Побочный эффект

Девушка, все еще не понимая, что происходит, глянула на него, и он, стушевавшись, попятился. А вот первый, перепроверив, хорошо ли сидит пистолет в потайной кобуре, вновь принялся тискать Алису. А второй выглядывал из-за его плеча и смущенно улыбался.

– Ну, всё, отстаньте от нее, – осадил их светловолосый парень. – Представились бы хоть. Это Вик, – он указал на старшего. – А это Сеня. Ты еще успеешь с ними поближе познакомиться. В лагере. Мы хотели завтра утром уходить. Но обстоятельства изменились. ИФИЛовцы совсем озверели. Уже вторую неделю гребут всех подряд. Так что пойдем сегодня. Я тоже пойду с вами.

– Что? – воскликнул Сеня. – Но придет же смена. Как они без тебя?

– Не придет. Надо отсидеться. Так что… Нужно к полуночи добраться до дежурных за Сухим долом. С ними поедем. Их тоже отзывают.

– Пешком? – Сеня не унимался. – Я сегодня и так весь день на ногах.

– Да уймись ты, – осадил его Вик, а потом повернулся к Жеке. – Надо выдвигаться прямо сейчас. Они совсем отзывают поисковиков, или вернут потом? Эх. А ведь сейчас как никогда много очнувшихся. Мы стольких потенциальных бойцов потеряем. Как не вовремя.

– Это все не нам решать.

– Жека, как думаешь, а это реально – попасть в Совет? – спросил Сеня, подавшись вперед.

– Попробуй. Расскажешь потом, – вполне серьезно ответил старший в их неведомой иерархии. – За мной. Только без разговоров.

И он, назидательно глянув на самого младшего из них, направился к двери. Сеня, понурив голову, поплелся следом. Вик, подхватив фонарь, подошел к всё еще стоявшей в углу Алисе.

– Пойдем, девчуля, – сказал он, касаясь ее плеча. – Тебе будет нелегко, но ты справишься, ты сильная.

– Никуда я с вами не пойду, – Алиса отстранила его руку и пошла к двери первой.

– Ты что, с ума сошла? – Сеня преградил ей дорогу. – Тебя же загребут в каталажку. Твой же собственный …

– Уймись, кому я сказал, – прервал его Жека.

Алиса, слишком сильно расправляя плечи и чрезмерно высоко держа голову, прошла мимо. Ухватившись за ручку двери, толкнула ее.

– Если будешь в бегах, иди за город, вдоль трассы или вдоль реки, в любую сторону. В заброшках ищи людей с… ну ты сама поймешь с чем, когда разберешься с Интерфейсом. Советую заняться им немедленно. Если все же тебя загребут… просто жди.

– Как убрать эту злосчастную табличку перед глазами? – спросила Алиса, не поворачиваясь.

– Просто смахни ее в сторону. Жестом для начала. Это не обязательно, но поначалу так легче.

Алиса замерла, сфокусировав взгляд на табличке, отметив попутно, что надпись с процентами загрузки сменилась сразу на несколько сотых процентного пункта, махнула перед собой рукой, будто отгоняя муху, и табличка пропала. Девушка облегченно выдохнула и зашагала к подъездной двери.

Незнакомцы вышли из подвала следом за ней и, поднявшись по лестнице, остановились. А Алиса тем временем пыталась отыскать ключи, попутно стараясь краем глаза рассмотреть мужчин. А рассматривать было нечего. Невзрачная внешность без каких-то примет, одежда как у всех: джинсы и кожанки, какие носят почти все мужики, которые никогда после окончания школы не держали в руках ручку или карандаш. Разве что на Сене была не куртка, а мастерка от спортивного костюма.

– Черт, да где же они? – выругалась Алиса, повторно проверяя карманы куртки.

– Ты же ключи ищешь? Вот они! – воскликнул Сеня, поднимая что-то со ступенек, ведущих к двери в подвал. – Выпали, наверное, когда мы тебя волокли…

Алиса чеканным шагом подошла к мужчинам и протянула руку. Паренек покраснел и, не поднимая глаз, положил связку ключей на ее ладонь.

– Может, передумаешь? – спросил Жека.

– Вы себя со стороны-то видели? – сквозь стиснутые зубы проговорила Алиса и вернулась к подъездной двери. – Я что, на бомжиху похожа?

– А я говорил, – вздохнул Вик. – Надо было…

– Ладно, пойдемте, – сказал Жека и первым зашагал прочь.

Пройдя мимо по тротуару, они перешли дорогу и направились к проезду между домами, намереваясь пройти через двор. С трудом отведя взгляд от их спин, Алиса открыла дверь и вошла внутрь. Когда подъездная дверь закрылась позади, девушка наконец-то почувствовала себя в безопасности, но лишь на миг. При воспоминании об остановившихся взглядах людей, ее охватил страх и она, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась на пятый этаж. Запыхаясь, остановилась у двери. В дрожащих руках бренчали ключи, пока она выискивала нужный. Захлопнув дверь, она заперла ее на все замки и даже на задвижку и прижалась спиной к двери. Сползла по ней на пол и, подтянув ноги, обхватила колени. По щекам покатились слезы, которые она даже не пыталась вытирать.

Пока взгляд перепрыгивал с одного на другое, исследуя освещенную только уличными фонарями прихожую, Алиса вспоминала сегодняшнюю вечернюю поездку на троллейбусе, весь день, предшествовавший этому, день накануне, всю неделю, предыдущую, и понимала, что всюду ее окружали люди с остановившимися взглядами. И ладно эти пустые глаза. Немного похоже на то, что все вдруг задумались. Ведь даже не смеялся за весь день никто. И почти не разговаривали. Только по работе. Раньше она думала, что это из-за большой загруженности. Но ведь и раньше были большие заказы и чудаковатые заказчики и ничего, всегда находилось время для веселья. Но почему она раньше не обращала на это внимания? Неужели она была такой же? А какой “такой”?

Она поднялась с пола и глянула в зеркало. Оттуда из темноты на нее смотрела испуганная и оттого большеглазая девушка с бледной кожей и рыжей копной слегка волнистых рыжих волос. Расширенные зрачки из зеленовато-серых делали глаза черными. Глаза… глаза были живыми, они настороженно изучали отражение.

Встряхнувшись, Алиса отстранилась от зеркала. Повесив пальто в шкаф, она подняла рюкзачок с пола и отправилась в спальню, а спустя несколько минут – в ванную. Шум текущей воды успокаивал, заполняя собой пустоту. Воспоминания то и дело накатывали, не пугая больше так сильно, и потому слезы текли почти незамеченными. Только разве что нос заложило, и голова стала побаливать. Но теплая вода с ароматной пеной делала свое дело – все стало казаться надуманным. Ведь наверняка все не так уж и страшно.

И почему Саши так долго нет? Два сапога пара – трудоголики, которые, по всей видимости, скоро переедут жить на работу. Да и сейчас они оба возвращаются домой только лишь ради возможности побыть друг с другом.

Далекий звук телефонного звонка, будто нехотя вторгся в сознание девушки, и она встрепенулась.

***

Служебный автомобиль остановился у самого подъезда и едва Александр Стацкий вышел и захлопнул дверь, тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом.

Поежившись, Александр поднял воротник пальто и глянул на окна квартиры. Свет не горел, а это значит, что либо Алиса еще не пришла, либо она в спальне, окна которой выходят на другую сторону дома. Обшарпанная пятиэтажка, введенная в эксплуатацию задолго до его рождения. Давно пора переехать отсюда. Им обоим, и ему и Алисе, далековато отсюда до работы, но они так ни разу дальше разговоров о покупке другой квартиры и переезде не зашли. Эту квартиру они купили уже будучи в браке. Да в ипотеку, но самостоятельно. Наверное, это что-то значит для них, хоть они об этом и не говорили никогда.

Отбросив наваждение, Александр зашагал к входу. Привычно пикнул дверной домофон, не менее привычно пробежали ступеньки под ногами. Дверь квартиры оказалась заперта изнутри на задвижку – это не было привычно. Постучав раз другой, Александр принялся звонить Алисе по телефону. Тоже безрезультатно. Но он продолжал звонить.

Хлопнула дверь где-то в глубине квартиры, послышались глухие шаги босых ног и входная дверь отворилась.

– Давно звонишь? – виновато спросила Алиса, заглядывая ему в глаза. – Я в ванной едва не уснула. Нужно бы поменьше работать. Не знаю, что на меня нашло, когда я закрывала дверь. Меня сегодня какие-то бомжи на улице напугали, вот я и…

Войдя в квартиру, Александр обнял жену, зарывшись лицом в ее влажные волосы.

– Все нормально? – спросил он, в свою очередь пристально глядя в ее глаза. – Если хочешь, переедем отсюда. Давно пора.

– Ерунда, – отмахнулась Алиса. – Не хочется сейчас об этом думать. Ты, наверное, есть хочешь? А я на кухню еще даже не заходила. И в магазин по пути.

– Придумаем что-нибудь, вместе.

***

Его взгляд был живой, настоящий. Это был именно ее Саша, уставший после работы и такой родной и заботливый. Еще раз обняв мужа, Алиса отправилась на кухню, где честно попыталась заняться готовкой, но безрезультатно. Александр, переодевшись и приняв душ, присоединился к ней.

– Может, лучше пиццу закажем? – предложил он.

Алиса улыбнулась в ответ. Остаток вечера прошел как никогда романтично, и ночь тоже. Утром прозвенел будильник. Алиса, не открывая глаз, потянулась к телефону, подхватив его, прижала к себе, с трудом соображая, что к чему. Потом, приоткрыв один глаз, попыталась разглядеть, что на экране. Зрение никак не хотело фокусироваться, а свет от экрана буквально ослеплял. Разглядев все же, что это именно будильник, Алиса попыталась его отключить и когда ей это, наконец, удалось, прямо перед ее глазами выскочила табличка. Именно перед глазами, а не в телефоне. Серебристо голубая, как и та, что была накануне, только на этот раз она гласила: желаете произвести интеграцию?

Вскрикнув и отбросив телефон, отчего тот упал на пол где-то в углу комнаты, Алиса села и только тогда поняла, что Александра не было в постели. Он показался мгновением позже в дверном проеме.

– Тебе так не хочется на работу, что ты решила разбить телефон, исполняющий посильную роль будильника?

– Да нет, просто сон плохой приснился, – припомнив вчерашние события, произошедшие в подвале, Алиса коротко взмахнула рукой, и табличка исчезла. – Ты в душ? – спросила она, откинувшись на подушку.