Побочный эффект

– Первая на месте.

– Вторая. Все по плану.

Пора надевать шлем.

– Четвертая на месте.

– База готова?

– Так точно.

– Ждем.

Мужчина бросился бежать через дорогу и спустя пару мгновений пробежал мимо Аркадия.

– Начали, – сказал он, застегивая шлем и поднимаясь со скамейки.

Поправив рацию, он оглядел улицу – мужчина в кепке поднял оброненный объектом телефон, кивнул едва заметно и скрылся за домом. Убедившись, что остальные тоже ушли, Аркадий зашагал следом за мужчиной во двор пятиэтажки.

Мужчина, то и дело вздрагивая и оглядываясь, торопливо шел по пустому проезду вдоль подъездов панельной пятиэтажки. По правую руку возвышалась подпорная стенка. Впереди показался человек в черном, и мужчина предсказуемо остановился, оглянулся и, встретившись взглядом с Аркадием, метнулся по затерявшейся под сенью ильмов лестнице. Взбегая по ступеням, он почти на каждом шагу оглядывался и потому ничего не успел сделать, когда его под руки подхватили двое в черном, со странными, похожими на мотоциклетные, разве что не такими объемными, шлемами на головах, и надели черный тканевый мешок на голову. Третий человек свел его руки за спиной и застегнул пластиковые наручники.

К тому времени, когда Аркадий поднялся по лестнице, мужчину уже затолкали в черный микроавтобус, стоявший тут же. Забрались внутрь сами. Дождавшись, когда еще два человека скроются в машине, Аркадий закрыл сдвижную дверь и сел на пассажирское место рядом с водителем. Оглядел салон. Все на месте.

Сняв шлем, он кивнул водителю, и автомобиль тронулся с места.

***

Жека ждал. Он пропустил три троллейбуса под номером один. Прочих троллейбусов и автобусов проехало без счета. Выглядывая из-под крыши остановки на темнеющее небо, проливающееся на весеннюю землю дождем, он то и дело бросал короткий взгляд на проход между двумя пятиэтажками. Задерживается.

Подкатил еще один нужный троллейбус. Что за напасть, почему, когда не надо, они идут один за другим? А когда надо – не дождешься.

Она показалась между домами как раз, когда троллейбус остановился. Глянула на борт и, увидев нужный номер, пробежала несколько шагов, а потом остановилась и продолжила идти не спеша. Рыжая, в джинсах и коротком пальто со стоячим воротничком, с рюкзаком на плече, пакетом с продуктами в руках и с зонтом. Сегодня она была задумчива и то и дело останавливалась, будто что-то припоминая. Может сегодня?

Присев на лавочку и убрав мокрый зонт в пакет, она достала из кармана пальто телефон и подключила наушники. Включила музыку и уставилась в пустоту перед собой. Минут через пятнадцать подъехал еще один троллейбус номер один. Она очнулась только когда двери открылись прямо перед ней. Встала и вошла в салон через заднюю дверь, пристроилась у поручней у самого окна и уставилась все тем же остановившимся взглядом на дорогу.

– Неужели ошиблись? – пробормотал Жека, заходя в троллейбус через среднюю дверь. – Во всяком случае, точно не сегодня.

Остановившись у выхода, будто намереваясь выйти на следующей остановке, он встал так, чтобы не нужно было оборачиваться. Девушка, держа в руках деньги за проезд, стояла и не шевелилась. И даже когда несколько минут спустя к ней подошла кондуктор, она рассчиталась все с тем же выражением на лице.

На следующей остановке Жека вышел.

***

Заперев входную дверь, Алиса сбросила обувь, повесила пальто и, подхватив пакет с продуктами, прошла на кухню. Глянула на электронные часы на полке. Начало десятого. Что ж, они и позже ужинали. Поставив на плиту воду для макарон, Алиса отправилась в спальню, а оттуда, спустя несколько минут в ванную.

Когда получасом позже Александр пришел домой, ужин был почти готов. Алиса, что-то напевая под нос и поглядывая то на часы, то в окно, помешивала на сковороде мясо с овощами. Поцеловав жену, мужчина ушел переодеваться. Поужинав, они посидели немного обнявшись перед телевизором и легли спать. Не в силах выкинуть из головы произошедшее в супермаркете – приступ психоза у незнакомого мужчины, уснула Алиса только далеко за полночь. И все же ей было невдомёк, что Александр тоже не спал.

Ему казалось, что он никогда не сможет расслабиться – так перенапрягся на работе, изучая отчеты из области. А если сюда прибавить вчерашнюю анализ сведений по району и городу, то впору за голову хвататься. За предыдущие два года, как сейчас оказалось, работы было меньше, чем за последний месяц. Может весеннее обострение? В прошлом году тоже наблюдался всплеск, но не такой активный. Что уж там говорить, если бы не Алиса, Александр и вовсе перестал бы возвращаться домой, и спал бы на диванчике у себя в кабинете.

***

Жека опаздывал. Все же два десятка человек для него – многовато. До следующей точки наблюдения три квартала. Судя по маячку, она вышла с работы. Ее нельзя упустить. Никого нельзя, но уж точно не ее.

Очень кстати подошел троллейбус, хотя Жека даже не думал о нем. Номер один – то, что надо. Одна остановка и он на месте. Времени есть немного. Наверняка она, как и всегда, зайдет в магазин. Что ж, будет немного времени отдышаться. Может быть, даже будет возможность выкурить сигарету. А то с таким режимом он курить бросит поневоле – просто некогда.

Войдя в салон последним, Жека развернулся в дверях и остался стоять, хотя троллейбус в довольно позднее уже время был почти пуст. Он задумался, поэтому, когда двери открылись, и он лицом к лицу столкнулся с объектом, невольно вздрогнул и попятился. Девушка, как и всегда в последнее время одетая в джинсы и куртку, коротко на него глянула, перевела взгляд на женщину, сидевшую неподалеку, осмотрела рекламки, приклеенные к окну напротив входа и только потом шагнула на ступеньку. Жека недолго думая сел на ближайшее сиденье. Что ж, кажется сегодня. Нужно приготовить телефон. Подтолкнуть ее все равно нужно будет. Незадолго до ее остановки нужно будет позвонить.

2 глава

Когда неделю назад Алиса думала, что наконец-то аврал на работе закончится, стоит только разделаться с этим проклятущим заказом, и тогда настанет спокойная жизнь, она и не представляла, что та напряженная работа совсем скоро начнет казаться ей вполне себе рутинной и даже расслабленной. На этот раз им заказали дизайн-проект развлекательного центра, который по задумке владельца должен совмещать в себе всё, чем только человек может себя развлечь: ресторан, пиццерия, кафе, в том числе мороженого, кинотеатр, как обычный, так и всякие пятьДэ и более; танцпол, живые выступления самой разной направленности; скалодром и разные игровые автоматы, и все то же самое для детей; прокат велосипедов и самокатов; продажа сладостей. В общем, проще было перечислить то, чего там не будет. И все это нужно сделать как можно компактнее, но чтобы тесно не было. Первоначально заказчик вывалил на работавшего с ним специалиста такую кашу, что все с приемной собрались вокруг стола и стояли с разинутыми ртами. Но дяденька, как все его называли за глаза, был более чем при деньгах, поэтому на работу с ним выделили целый отдел – тот, которым руководила Алиса.

Уже привычно, в сумерках, выйдя с работы, Алиса сразу направилась на остановку. Сил на посещение магазина попросту не было. И если бы не желание немного пройтись и подышать, она бы вызвала такси. А может быть стоило бы, как и настаивал иногда Александр, начать ездить на работу на машине? Может быть, как-нибудь потом, когда не будет такого завала на работе.

Троллейбус подошел почти сразу. Не сбавляя хода, Алиса шагнула в открывшуюся дверь и едва не столкнулась с молодым мужчиной, стоявшим в проходе. Встретившись с ней взглядом, он попятился и сел на ближайшее сиденье. Окинув салон взглядом, Алиса вошла и расположилась в кресле напротив входа. Спустя пару остановок она достала из рюкзачка телефон и включила музыку. Погромче. Ей хотелось, чтобы звуки музыки заглушили собой все, и даже мысли в голове.

Раздумывая о том, не выйти ли на пару остановок раньше, чтобы и правда немного прогуляться и все же зайти в магазин, купить к ужину чего-нибудь, Алиса смотрела в окно. День был теплым и солнечным, и ночь обещала быть звездной. Все ярче разгорались фонари и вывески на магазинах.

Зазвонил телефон. Алиса глянула на экран. Входящий номер был скрыт. Такое было впервые. Задумавшись на мгновение, она чиркнула по зеленой кнопке пальцем. Соединение установилось и тотчас в ушах противно запищало на едва различимом ультразвуке. Поморщившись, Алиса попыталась нажать на отбой, но экран телефона будто завис. На кнопку отключения экрана телефон тоже не реагировал. Окинув салон троллейбуса задумчивым взглядом, Алиса вынула наушники, привычно скрутила их и убрала в карман. Троллейбус между тем тронулся от остановки, на которой она хотела выйти. Теперь, если захочется, придется зайти в небольшой магазинчик у дома, где мало что есть, кроме дешевого пива и закуски к нему, а также сигарет. Еще раз поморщившись, теперь уже совершенно по другому поводу, Алиса откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Прилично заполнившийся в центре города, к конечной остановке троллейбус опять опустел и помимо мужчины, с которым она столкнулась в дверях, оставалось еще с пяток человек. Трое из них сидели в передней части троллейбуса, спиной по ходу движения, лицом к Алисе. Они сидели. Они просто сидели и смотрели перед собой. Все как один. Безусый студентик, длинный как карандаш. Старушка с сиреневыми волосами, напоминающими одуванчик. Тучная женщина лет пятидесяти с двумя клетчатыми сумками. Обернувшись, Алиса увидела еще троих. Женщину средних лет с сыном дошкольником и мужчину лет сорока в форме какой-то неведомой государственной службы. И у всех один и тот же взгляд – в никуда. Сердце застучало быстрее, во рту пересохло, захотелось уйти, убежать, подальше от этих бездушных людей. Алиса села ровно и уставилась перед собой и попыталась успокоиться. И тогда она увидела, что не все сидят бездумно и неподвижно. Тот мужчина, с которым она столкнулась на входе, скорее даже парень еще, светловолосый и лохматый, невзрачно одетый. Он затравленно озирался по сторонам. Его глаза ни на мгновение не останавливались, а сам он казалось, едва заставлял себя оставаться на месте. Он почти безумным взглядом осмотрел каждого пассажира. Алису он разглядывал дольше всех. А потом, когда троллейбус остановился, без раскачки вскочил с места и выбежал на остановку, едва двери раскрылись. Но и там не остановился, а побежал прочь и не успел троллейбус тронуться с места, скрылся из вида.

Алиса, судорожно сглотнув и облизав пересохшие губы, медленно отвернулась. Ей хотелось сейчас же вскочить и бежать, колотить кулаками по закрытой двери. Потом разбить стекло и выпрыгнуть в окно.

Перед перекрестком, за которым, буквально в двухстах метрах была остановка, троллейбус остановился, дожидаясь разрешающего сигнала светофора. Двигатель, как это часто бывает, совсем затих. В этой тишине и неподвижности люди стали напоминать манекенов.

С трудом дождавшись, когда троллейбус тронется, Алиса, сдерживая дыхание, поднялась и неспешно подошла к двери. Как всегда.

Когда перед глазами, прямо по центру зрения появилась небольшая табличка с надписью “Инициализация начата”, Алиса едва сумела сдержать крик, вырвавшийся из горла. Отшатнувшись, она чуть не упала. Крепче вцепившись в поручень, она выпрямилась и все же сумела не оглянуться, чтобы проверить, заметил ли кто-то, что она чуть не упала.

***

Смеркалось. Александр стоял в коридоре у окна и пил кофе из автомата. Пять минут назад из собственного кабинета его выдворила уборщица – уставшего вида женщина средних лет. В этом здании, кажется, работают только уставшие люди. Имея ставку помощника кадровика, двоих детей и мужа пьяницу, она подрабатывала уборщицей, а также подменяла почти всех из конторских, кому посчастливилось вырваться в отпуск хотя бы на недельку. Жалуясь, что невозможно нормально отработать вечером, когда всем бы уже давно разойтись по домам, она торопливо вытирала пыль пахнущей хлоркой тряпкой.

Кофе был неплох. Хотя возможно от усталости Александр был неспособен почувствовать хоть что-то, кроме его крепости.

После целой недели дождей наконец-то установилась ясная весенняя погода. День стал заметно длиннее, и теперь уже не так долго по вечерам казалось, что пора домой. А на часы уже почти и не смотрел никто.

На пропускном открылись внутренние ворота, и въехал автобус с тонированными до черна стеклами. Проехав по свежезабетонированному двору почти целый круг, он остановился у подъездной двери в здании напротив. Александр был почти уверен, что расслышал шипение, с которым открылась дверь. Потом едва заметно автобус стал равномерно покачиваться. В открытую дверь потянулась вереница людей. При каждом оперативнике был человек с мешком на голове и со сцепленными за спиной руками. Больше десятка за раз. А ведь еще неделю назад, когда задержанных привозили несколько раз в день по двое-трое, казалось, что наступил аврал на фоне весеннего обострения. Но весьма вероятно, что и сейчас еще не пик. Еще неделю назад каждого зараженного после долгого анализа донесений вылавливали целым отделением. Сейчас выезжают взводом. А донесения даже документировать не успевают. Да что уж там, десять процентов контингента в карантине. И то это данные вчерашнего дня.

Допив кофе, Александр отстранился от окна. На плацу, расположенном за бараками, загорелись фонари. Давно бы пора отключить их. Все равно плац не используется и вскоре на его месте вырастет еще один барак. Помещений для карантина катастрофически не хватает. Хотя в чем смысл, если они за прошедшие пять лет так и не нашли ничего. Вирус? Бактерия? Психогенное влияние? Ни-че-го. Разве что научились подавлять приступы ярости.

А может, это просто массовый психоз?

– Александр Юрьевич, все готово.

– Хорошо. Спасибо.

Александр отвернулся от окна и направился к кабинету, сохранившемуся в своем убранстве все то, что осталось от предыдущей госструктуры. И только за стеклом на табличке висела другая надпись: “Стацкий Александр Юрьевич. Глава отдела обработки информации”.

– Давайте, я выкину, – уборщица выхватила из его рук пустой пластиковый стаканчик и, наклонившись, затолкала его в полиэтиленовый мешок с мусором, привязанный к уборочной тележке. – Хочется, чтобы хотя бы до утра все было чисто.