Анжелика и Мяу смерти

– А… можно взглянуть на ваших котят?

Мужчина кивнул и достал откуда-то из-под прилавка корзинку накрытую чёрной грязной тряпкой. Внутри что-то громко мяукало. Продавец приподнял ткань, и я увидела три заспанные, миленькие мордочки.

Один котёнок был чёрным с белым ушком, другой – беленький с чёрными пятнышками, а третий просто рыженький. Я постаралась сделать безразличное лицо и кивнула торговцу.

– Мне со светлым ушком, пожалуйста.

Я была полностью уверена, что это именно тот самый торговец с теми самыми котятами! Иначе просто быть не может.

Во-первых, это мутный тип. Во-вторых, он продаёт котят. В-третьих, члену богатой семьи. То есть мне. Точно он!

И тут мне на радостях в голову пришла гениальная идея. Я могла бы одного котёнка обменять папе на освобождение Къеля, другого продать Астапову, а третьего – про запас. Нужно брать всех!

Я посмотрела, сколько у меня денег осталось, хватало только на три пары. Но я же дочь своего отца!

– Уважаемый… – начала я как бы издалека, после чего многозначительно подмигнула торговцу и кокетливо повела плечиком. – Мне так понравились ваши котята! Я очень-очень хочу взять их к себе. Всех. Но, понимаете, денег у меня хватит только ещё на две пары ваших расчудесных мокасин. Может, вы мне третьего пушистика просто подарите?

Ой как топорно получилось, а у мужчины алчно заблестели глазки и слегка дёрнулся уголок рта. Нехорошо.

– Ну госпожа, я бы, конечно, мог вам третьего подарить, но правила есть правила – один котёнок в одни руки. Я вам и второго отдавать не собираюсь, хотя… если вы возьмёте ещё три пары, то, так уж и быть, получите второго. Но за третьего придётся брать пять пар, не меньше.

Вот же гад, набивает цену! Как бы поступил мой отец в такой ситуации? Прости, Къель.

– А если кроме покупки двух пар мокасин я, чтобы показать своё к вам расположение, подарю вам брикет пеммикана?

– Пели-кого? – продавец сузил глаза и внимательно на меня посмотрел.

– Как, вы ещё не знаете? Да это же сейчас самый ходовой продукт. Высококлассный белок, очень питательная еда, хранится где угодно. А, главное, один брикет и вам целый день ничего есть не хочется. Прямо как у мамочки!

Торговец призадумался. Я решила ковать железо, пока горячо.

– По вам видно, что вы уже обдумываете новый рынок. А знаете, что? Я не могу оставить вас с одним-единственным брикетом. Один брикет – это не товар. Могу вам дать два брикета, но за всех котят сразу. Это моё последнее предложение.

Продавец стоял с открытым ртом, силясь понять, что вообще сейчас произошло, а потом выдал.

– Неплохо, дамочка, неплохо. Опыта и мастерства вам, конечно, не хватает, зато потенциал есть, наглость тоже есть. Если вас подучить…

Не этого результата я ждала.

– Ладно, забирайте котят, если возьмёте ещё три пары. Нужна будет работа – приходите, у меня есть несколько точек. Такая краля мне к месту придётся.

Мужчина протянул мне свою карточку. Как обычно, я кивнула, взяла карточку и сразу засунула её в рюкзак. Затем, поблагодарив торговца, я взяла пять пар мокасин и корзину с котятами.

Денег у меня оставалось откровенно мало, но я всё равно решила подойти к продавцу мазей "без титулов" и прикупить на оставшиеся гроши пару тюбиков.

Торговец выглядел как-то простенько и невзрачно. Низенький, лысовалый пухляш с носом-картошкой. Даже харизматичным его назвать было нельзя.

– Как работает ваша мазь? – спросила я невзрачного пухляша.

– Всё очень просто. Вначале вы втираете её в кожу, где вам можно намазать?

Я протянула мужчине руку. Он открыл тюбик, выдавил немного на запястье и начал быстро втирать.

– Чувствуете запах?

Я приложила руку к носу, принюхалась и закашлялась. Да, с таким запахом ко не только комары не подлетят, но вообще никто не подойдёт. Может "свидетелям" всё же взять на пробу один тюбик, вдруг они его оценят. В этом есть смысл. Взвесив свой скудный бюджет, я кивнула невзрачному:

– Один тюбик, пожалуйста.

– Хочу вам рассказать о нашей акции. – начал продавец, а я напряглась, предчувствуя неладное. – За два тюбика вам в подарок полагается котёнок.

– Но, но, но! Эта акция уже была у того торговца! – возмутилась я.

– Девушка, тогда за два тюбика я вам расскажу, почему.

Жуть какая-то.

– Хорошо, возьму два. Только объясните, в чём дело. – сказала я.

Продавец довольно взял мою мелочь, невозмутимо её пересчитал, пододвинул ко мне два тюбика и, наклонившись, негромко заговорил:

– Пару недель назад какие-то громилы выкупили у нашего Васьки всех котят. Так он жене новые тапки купил, с каблучками! Потом ещё один тип у Вовика котят на новенький кристаллофон обменял! Так что сейчас такая акция у всех. У каждого торговца под прилавком есть коробка с пушистиками. Я смотрю, даже у вас в корзиночке что-то мяукает. Наверное, в ИЦ снова какое-то безумное открытие сделали. Зачем ещё людям вдруг понадобились коты?

– То есть… это обычные коты? – тихо спросила я продавца.

– А вы ищете породистых? Так спросите у Нюськи, кошка её племянницы недавно благородных принесла. Но там акция посерьезней будет, не сомневайтесь.

Так глупо я себя уже давно не чувствовала. Наверное, с самого утра. Ну что за день такой? Засунув в рюкзак тюбики, взяв связку мокасин в одну руку и корзину котят в другую, я вздохнула и побрела на поиски “У мертвого Эдди”

Глава 9

Торговец котятками

Нужное мне заведение нашлось почти в самом конце прибрежной улицы. Бар только открылся, поэтому посетителей в нём ещё не было.

Тёмные стены, круглые столы, сделанные из старых бочек, треснутый штурвал над барной стойкой, вся эта мрачная обстановка слегка напоминала корабль-призрак из страшных сказок.

Хозяин, весёлый бородач, стоял у барной стойки под единственным на всё заведение ярким светильником. Он кропотливо протирал стаканы, насвистывая себе под нос весёлую рыбацкую песенку.

Я оглянулась по сторонам и несмело подошла ближе, чтобы занять стул напротив хозяина. Всё же, я не любительница подобных мест. Тут, как правило, все свои и все друг друга знают, а я чужак. Но, вопреки моим страхам, мужчина мне мило улыбнулся и кивнул.

Я подняла руку, чтобы заказать бокал пива, но вспомнила, что последние деньги оставила у продавца мазей, поэтому, покачав головой, я затем её печально опустила.

– Что, платить нечем? – добродушно спросил весёлый бородач, а я кивнула. – Ну, бывает. Тебе пива налить? За счёт заведения, так сказать.

Я вместо ответа грустно кивнула и поставила корзинку с котятами на стол.

– Что там у тебя? – мужчина с любопытством нагнулся к пищащей корзинке.