Легенды Сартариума. Ксавий. Книга вторая. Проклятая кровь

– Ты дал мне ключ. Теперь мы знаем, кого стоит искать. Человека способного внушить идею другим людям.

– В столь крупном городе это будет затруднительно, – засомневался Шейл.

– Если я прав, то этот человек не оставит попыток убить меня, действуя чужими руками. Осталось только закинуть для него приманку. – Смотря на своего помощника, Артур вновь ощутил дух озорства, с самого детства толкающий его на необдуманные поступки. – Ценная приманка. Ну а потом мы дадим ему то, чего он хочет. Мою смерть.

4. Корень неудач

Смерть при падении с такой высоты единственное, что ждало бедную Мариль. Ксавий это отчетливо понимал, но все равно прыгал через ступеньки узкой лестницы, быстро спускаясь вниз. Никто не пытался остановить его. Приставленных к его комнате стражников Ксавий обнаружил лежащими на полу. Проверив их дыхание, он понял, что стражники попросту уснули на посту, но вряд ли это произошло естественным образом.

Таинственный мужчина в белых одеждах, показавшийся из стекла, не был знаком Ксавию. Более того он ни разу не слышал, чтобы у кого-то из глаз сочилось проклятье. Это было крайне странно и неприятно. Сразу после падения Мариль из окна, Ксавий сумел совладать со своим онемевшим телом и бросился к окну, пытаясь разглядеть, что случилось с упавшей девушкой, но из-за ночного мрака ничего не смог разглядеть. Башня была столь высокой, что у Ксавия невольно закружилась голова.

Лестница постоянно закручивалась, сбивая скорость Ксавия. Каждый из этажей башней состоял из пяти комнат, но большинство из них были закрыты на замок, лишь одна из дверей оказалась без него, а из-под щели над порогом виднелся свет свечей. Башня была построена из камня, и Ксавий чувствовал оголенными ступнями холодные полы.

– Ах ты… – бежавший мужчина запнулся и кубарем полетел с лестницы, ударившись пару раз спиной о грани ступенек. Мгновенно вскочив после затяжного падения, Ксавий почувствовал привкус крови на губах, но обращать внимания на это не стал. Другую сторону он не чувствовал, ее будто отрезало. Это не взволновало Ксавия.

«Никто не смеет смотреть на нее».

На кого!? Вопросы вновь нарастали как ком, а того, кто сможет дать на них ответы Ксавий не знал.

«Возможно, я заглянул туда, куда не следовало».

Продолжительный спуск окончился, но Ксавий обнаружил перед собой зарешеченную дверь, закрытую на ключ с другой стороны. Других выходов из башни поблизости не оказалось. С размаху приложившись к двери, Ксавий попытался ее выломать, но лишь ушиб плечо. Второй удар с разбега не принес ожидаемого результата.

– Эй, кто-нибудь! – Выкрикнул Ксавий, решив, что за дверью должны быть стражники. – Девушка выпала из окна, ей нужна помощь.

Никакого ответа не последовало. Ксавий не мог сидеть перед запертой дверью, сложив руки в бессилии. Он вновь побежал наверх, прикинув на какой высоте находится первый ярус башни. Быстро достигнув его, Ксавий оказался перед окнами, через которые он надеялся выбраться на улицу. Внимание мужчины привлек шум снаружи и голоса.

– Не трогайте ее, возможно, что это некая зараза.

– У нее грудь вздымается, она жива.

– Нужно ей помочь.

Жива! Ксавий чуть не задохнулся от радости. Недолго думая, Ксавий раскрыл окно и прикинул высоту, с которой собирался спрыгнуть.

Была, не была.

Падение даже с первого яруса могло оказаться смертельным, но Ксавию повезло. Он приземлился на цветочную клумбу, смягчившую падение. Земля под ногами оказалась сырой и прилипала к голым ступням, а цветочный запах будоражил ноздри Ксавия. Ему вспомнились цветы, которые он приносил на могилу матери в далеком Дациле.

Толпа окружила Мариль, не решаясь подойти к ней ближе.

Откуда здесь столько людей в столь поздний час? И почему никто не помогает Мариль?

Растолкав левой рукой людей перед собой, Ксавий оказался перед телом Мариль. Он ожидал увидеть разбившуюся девушку, всю переломанную после падения с такой высоты, но на первый взгляд Мариль практически не пострадала. Виднелась только кровь из носа. Грудь девушки медленно вздымалась.

Сердце Ксавия участило свой бег, когда он увидел, что спасло бедную девушку. Под ее телом ровным слоем лежали мертвые создания с другой стороны. Несознательно, но Ксавию удалось вызвать их, пока Мариль падала. Видимо, что Синешерстки перехватили ее в падении и сумели его смягчить, но сами разбились, поглотив всю силу удара о землю. Безжизненные тела созданий с проклятьем напугали сбежавшихся людей своим видом.

– Что вы стоите? – Ксавий кинулся к Мариль и перенес ее тело на траву. – Позовите лекаря!

Яростный взгляд Ксавия привел людей в чувство, и они кинулись помогать ему. Кто-то побежал за помощью, кто-то за водой, а одна из женщин попыталась своим проклятьем остановить кровотечение из носа Мариль. Оглядевшись, Ксавий понял, почему здесь так много народа. Рядом с садом под башней оказались пристройки для императорских слуг. Люди могли сбежать на шум верещащих падающих Синешерсток.

«А вдруг среди них была и моя Синешерстка?» – Ксавий посмотрел на тельца созданий, но они выглядели все практически одинаково. В ночном сумраке было едва видно, как от тел Синешерсток исходит ослабевающее проклятье. Создания исчезнут, как только прекратится темное сияние проклятья.

Это было известно Ксавию, потому что он уже видел гибель существа с другой стороны. После того, как ему удалось выбраться из реки рук и теней, Ксавий провел некоторое время в небольшом поселении, где восстанавливал свои силы и учился вызывать Синешерсток. Одна из них по трагической случайности оказалась раздавленной камнем, упавшим со скалы. Это было странно, ведь Синешерстки сумели его спасти, когда Ксавий попал в черную бурю, прикрыв его своими телами. Но как бы то ни было, создания погибло, а когда ее темное сияние рассеялось, тело попросту исчезло. Строго говоря, Ксавий до сих пор не понимал, по каким законам живет другая сторона.

Пока Ксавий пытался помочь девушке, его окружили стражники. Они не пытались связать Ксавия, лишь безмолвно наблюдали, как он суетится над Мариль. Одна из служанок при виде Ксавия поджала было губы, но ничего не сказала. Должно быть, по городу ходили слухи о человеке способном управлять Кровавнем.

– Я не хозяин Кровавня, – не оборачиваясь, сказал Ксавий, надеясь, что стража не кинется связывать его.

Мариль дышала ровно, но в сознание не приходила. Ее глаза были закрыты, она будто всего лишь спала крепким сном. Пара ребер оказалась сломано, а одна из ступней вывихнута. Одной рукой Ксавий не мог вправить ее, поэтому пришлось позвать на помощь одного из крепких стражников.

– Они исчезли! – Воскликнула одна из служанок, увидевшая, как растворяются создания с другой стороны. Это вновь привело людей в замешательство, и они стали смотреть на Ксавия с еще большей опаской.

– Если вас это успокоит, можете приставить к моему горлу кинжал, – никто не рискнул приближаться к Ксавию вплотную.

– Сейчас с ней все в порядке будет, – помогшая Мариль служанка поднялась. Ее золотистые волосы выбивались из-под капюшона, который смотрелся неуместно в жаркую летнюю ночь. – Но от рока уйти сложно. И день торжества станет днем бесконечной ночи.

– Что? – Недоумевающий Ксавий посмотрел на служанку, прячущую лицо под капюшоном.

– Расступитесь! Где она?! – Голос Арана отвлек Ксавия. Перед сыном императора все мигом расступились, освобождая дорогу к Мариль. – Ксавий! Что случилось!?

Аран Бальд подскочил к своей девушке, схватив ее за руки. За спиной принца выстроились телохранители, растолкавшие зевак. В суматохе Ксавий потерял из виду странную служанку.

– Она выпрыгнула из окна, – из-за окружающих людей Ксавий не решился рассказывать Арану, что произошло на самом деле. Для этого будет время потом, а пока требовалось переместить девушку в лечебные покои. Сын императора пристально посмотрел на Ксавия, но переспрашивать не стал, поняв, почему ответ такой лаконичный.

Императорские слуги очень быстро принесли носилки, на которые положили Мариль. Ее аккуратно понесли в сторону дворца. Девушка так и не пришла в сознание. Возможно, что при падении пострадали ее внутренние органы. Аран подошел к стражникам, с недоверием посматривающим на Ксавия, и что-то им сказал, указывая на Ксавия. Выслушав их объяснения, Аран решил поговорить наедине и с самим Ксавием, который пытался разглядеть в толпе служанку с капюшоном.

– Что произошло на самом деле? – В этот раз голос принца был совсем не дружелюбным. В нем чувствовалась настороженность и недоверие, Ксавий сразу понял – почему.

– Она выпала из окна башни. С самой верхушки, а создания с другой стороны спасли Мариль, пожертвовав собственными жизнями. Мне удалось в последний миг несознательно вызвать их. Некто завладел разумом Мариль и заставил ее выпрыгнуть, прежде написав кое-что на стене. Этой ночью Кровавня снова выпустили на охоту?

– Да. Кровавень сорвался с цепи, на которой его держали. Множество нападений по всему городу. Трупы нашли даже в парке, где стража караулит круглые сутки.

– Мне кажется, что я видел того, кто управляет Кровавнем. – Ксавий описал мужчину в белом плаще, хотя не был до конца уверен, что нападения Кровавня и атака на Мариль взаимосвязаны между собой.

– Вряд ли такой тип мог остаться незамеченным, – после слов Ксавия Аран казался уже не таким недоверчивым. – Если твои создания действительно спасли Мариль, то я благодарен тебе. Теперь нужно привести ее в сознание. Ты сам понимаешь, почему я не могу верить тебе всецело. Все это слишком странно. Пойдем со мной.

Упавшую девушку отнесли в лечебные покои придворного лекаря, оказавшегося седым старичком, разговаривающим с собой. Он возился над девушкой, применяя свое проклятье, чтобы залечить ее раны.

– Ага. Значит здесь перелом ребра, а вот тут нужно заживить порез. Видимо, она порезалась об один из кустов. Я всегда говорю, стричь нужно эти сады, стричь! – Лекарь даже не заметил, что в комнату вошел сын императора и незнакомец без правой кисти и в одной ночной рубашке.

– Лучший врач в империи, – заверил Аран, глядя на работу лекаря. – Когда мой брат упал с дерева и проколол легкое, он сумел спасти его от неминуемой смерти. Отец выделил ему большие апартаменты и жалованье, которое хватает старику на исследования. Здравствуй, Линек.

– А! Аран, я не могу долго возиться с этой девушкой, говорят, что этой ночью Кровавень убил несколько десятков человек. Мне срочно нужно взглянуть на их трупы!

– Эта девушка важней всего. Я собираюсь жениться на ней.

– Понимаю! – Воскликнул старик и с удвоенным усердием принялся хлопотать над девушкой. – Откуда на ее кожи обмерзшие участки? На дворе ведь лето. Или я опять запутался во временах года. Нужно будет проверить.