– В местах попроще и люди ближе к природе. И к потустороннему. Могут в жертву принести. Божеству там или заблудшему киборгу. Нет уж, тут безопасней, да и бесплатно наливают. – ответил Педро и продолжил свой… нет, общий рассказ.
Они попали в засаду, и засаду очень неприятную. Бился Педро, бился Харрис, бились Назар и Аттикус, а вот брата Аттикуса и ещё одного парня зомбаки подстрелили и утащили. Впрочем, подстрелили они не только этих двоих. Отряд сильно пострадал, какой-то особо умный зомби перегрыз глотку их осликам, так что о преследовании можно было забыть – дотащить бы раненых до базы и то успех.
Но Аттикус, как и положено любящему брату, отступить просто не смог, так что наплевал и на присягу, и на приказы, взял своё ружьё и в одиночку отправился за грань. Ему никто и слова не сказал поперёк. А оставшиеся члены отряда вскоре после возвращения на базу тихо растворились в пустыне.
– А почему вы сбежали со службы? – тихо спросила я, догадываясь, что бомжи скажут.
Харрис выпил, крякнул и стукнул кружкой по столу.
– Понимаешь, девочка, бывает, что накапливается на душе. Знаешь такое, всё нипочём, нипочём, нормально, а потом, бац, понимаешь, что всё нихера не нормально?
Я кивнула.
– Налёт, сама понимаешь, не первый. А знаешь, почему нас так прожевали и выплюнули? Рука у нас стрелять не поднималась. Там же кто в этих железках был – пацаны с параллельной дороги. Смотришь ты ему такой в глаза, помнишь, сколько за костром он тебе баек рассказал, как тебе одеяло последнее отдал – а в пустыне знаешь, как холодно ночью? Там они все были, понимаешь, все поголовно, с командиром во главе, все в железо закованные.
– Гадко было отступать. – добавил Педро. – А знаешь, что было бы, если б мы пошли наших отбивать? Через недельку мы бы уже сами в металле ходили. Да тут ещё вот какая зараза – а что мы сделать-то могли бы, если они целый отряд целёхонькими как-то сцапали? Безнадёга. И не слушает никто.
Немного помолчав, мы выпили за светлую память стражей из их отряда и других тоже.
– Впервые после этого… случая мы увидели Аттикуса вчера, когда он толкал котят громилам. – сказал Назар.
– Я так обрадовался, что Аттикус жив. – сказал Харрис. – Каждый год светлую память ему с братом пьём. А тут он живей всех живых. Ну, изуродован немного и необычно себя ведёт, хотя после грани чего ждать?
– А я вначале даже не узнал его. – добавил Педро. – Зовём мы его, зовём по имени, узнать что с ним стало, что с братом. А он даже не повернулся. Но зуб даю, что это был наш Аттикус. Просто злится на нас, наверное, всё ещё, что мы с ним не пошли. Ну а как мы?.. Ну, может, как-то и можно было, раз он вернулся. Не знаю…
Харрис заботливо похлопал по плечу Педро, а я чуть пьяно икнула.
– Вы что-то сказали о громилах, которым Аттикус котят продавал?
– Да, были двое. Егор и ещё какой-то тип, не расслышал его имени. Они часто ошиваются в этом месте, такие забавные, косят под членов банды. А когда думают, что их не слышат, так разговаривают друг с другом, как академики. То ли психи, то ли мужики не простые. – ответил Назар.
– Ох, не люблю я академиков. Вечно они носы свои везде суют, а потом синьпозиумы с пьянством и драками устраивают. Совсем на них управы нет. – пожаловалась какая-то бабулька, усатая от пивной пены.
– Так вот, эти типы отвалили за котят маленькое состояние, а потом куда-то смылись. Я было пошёл за Аттикусом, но он тоже словно в воздухе растаял. – добавил Харрис.
– А где их искать? Громил, Аттикуса?
Бомжи пожали плечами.
М-да, задачка. Вроде много всего узнала, но к решению не придвинулась ни на грамм, ни на литр. А что, если попросить у Ильи информацию про Аттикуса, отряды стражей и профессоров? Звучит как план.
– Пьём до дна! – крикнула я и одним глотком осушила свой бокал.
Бабульки закричали что-то веселое, но неразборчивое, и вечер завертелся.
Глава 10
Кто сказал “киборг”?
Мяукалы за старших. – Да, я похожа на отца. – Активация препарацией. – Инвалидная машина. – Котлета в углу. – Спаситель с жёстким плечом. – Мои моральные качества подвергаются сомнению. – Профессора, спасите!
Закутавшись в плед, я сидела на палубе и пила ароматный чай. Котят я оттёрла, почистила, накормила, и теперь они мирно сопели в корзинке, притиснувшись друг к дружке. Солнце уже взошло, но горизонт ещё был окрашен в оранжевые тона. С чувством выполненного долга я смотрела вдаль и грела руки о горячую чашку.
В спальне Алёны, прижавшись друг к дружке так же мирно храпели трое уже хорошо знакомых мне бомжей. Вчера вечером у меня рука не поднялась отправить ночевать их в приют.
Там не так уж и плохо, если верить Алёне, но у меня они хотя бы смогли помыться и переодеться в чистую одежду, которая осталась в шкафу после Ильи.
М-да, слишком я сердобольная стала в последнее время. Смахнув в сторону мысли о своей хорошести, я попыталась сфокусироваться на деле о котёнке. Расслабляясь под плавные покачивания яхты, я перебрала всё, что мне было известно.
Во-первых, среди торговцев разразился нешуточный кошачий бум.
Во-вторых, кто-то и для чего-то всех этих животных скупает.
В-третьих, Егор и Валера, возможно, обзавелись правильными котятами.
И, в-четвертых, у меня теперь дома живут три бомжа и три мяукалы, и я совершенно не знаю, что с этим всем делать.
С моря подул приятный прохладный ветерок, и я подставила ему шейку. Как хорошо! Утреннее солнышко начало прогревать воздух, и запах моря становился особенно сочным.
Когда наслаждаться жизнью мне надоело, то я решила позвонить Петру и спросить, где же искать громил с котёнком. Раз они работают на отца, то Пётр уж наверняка на них следилок навешал.
Поначалу от папиного ассистента я ничего дельного не узнала, он категорически не хотел попасть в замес между мной и отцом. Его легко можно понять, но себя я понимаю ещё легче.
После настойчивых уговоров, угроз, и, в конце концов, подкупа, мне удалось добиться от Петра, что последний раз громилы выходили с ним на связь вчера вечером из одного из заброшенных складов за городом.
Я умылась, оделась, положила новую дубиночку в рюкзак, а потом отнесла корзинку с котятами в комнату, где дрыхли мои гости. Всё, будем считать, что малыши под присмотром. Котят я на всякий случай попросила присматривать за бомжами.
А уже через час я подъезжала на заказном кристалломобиле к складу, где, по словам Петра, находились громилы.
– Расчёт возьмёте у Филина, вот моё удостоверение.
Водитель записал номер с карточки и недовольно кивнул, после чего я вышла наружу. Подозреваю, что отцу прилетит счёт и немалый. Ну ничего, ему иногда полезно вспомнить, что у него есть дочь.
Вокруг склада, который своим видом напоминал старую, помятую коробку, росло очень много деревьев. Растительность всё ближе подступала к зданию, пожирая на своём пути части уже ветхой постройки.
Стараясь не шуметь, я подобралась к ближайшему окну и заглянула в него. В дальнем углу, будто наказанный, стоял носовитый бандит, у которого на голове красовалась шапочка из фольги. Походу, это Упырь. И чем он профессорам снова не угодил? Чуть ближе к окну, за ветхим столом сидели уже знакомые мне громилы и тыкали пальцами в ничего не понимающего котёнка. Малыш жалобно пятился и мяукал, пробуждая во мне материнские чувства.
– У меня больше нет идей. – устало сказал Егор и шмякнул кулаком по столу.
Котёнок было метнулся в сторону, но Валера прижал его своей тяжёлой рукой к столешнице.
– Мне кажется, что это самый обычный котёнок. Хватит мучить животное, отвезём его в город и там выпустим.
– Да ты сам подумай. Мы его купили у торговца?
Егор кивнул.
– Мужик, что нам его продал, был стрёмный?