Вне мира

– Мы по-прежнему не хотим тебе зла, – напомнила Сербэллу и, отодвинув Капитана, подошла поближе. Посмотрев внимательно в его глаза, девушка с соболезнованием спросила:

– Ты же один из выживших технийцев, верно?

Лоренс вновь погрустнел.

– Ло, у тебя такая грустная история, – вдруг повторила свои слова прина и беззвучно заплакала, грустно улыбаясь. Мужчина почувствовал, как она буквально открывала все двери в его сознании, смотрела за них и забирала половину боли, что присутствовала там.

– Ты… – удивленно произнес Лоренс.

– Это будет нашим шагом доверия. Мы хотим просто поговорить. Я видела всю твою боль. У тебя погибли все близкие в той катастрофе?

Ло лишь кивнул. На его лице – взрослом, грубом, тридцатилетнем лице – промелькнула детская боль. Техниция была уничтожена недовольными ее благосостоянием террористами. Ло был в этот момент на орбите, ближе всех из выживших. Он видел, как уничтожается его родная планета. Он видел, как все горит и взрывается, раскалывается на куски. Родные, друзья, возлюбленная… все исчезло. Навсегда.

Потом его мотали по разным инстанциям, фондам, биржам труда и в конце концов отправили на Кхотшебу. Ло был волен в выборе. Но он уже не хотел ничего выбирать.

И все это время Лоренс, по расе человек и один из лучших техников всей Вселенной, просыпаясь каждое утро в собственноручно устроенной каморке, задавался одним вопросом: в чем смысл? Ведь глобального смысла нет, а его собственный смысл был уничтожен. И только оболочка, повинуясь инстинкту самосохранения, вела свой бренный образ жизни в надежде на что-нибудь, что принесет какую-то цель или хотя бы логику существования.

– Не знаю, как смысл, – произнесла Сербэллу, все еще бродящая своими телепатическими ножками по мозгу Лоренса, – Но что-то интересное у нас для тебя есть. Явно получше, чем прохлаждаться такому технику как ты на этой свалке.

Девушка вытерла слезы и подмигнула.

– Но для этого придется полететь с нами, в более подходящее для конфиденциальной беседы место.

Лоренс почти не думал. Что-то внутри вдруг неожиданно потянуло его вперед. Наконец-то в жизни Ло появилось что-то кроме апатии, исчезающей во снах и крайне редких, но до дурости крепких вечеров в баре.

– Я сообщу начальству, что вы вызываете посмотреть меня работу по месту. Оставьте заявку, а я схожу за некоторыми вещами в свой номер.

Что-то подсказывало мужчине, что вернется в свою каморку он нескоро.

И в душе, где-то в груди и на затворках сознания он был…

Рад этому?

***

Ло засомневался в своем выборе только на подлете к месту.

"По-любому не обошлось без чар прины", – подумалось ему. И тут же подозрительно вовремя фыркнула Сербэллу. Но дергаться уже было некуда: перед глазами встал очередной ангар, много больше, чем его родной 236.

Они были в отдалении от ремонтной базы, и смело можно было сказать, что это помещение арендовалось сугубо под хранение космического корабля. С осознанием этого у Лоренса появилось сладостное предвкушение чего-то стоящего его внимания.

Гигантские ворота начали разъезжаться, и их розовый транспорт с легкостью протиснулся в образовавшуюся щелку. Тут же Эйпс перенаправил створки обратно, так что они с недовольным грохотом вскоре закрылись. Зажегся свет – и Ло увидел его.

Космический корабль. Не самый большой, да и не намеревающийся быть большим, но достаточный для размещения и свободной удобной жизни экипажа в десять человек. Его обшивка слегка поблескивала, но явно уже неоднократно побывала в открытом космосе и даже бою.

Лоренс оценивающе прищурил глаза и увидел знакомые щитовые установки – последние модели с Техниции. Навряд ли за пять лет с трагедии они успели потерять свою актуальность, да и что-то подсказывало, что технология была значительно улучшена.

– Если тебе интересно, то технийские установки были доработаны в моей лаборатории, – вовремя сообщил заметно прерывающийся борт-компьютер. Сейчас там был Капитан. Буквально. Будучи информационным шумом, он мог управлять такими штуками изнутри, если был достаточный доступ. Для доступа же здесь был Эйпс.

Зато стало понятно, почему Сербэллу, сидевшая за рулем, совсем не смотрела, куда паркуется.

Транспорт плавно остановился прямо у трапа. Не дожидаясь никого и пользуясь своей телепортацией, Вентар просто растворился с еле слышимым хлопком. Для остальных – только по старинке. Все четыре двери плавно открылись, и разномастные существа выбрались наружу. Последним, глуша движок, вылез Капитан.

– Скука тут на вашей этой Кхе-кхе-как-то-там, – заявил Морг и потянулся. – Эй, Кэп, когда мы свалим отсюда?

– Когда будет нужно, – прогремел сонит и поплыл в воздухе в сторону трапа. Все отправились следом. Движущаяся дорожка плавно приняла пассажиров, и только Капитану пришлось лететь своими силами.

– Мы там вроде спешили, нет?

– Мы не думали, что будет все так просто с Кхотшебой, как оказалось на самом деле. Защита дряхлая, – Эйпс вложил максимальную для своей расы небрежность в голос. – Считай, мы выиграли время.

– А вдруг Ло не согласится? Мы же…

– Прошу замолчать, Морг, мы все обсудим на борту, – вежливый Дьявол, как мило.

Проем приближался, и уже можно было рассмотреть внутреннюю обшивку корабля, небольшие панели в стенах и развилку за отсеком дегазификации. А стоило только Ло ступить на борт – и сразу захотелось посмотреть этого малыша изнутри.

Он осекся на этом чувстве. Давно мужчина не испытывал ничего подобного. Техниец проснулся внутри, и Лоренс принялся смаковать все новые и новые ощущения.

"Где я был все это время?" – удивился сам себе он. И тут же получил ответ от самого себя:

"А в чем смысл где-то быть?"

Прошлое вновь накрыло взрывом планеты, и Ло поубавил пыл. Оно все еще тянуло за собой в то желтое марево бесконечного однообразия, даже несмотря на некоторую помощь Сербэллу. Она умела управлять чувствами, и понемногу вливала Лоренсу оптимизм и энергичность.

– Услуга за услугу, – проговорила в голове у Ло девушка. – Ты согласился выслушать нас, я попытаюсь тебя вытащить из депрессии. Хотя, если честно, ты сам был готов из нее выходить, уже пять лет прошло. Я просто резко взрезала оболочку. Но не слишком, чтобы не повредить психику.

За это время существа прошли дальше внутрь, ближе к носу корабля, туда, где разместилась общая комната.

Их уже ждали. Точнее, ждала. В мешковатой большой тускло-красной куртке с мехом, на одном из стульев сидела и дергала большими волчьими ушками сероволосая девушка-люп.

– Знакомься, это Каана, моя подопечная, – прогремел Капитан. – А это Лоренс, техниец.

Ушки на мгновение перестали двигаться, а внимательный взгляд грязно-желтых глаз пробежался по новоприбывшему человеку. И ничего более.

Ло издал нервный вздох.

– Ты не подумай, – прозвучало в голове, – Она не так холодна, как ты думаешь. Ей просто тоже плохо. Но в свою голову Каана меня не пускает. Она же люп.

Эта раса отличалась своей звероподобностью и происходила от людей и мохнатых пекудимов, которые в чистой форме уже были вытеснены антропоморфными расами засчет лучшей приспособленности к космической жизни.

Но это уже другая история. Куда интереснее было то, что люпы обладали также слабой телепатией, засчет чего могли спокойно защищать свой мозг от принов.

И все же, через небольшую паузу, Сербэллу добавила:

– Но, кажется, ей нравится, как ты пахнешь.

Лоренс улыбнулся и сделал недоверчивое лицо. Все расселись по своим местам, и он, садясь в ближайшее свободное, заметил, как Каана дернула небольшим носиком и покосила взгляд. Интересно, что у нее за боль? Ло даже стало жалко ее.