– Котята. – тихо ответила я.
Сейчас мне казалось, что эти животные – символ моей глупости и недальновидности.
– Ха, как интересно. Как раз вчера к нам заходил один тип, торгующий котятами. Ты тоже их продаёшь? Наверное, хороший бизнес, раз все, кому не лень, за это взялись.
Я насторожилась.
– А что за тип?
– Не знаю. Страшный он как смерть был. Казалось, что пол-лица ему сжевали, да не выплюнули.
– А кто-то купил у него котят? – начала я расспросы, потеряв бдительность.
– Поинтересуйся у наших бездомных клиентов, они всё знают. Потому и прикармливаю. За недопитки и недоедки, мне такой порядок в баре навели.
– А других клиентов своим ароматом бездомные не отпугивают? – поинтересовалась я.
– Ну, и такое бывает. Как раскручусь, озабочусь их гигиеной. – и мужчина весело засмеялся, блестя золотым зубом.
– На, держи. – он подвинул мне бокал с пивом. – Так что это за холера с котятами? Я даже видел, как их на рынке из-под прилавка продавали.
– Самой интересно. – я постаралась уклониться от нежелательной беседы.
Дверь в бар с грохотом распахнулась и, цокая бутылками, в заведение вошёл уже знакомый мне бомж.
– Какие люди! – вскрикнул гость и быстрей зацокал в мою сторону. – Ну что, нашла котёнка? Я Упыря видел, что-то он слишком мокрый был и хромал. Это же ты его так?
Я отрицательно покачала головой.
– Ну вот, а я уже всем похвастался, что дамочка с пеликаном Упыря в тазике пытала. – с наигранным сожалением ответил бомж.
– Так это и есть та твоя пеликановая дама? – спросил хозяин и громко засмеялся. – Похоже, что она теперь женщина с котятами.
Бомж напрягся и с серьёзным видом уставился на меня, а потом на корзинку.
– Что, потонула ты в этом кошачьем деле? Да?
Я грустно кивнула и опустила голову.
– Ещё пеликан имеется?
– Только два брикета и всё, но у меня для вас есть ещё один подарок. – ответила я совсем прибитым голосом.
Брови бомжа взметнулись вверх.
– Фридрих, налей даме. Что-нибудь покрепче пива, я угощаю. – вальяжно махнул рукой бомж и сел рядом.
Хм, а имя у хозяина ненашенское. Встречать охотников или мурзов с такими именами, это нормально. Они то и дело из дальних городов к нам едут. А тут… хм, наверное, он человек военный.
– Да тебе же платить нечем!
– Не нальёшь — (https://www.youtube.com/channel/UClfF0acsK73Y-ZbcIhta87Q/about) заплачу натурой! – грозно выдал бомж, а Фридрих только расхохотался.
Мне заботливо налили недешёвого рома, я сделала глоток и как на духу поведала мужчинам всё, опуская лишь подробности о котятах. Когда я закончила свой рассказ, то сидела уже в компании трёх бездомных и нескольких странных старушек.
– Так зачем им всем нужен этот котёнок? – спросил бомж Назар.
– Редкой породы он, что неясно? – огрызнулся бомж Харрис.
– Точно, иногда богачи друг другу глотки готовы вырвать за породистых тварей. – добавил бомж Педро.
Да-да, моего свидетеля звали Педро. И он оказался приятным, весёлым дядькой, правда, слегка слишком кокетливым. Эх, нужно ему зубы починить и с папиной кухаркой познакомить, такая пара получилась бы. А это идея! От позитивных мыслей и рома я расслабилась и даже повеселела.
– Ребята, спасибо, что выслушали. – сказала я и нетрезво икнула. – У меня же вам, таким хорошим, подарки есть.
Открыв рюкзак, я достала три пары мокасин и раздала бездомным. Мужчины с таким восторгом брали обувь, что я поняла – деньги были потрачены не зря. Детская чистая радость дорогого стоит.
Харрис и Назар осмотрели обувь и обменялись друг с другом на более подходящие размеры. Хорошо, что я разные взяла. А потом, жутко довольные, они рассказали мне всё, что знали о торговце.
– А звали его Аттикус. – начал Харрис.
– Аттикус Старлинг, он откуда-то с низа материка родом. – подхватил Назар.
А началась история бомжей с того, что несколько лет назад они вместе с Аттикусом служили в одном отряде стражей путей. Они патрулировали дороги между Мурбургом и Гавкотой.
Между стражами всегда выстраивались крепкие, хоть и странные отношения. Как и охотники, они принадлежали не себе, а союзу, и служили одним составом, бывало, всю жизнь. Даже когда отряды переходили на сторону роботов ил бандитов, а это иногда бывало, то делали они это, как правило, всем взводом.
Во время очередного патрулирования мужчины подверглись нападению зомби-киборгов.
– Стоп! Но ведь зомби не существует! – перебила я их.
– Ну да. Но и нет. Ну а как ты ещё назовёшь мёртвые тела, встроенные в механизмы? – ответил Назар.
Харрис добавил:
– Да ты бы видела это! Хотя лучше не надо. Робо-руки, робо-ноги, торс трупа висит на каких-то шлангах ребристых, а сверху на тебя смотрит мёртвое лицо далеко не первой свежести. Мало того, что смотрит, ещё и бежит, ещё и орёт. Фридрих, налей, а?
Люди в баре собрались вокруг нас и с жадностью слушали истории старых вояк. Теперь понятно, как на них зарабатывает хозяин. Вот людям и еда, и питьё, и развлечения. И обязательно же придут за добавкой.
Но сторожа путей же не охотники. До пенсии из сторожей не уйти, но пенсия ранняя, да и учеников вместо себя искать не надо.
– Почему же вы живёте на улице? – спросила я.
– Мы дезертиры, девочка. Изгои. Нас даже чистить картошку никто не возьмёт. – вырвал меня из раздумий голос Назара.
– Но это же в крупных городах. А в местах попроще? Наверняка людям будет всё равно, кто вы.
Троица переглянулась и хмыкнула.