверенности, а вот в глазах Сборщика мелькнул страх… или что-то еще?

Страх и вправду сковал мысли Плешивого, который тут же растопила внезапная надежда. Но внешне это ничем не проявилось. Кредиторы, как мысленно называл парень тех, кто держал его на крючке, следили за каждым его шагом. Только вот Сборщик уже давно научился держать лицо – незаменимый навык профессии. В голове ровными потоками забежали варианты событий. И он непринужденно рассмеялся в ответ на заявление Барда.

– О с удовольствием послушаю…, – слова легко слетели с языка, но твердый взгляд просто кричал, – молчи!!!

Риск приковал душу Плешивого к пяткам и вышел вкусом железа во рту, но старый друг не подвел:

– Это личное, – ответил Гренд, – надо бы встретиться.

Взгляд парня потеплел:

– На Заставе, после боя, – Плешивый знал, что кредиторы обязательно отправят его в гущу событий и отвертеться не получиться, – держи, кидаю маркер, – никто ведь не удивиться, что встречу он назначил в самом популярном клубе. А сам Сборщик не хотел выпускать из виду новую знакомую. В том, что Ангел проявиться там, он был уверен.

…

Отоспаться Анюта решила днем. Оказавшись с рассветом в уютной комнате, она просидела на балконе в медитации пока солнце не начало припекать так, что грозило сжечь ее белую до прозрачности кожу. Девушка улыбнулась, в жизни она наоборот любила солнце и жару. Анюта задвинула плотные светлые шторы и зайдя в тень осмотрела улицу. Та, казалось, уснула после бурной ночи. Но все же жизнь пряталась за стенами заведений, а вот примерно после полудня все точно замрет. Из рассказа Плешивого девушка поняла, что в это время состоится некий очень важный бой, который завладеет вниманием всех местных. А ближе к вечеру город опять оживет.

Столько ждать она не может… Несмотря на бессонную ночь, проведя несколько часов в медитации девушка чувствовала себя отдохнувшей. План родившийся в голове созрел окончательно и требовал реализации. Кровать немного скрипнула, когда Анюта взгромоздилась на нее с ногами. Устроившись поуютней, девушка открыла окно классификации игрока – пора было распределить очки. Просмотрев показатели, она усилила очарование, ловкость и харизму – опыт подсказывал в ночном заведении придется не только танцевать, но и общаться. Потом проверила, что у нее есть в наличии. Сумма местной валюты приятно удивила. Те, кто отправил ее сюда зачем-то позаботились об этом, хотя, возможно, это был ее неожиданный доброжелатель профессор Зерниц. Что ж, Анюта надеялась, что все получиться и она сможет отблагодарить его. А пока это было весьма кстати. Пролистав пару страниц онлайн магазина, благо здесь был и такой, она купила несколько свитков, обучающих танцам и акробатики. Усвоив новые навыки, девушка ловко вскочила с кровати. Тело и впрямь вело себя по-другому, да и мышцы обрели легкий рельеф. Хорошо… ну а теперь пора!

Оставив тяжелый зимний плащ на кровати, девушка порылась в вещах и нашла что-то наподобие большой легкой шали. Укутавшись поплотней – она и вправду боялась сгореть – Анюта закрыла дверь и, прыгая через несколько ступенек, сбежала вниз по лестнице. Жара Пустоши на размениваясь по мелочам – сразу с утра показала, кто диктует условия. Сухой горячий воздух с первым вздохом высушил кожу и легкие. Девушка сверилась с картой и осмотрела пустынную улицу. Ладно… идти недалеко. Пройдя мимо пары поворотов, Анюта свернула в переулок и в тени высокого раскидистого дерева увидела нужное ей место. Витражи широких витрин были покрыты необычными узорами, которые неспешно двигались, создавая причудливые картины. Они то расцветали диковинными цветами, то выписывали силуэты сказочных животных, а то и вовсе складывались в загадочные строки. Видимо это оно… Анюта достала рекламную листовку и сверилась с надписью на вывеске «Магические татуировки Сью».

Дверь, звякнув колокольчиком, впустила ее в тень салона. Тот встретил ее прохладой и …тишиной. Никого. Девушка осмотрела помещение. Несколько низких диванчиков, большие подушки, разбросанные по полу и небольшой столик с кувшином и стаканами. Жажда тут же дала о себе знать и девушка неосознанно двинулась к столу, но подойдя не рискнула пить в незнакомом месте. Хотя… что ей может грозить? Покрытый изморозью кувшин оказался заполненным кубиками льда и залитым лимонадом. Звон прозрачных кусочков о стакан неожиданно разбил тишину студии и из-за задней двери послышалось какое-то движение. Спустя мгновение в холл вышел маленький мальчишка лет десяти. Хотя Анюте было трудно точно определить возраст мальчугана. Судя по черноте кожи и наличию небольших рожков, он принадлежал к той же расе, что и ее недавние знакомые. Паренек потер заспанные глаза и неожиданно выдал:

– Ты кто?

– Ан…гел, – Анюта несколько опешила от такого приветствия, но быстро пришла в себя, – я по рекламе пришла, – и протянула флаер.

– Че, правда, – мальчуган взял брошюру, повертел в руке, и опять неожиданно сказал, – скидки не будет, она только с темноты до полуночи действует, – и подозрительно посмотрел на девушку.

– Да, мне и не надо, – улыбка промелькнула на лице девушки, ее начинал веселить этот ребенок.

– Ладно, тогда пойду череп…, родителей позову, – мальчишка запнулся и забавно глянул на девушку, – так ты все-таки кто? Никогда не видел таких.

Улыбка Анюты расцвела еще шире, она как-то и не поняла сразу, что очень отличается от обычных посетителей салона. А мальчонка оказался любопытным.

– Я с Севера, – ответ явно не удовлетворил мальчишку.

– Ага, а я с юга, – буркнул он, но не успел ничего продолжить. В салон вошли еще два драгнара, видимо те самые родители. Анюта развернулась к ним.

– Я хочу сделать татуировку, – девушка протянула уже несколько помятый флаер, – как на рекламе. Чтоб самой проявлять те образы, которые захочу и когда захочу.

– О, работы тут на пару часов, – прощебетала черная девушка, совсем еще молодая, – когда начнем?

– Сейчас, – твердо сказала Анюта, – но…, -тут ее тон дал слабину, – а кто из Вас мастер? Я хотела бы покрыть рисунком все тело…

– Да мы оба художники, – черная быстро просекла в чем дело, – если стесняешься, я займусь…

– Да, спасибо, – голос девушки опять обрел твердость.