– Клянусь, что поступлю по велению моей совести!
– Что же, сын мой, – обратилась королева к монсеньору Людовику, – ты, еще вчера бывший никем, познаешь завтра величие власти. Но молю тебя: люби, береги и защищай того, кто сошел с трона, дабы ты взошел на него… Он ведь тоже мой сын!
Монсеньор Людовик запечатлел на лбу матери долгий сыновний поцелуй и, повернувшись к брату, сказал:
– Трон Франции достаточно велик для нас обоих. Брат мой, я предлагаю тебе половину королевства!
– Господь, благодарю Тебя! – промолвила Анна Австрийская. – Если между моими сыновьями воцарился мир, значит… я… прощена…
С этими словами королева уронила голову на плечо своего только что обретенного сына, и ее душа отлетела.
– Матушка! – вскричал монсеньор Людовик. – Она скончалась!.. Скончалась!
Растроганные Фариболь и Мистуфле преклонили колени. Король быстро подошел к маркизу де Лувуа и шепнул:
– Маркиз, королева мертва. Этим надо воспользоваться… Берите шкатулку и следуйте за мной.
Минуту спустя они уже покинули комнату и, видя, что убитый горем монсеньор Людовик не замечает ничего вокруг, заперли за собой дверь. Щелкнул ключ в замке, что привлекло внимание Фариболя. Но было уже поздно. За дверью раздался голос Людовика XIV:
– Господа, королева скончалась. Останьтесь здесь на страже и никого не выпускайте из этой комнаты до моего возвращения!
– Гром и молния! – пробормотал Фариболь. – Похоже, он забыл, что уже не король, по крайней мере наполовину! О черт! – внезапно вскричал он. – Она исчезла!
– О чем вы, хозяин? – осведомился Мистуфле.
– Мы пропали! Этот нечестивый обманщик унес шкатулку!
– О боже!
– Гром и молния! Как же я не догадался подобрать ее!
Затем, приняв решение, он приблизился к монсеньору Людовику, молившемуся у тела матери, и, дотронувшись до его плеча, сказал:
– Монсеньор, самое время бежать! Ваш брат забрал шкатулку с документами и приказал охранять дверь. Дай бог, если нам удастся ускользнуть по потайной лестнице, если же нет – нам конец!
– Вы заблуждаетесь! – ответил монсеньор Людовик. – Мой брат не способен на предательство.
Сказав это, он вернулся к молитве.
Дверь отворилась, и на пороге возник сержант королевских мушкетеров с наипочтительнейшим выражением лица:
– Его величество желает побеседовать с монсеньором Людовиком.
– Хм! Что-то не нравится мне физиономия этого бездельника, – пробурчал Фариболь.
Монсеньор Людовик встал осторожно, словно боясь разбудить мать, закрыл ей глаза, крестообразно сложил руки, поцеловал в лоб и, взяв маленький нательный крестик покойной, повернулся к мушкетеру со словами:
– Я иду, сударь.
Фариболь и Мистуфле хотели было последовать за ним, но мушкетер остановил их:
– Монсеньор пойдет один.
– Подождите меня здесь, – сказал юноша, желая успокоить их, – я скоро вернусь.
Но как только за ними закрылась дверь, Фариболь и Мистуфле услышали шум борьбы, сдавленные крики и звук падения тела, а затем возглас монсеньора Людовика:
– Предатели! Гнусные предатели!
Потом так же внезапно крики и шум смолкли.
– Гром и молния! – вскричал возмущенный Фариболь. – Бедняга угодил в подлую ловушку! Высади эту дверь, Мистуфле! Нет, бесполезно… Мы тоже окажемся у них в руках. Будем сооружать баррикаду!
Приятели дружно взялись за дело, и вскоре дверь была завалена мебелью.
– Хозяин! – воскликнул Мистуфле. – Я слышу шаги. Они идут! Боже, защити нас!
– Пусть идут! У тебя остался ключ от потайной двери?
– Да, хозяин.
– Отлично. Теперь скажи мне, как высоко от земли это окно?
– Метров пять, хозяин!
– Сможешь спрыгнуть?
– Да… Но там внизу стоят два мушкетера.
– Тем лучше! Прыгай прямо на них, заодно и врагов поубавится!
– А как же вы?
– Я спущусь по потайной лестнице, а ты откроешь мне дверь, когда…
Мощный удар в дверь потряс баррикаду и помешал Фариболю закончить свою мысль. Слуги короля перешли в наступление.
– Проклятие! Живее, Мистуфле! Прыгай и поработай кинжалом, а я попробую задержать этих голодных псов, хотя и не думаю, что протяну больше десяти минут!
С этими словами Фариболь бросился к баррикаде и, просовывая клинок шпаги в образовавшиеся щели, нанес два удара, ответом на каждый из которых был крик боли.
– Есть! – вскричал ловкий фехтовальщик. – Двое готовы!
Он снова пустил свое оружие в ход и снова услышал стук упавшего тела.
– Трое! – хладнокровно констатировал он.
Разъяренные столь успешной обороной, мушкетеры все разом навалились на ветхую дверь, выломали ее и, словно спущенные с цепи дикие звери, ворвались в комнату королевы-матери. Дружный крик ужаса вырвался у них, когда в неверном свете факела на кровати под высоким балдахином они увидели труп Анны Австрийской. Сняв шляпы, мушкетеры почтительно отступили.