Вне мира

Она чувствует его боль.

И в заключение Лоренс только и подумал:

"Будет очень интересно."

***

Космос встретил той же тьмой в белую крапинку. Он был огромен настолько, что человеческий мозг не воспринимал такие масштабы и отмахивался, мол, "да-да, большой". А сам просто ставил перед собой картинку и представлял, что она достижима, надеясь скрыть все костыли и косяки этой теории, лишь бы от него отстали.

Существа сами по себе тоже не особо пытались задуматься. Будь то окно поезда перед прыжком или ночное небо – увидь, представь, пойми, как мал ты и как велик мир. Но поезда стирали понятие пространства, искажали реальные размеры, как в свое время это делало метро.

Огромное межпланетное метро.

А когда ты пять лет сидишь на одной планете, почти не выходя со своего предприятия, становится только хуже. Мир сужается. Сейчас же они хотели вылететь за пределы доселе изученной зоны, расширить ее дальше, чем лучшие сониты себе могли просчитать и представить. Как интересно.

Такие мысли напали на Лоренса при первом взгляде на космос. И они же сошли на нет, стоило кораблю приблизиться достаточно близко к гиперпушке. Все-таки они уже летят туда, там и посмотрят, что думать.

Команда в полном составе вылетела с Кхотшебы на следующий же день после согласия Лоренса. На ремонтной базе с неохотой отказывались от человека с Техниции, но почти не поддельный приказ о его переводе в руки сонитов просто не оставлял выбора.

Свое место Ло досконально изучил, как и многие возможности, разложил инструменты и настроил панели. Личную комнатку же оставил почти без внимания, и только на ночь – уже корабельную, не планетную, дабы перейти в режим команды – прилег отдохнуть.

За утро успели обсудить план и посмотреть на выкрутасы Вентара. Для Ло открылась новая возможность трехглазого котика помимо неупорядоченной телепортации по всему кораблю: он неожиданно стал более темным и бесформенным, а затем пошел и не пошел одновременно. Эдакий кот Шредингера. Передняя половина туловища стала удаляться от задней, заставляя тело вытягиваться и обрастать новыми лапками, пока длина не стала достаточной. А затем кот просто обвил Лоренса, подставляя всю спинку на почесать.

В общем, утро оказалось полным впечатлений, как от плана, так и от кота.

И вот они уже были готовы к прыжку. Ни пристегиваться, ни чего-то еще делать было не надо. Просто продолжать жить.

Ло отвернулся от иллюминатора и побрел в общую комнату. Пусто. Только вездесущий Капитан мог быть здесь, но и тот сейчас был слишком занят.

Лоренсу не хотелось больше оставаться одному, и он побрел куда-то в сторону кормы. Сейчас мужчина находился в подвешенном состоянии между тем, что было, и тем, что должно стать. И ему требовалось больше склонять себя ко второму.

Эйпс тренировался перед днем Х у себя в личной комнате, это Ло знал, как техник. Но остальные чем-то занимались, верно?

Мужчина даже не заметил, как прошел к движкам. Какие-то трубы, аккумуляторы, а за толщей этих систем жизнеобеспечения – в том числе и гравитации, отдельное спасибо фантастам за многочисленные обращения к ученым – находилась сама движущая сила сего корабля. Не невероятностная тяга, конечно, но и на том спасибо. Особенно с гиперпушками.

Машинально проверив пару клапанов, Ло собрался было пойти обратно к себе, как вдруг услышал тихий всхлип.

Мужчина напрягся. Осмотревшись, он медленно принялся заглядывать за каждую трубу. Пройдя примерно половину, он услышал тихое:

– Уходи.

Ло ни разу не слышал этого голоса, но уже знал, кто его обладатель:

– Каана?

Она устало вздохнула – это было слышно даже через гул двигателей – и медленно зашевелилась, собираясь, видимо, вылезти, но Лоренс тут же произнес:

– Если не хочешь выходить – не выходи, я не заставляю.

Девушка-люп перестала двигаться. Немного подумав, она все так же тихо сказала:

– Спасибо.

– Что с тобой?

Тут же взвыли движки перед прыжком, и в такт им тихо проскулила Каана.

– Гиперпушки? – догадался Ло. В ответ – только тишина. Ло прошел еще пару труб, пока не заметил кончик тускло-красной куртки. Осмотр окружающих объектов не дал ничего, и Лоренс не нашел ничего лучше, кроме как просунуть руку между труб около того кончика.

Плечо. Наверное, человек или аэмул испугался бы, но люп услышала и поняла происходящее заранее.

– Ты не одна, – наполнив голос всей добротой, что в нем была, произнес Ло. В сердце что-то екнуло. Он все больше ощущал какую-то невидимую связь и странную схожесть между ними. Потому так и просидел посреди труб те недолгие секунды гиперпрыжка.

Он кончился так же резко, как и начался. Короткое промедление – и Лоренс аккуратно вытянул руку обратно.

Немного постояв и не найдя, что сказать, он решил тихо уйти к себе.

Слишком похожи.

***

– Я на месте, – отрапортовал Эйпс. Через несколько секунд в динамике послышалось чавканье, а следом сквозь него пробился голос Морга:

– Я тоже. Скоро буду заходить.

– У меня небольшие трудности, – хихикнула Сербэллу. – Кажется, Вентар увязался за мной.

– Проказник, – чавкнул в динамик Морг.

– Удача на твоей стороне, – констатировал Капитан. – Я на подлете. Лоренс, как вы?

– Мы с Кааной тоже готовы, – прошептал Ло и затих. Они засели на крыше одного из невысоких зданий, а рядом расположилась громадная антенна с не менее громадной тарелкой. Центр связи с пропавшим зондом. Самая близкая к черной дыре, но при этом находящаяся на безопасном расстоянии планета. Где-то внизу гудел локальный терраформатор, создающий атмосферу для местных работников. И заодно для Ло с Кааной.

Оба были нагружены под завязку: человек тащил кучу технического оборудования и шоковое ружье наперевес, а девушка-люп – огромный рюкзак за спиной. С ее курткой впридачу Каана стала походить на небольшого разноцветного медведя.

Вообще с таким снаряжением скрытная операция – дело глупое. Они сейчас прятались, словно дети за занавеской, откуда торчат ноги. Только тут торчало все. И даже Эйпс не смог помочь ничем, кроме отключения пары внешних камер, и то сымитировав мелкую и очень охочую до проводов живность.

Ло вздохнул и скорчил недовольную гримасу. Досталась же роль.

– Что ж, тогда по моему сигналу, – произнес Капитан и затих.

Настала небольшая пауза, за которую Лоренс не преминул обернуться и сквозь аппаратуру посмотреть на спутницу. После того раза они не общались. Сейчас же девушка выглядела безучастной, но свою роль выполняла на все сто: ушки и нос активно дергались в поисках подозрительных звуков и запахов.

Впрочем, подозрительными звуками и запахами тут были именно они.

"Послали же в самую гущу, – подумалось Ло. – Но и выбора иного не было. Спасибо хоть, что не одного."

Но его мысли были прерваны голосом Кэпа: