Хранители. Часть 1 Чужая река

– А правда, Серёга, сюда можно на чём-нибудь, кроме вертолёта, добраться летом? Раз на таких кораблях ходили, значит, есть же какие-то пути?

– Я пытался составить маршрут, но уж больно далеко и хлопотно, и к тому же нет качественных спутниковых снимков большей части пути, а топокартам Ямала тоже особенно доверять не приходится. Регион малонаселённый, и карты востребованы мало, поэтому их улучшением и не заморачиваются. Неизвестно, когда сюда этот корабль заплыл. С тех пор реки и озёра, через которые он заходил, сто раз могли поменять русло или пересохнуть. Я вот завтра и хочу взять образцы древесины с построек и корабля и отправить их на экспертизу, чтобы установить возраст. Ещё посмотрим, что там за шаманы похоронены…

Закончив обед, друзья навели порядок в лагере, принесли дров и, не став даже укрывать костёр, пошли к хальмеру.

Выбрав самый дальний от лагеря ящик, решили начать с него.

Сергей отдал фотоаппарат Дмитрию, чтобы тот вёл съёмку, а Косте велел помогать, когда понадобится. Перекрестившись, он вытащил нож. Отсоединив и убрав в сторону перекладину с колокольчиком, Сергей снял с двух шестов, на которых она крепилась, нанизанную на них толстую доску, удерживающую крышку ящика, которая была сделана из трёх широких досок, соединённых между собой. Осторожно приподняв крышку, они с Костей взяли её с двух сторон, подняли и убрали в сторону. Сверху во весь ящик лежала медвежья шкура. Сергей достал из сумки резиновые перчатки и надел их. Осторожно взявшись за край шкуры, он сначала немного приподнял её, а затем медленно откинул на стенку ящика. Перед ними на левом боку лежала мумия довольно крупного воина. Его руки со скрюченными, узловатыми фалангами пальцев, обтянутых высохшей и почерневшей кожей, были согнуты в локтях и прижаты к груди, а ноги немного согнуты в коленях. На голове был железный шлем в виде обычной полусферы, окованной по краю стальной полосой и двумя такими же полосами крест-накрест поверху. Голова мумии была почти полностью скрыта под шлемом, из-под которого виднелись только длинные, спутанные волосы рыжего цвета и почерневшая нижняя челюсть с высохшими тонкими губами. Одет покойник был в короткую кожаную куртку коричневого цвета с завязками на груди и такого же цвета кожаные штаны. Поверх куртки был надет широкий кожаный пояс, украшенный круглыми металлическими бляхами и мелкими заклёпками. На поясе висел небольшой нож с тёмной костяной рукоятью. Ноги были обуты в кожаные короткие сапоги с толстой многослойной подошвой. Перед мумией на дне ящика лежал большой меч в украшенных серебром ножнах, а в ногах лежал широкий топор с короткой рукоятью. Сергей нагнулся и, присмотревшись к большому чёрному пятну на спине покойника, заметил там же три аккуратных отверстия в куртке посередине пятна. Он посмотрел на Кота:

– Глянь, похоже на отверстия от пуль.

Костя наклонился поближе и кивнул:

– Ну да. Дырки в ряд, будто короткая очередь из автомата.

Дмитрий присел на корточки и снял пятно крупным планом. Затем, обойдя ящик вокруг, снял всё, что в нём было, и отошёл назад, снимая крупный план.

Сергей вернул шкуру на место:

– Закрываем и переходим к следующему.

Костя удивлённо посмотрел на него:

– Это всё, что ли?

– Да, достаточно. Всё, что нужно, увидели. Нам ещё восемь предстоит осмотреть.

– Ты же говорил, что всего парочку. Вошёл во вкус? – усмехнулся Дмитрий.

– Это не займёт много времени, да и время у нас ещё есть. Хочу посмотреть, есть ли у остальных такие отверстия. Отчего-то же они умерли все и сразу.

Во втором ящике лежала мумия низкорослого мужчины или юноши, одетого так же, как и только что осмотренный воин. Покойник лежал лицом вверх. Его голова была накрыта куском материи, убрав которую, друзья увидели только левую половину черепа с русыми волосами. Одежда мумии с правой стороны была чёрная. На узком кожаном поясе висел нож. В ногах так же лежал топор.

Костя, глядя на покойника, поморщился:

– Этому половину башки отрубили. Вон, вся одежда кровью залита. Ни шлема, ни оружия. Белобрысый. Возможно, русак. Оружие или не успел взять, или вообще не воин. Может, тот самый плотник, что вешалки прикольные вырезал.

– Согласен, – кивнул Сергей, – Всё, закрываем.

На осмотр всех девяти ящиков ушло часа четыре. Все мумии были, насколько можно было судить по одежде, мужчинами, семь из которых были молодого или среднего возраста, а два – старика с седыми волосами. Четверо были бородатые, темноволосые воины, похороненные в шлемах и с оружием. На одном из них была надета кольчуга. У этих четверых на одежде также имелись отверстия, как будто от пуль. Ещё трое, включая белобрысого с половиной головы, были похоронены без оружия, но у каждого в ногах лежал топор. Один из них был убит ножом в спину. Он тоже лежал на левом боку, и на его одежде сзади имелся характерный разрез с пятном крови, у второго было перерезано горло. Оба старика были застрелены в голову, и у них отсутствовали уши и пальцы на руках. Судя по всему, их перед смертью жестоко пытали или издевались над трупами. Все покойники были накрыты шкурами, а головы тех, у кого не было шлема, были покрыты кусками материи.

За всё время осмотра друзья отдохнули всего один раз, чтобы заменить севший аккумулятор в фотоаппарате и подкинуть дров в костёр. Закрыв последний ящик, друзья пришли в лагерь.

Сергей снял перчатки, бросил их в костёр и посмотрел на друзей:

– Ну что, на сегодня всё. Моем руки и пьём чай?

– После такой работы и чая уже не хочется, – поморщился Дмитрий. – Есть огромное желание искупаться и пойти на рыбалку, чтобы эти покойники перед глазами не стояли. Скоро стемнеет, и, кажется, погода начинает портиться. Я иду на берег. Сегодня варим уху. Кто со мной?

Костя повесил чайник на огонь и, немного подумав, сказал:

– Идите с Серёгой, а я катамараном займусь. Вырублю пока палки для каркаса и досок из ангара принесу, сколько успею. Баллоны нужно накачать и проверить. И забудь про жмуриков. Просто не думай о них. Выпей крепкого чаю с галетами, а вечером с жирной ушицей можно и коньяка выпить. Как думаете?

Возражений не последовало.

Закончив с чаем, Сергей с Дмитрием ушли на рыбалку, а Костя отправился в лес искать подходящие деревья для каркаса.

Выйдя на открытое место напротив сопки, Дмитрий и Сергей выбрали за песчаной косой на заросшем хвощом берегу удобное место и разложили снасти. Дмитрий взял мешок, в который складывал рыбу, и пошёл к ближайшему росшему у самой воды кусту вербы, чтобы привязать его к какой-нибудь ветке.

– Ты смотри, какой оптимист! – рассмеялся Сергей. – И мешок для улова уже приготовил!

– Посмотришь сейчас, сколько здесь рыбы, поймёшь.

Привязав мешок, он уже собрался идти обратно, как вдруг заметил дальше на берегу, у самого леса, перевёрнутую деревянную лодку.

– Серёга, иди в лагерь за фотоаппаратом. Там лодка лежит.

Сергей подошёл к нему и, посмотрев, куда показывал Дмитрий, хлопнул себя ладонью по лбу:

– Точно! На складе же было полно рыбы. Они же должны были на чём-то её ловить… А нигде ни сетей, ни удочек на глаза не попалось, вот мы и упустили этот момент. Я сейчас.

Забыв захватить ружьё, он убежал в лагерь и через пару минут вернулся с фотоаппаратом.

Подойдя ближе, друзья увидели, что лодок было две. Они лежали в траве между деревьями, метрах в пяти от берега. Обе были плоскодонными, метра по четыре в длину, и сделаны из тонких широких досок. Возле каждой, еле заметные в траве, лежали вёсла и сачок с сеткой из толстой плетёной нити. Обе плоскодонки были целые и крепкие и, судя по виду, вполне пригодны к использованию.

Дмитрий показал на большое дерево, стоящее чуть дальше на берегу:

– Смотри, там ещё два сачка. Интересно, они что, сетями и удочками не пользовались?

На обломанной ветке дерева висели два таких же сачка, только с ручками подлиннее.

Сергей пожал плечами:

– Кто их знает…

Сняв всё на видео, друзья вернулись к удочкам.

Спустя час, вдоволь наоравшись от радости, Сергей пришёл в лагерь с двумя крупными, уже почищенными и выпотрошенными нельмами. Костя к тому времени успел принести из леса жерди, три широкие доски из ангара и сейчас накачивал баллоны. Он посмотрел на рыбу и улыбнулся:

– Я вижу, рыбалка была что надо? Крику было на весь лес…

– Ага. Я в жизни так не рыбачил! Поймали – отпустили, как на канале Дискавери, – сиял от радости Сергей. – Димон сейчас тоже придёт. Руки уже устали таскать. Тут её столько! Местные, похоже, вообще рыбу только подсаками ловили. Мы нашли там на берегу две плоскодонки и три подсака. И ни одной сетки или удочки. Представляешь?

– Ого! Ну да, рыбы у них хорошо припасено. Здесь мы ловили только щёкура, муксуна и нельму, а где они, интересно, столько чебака надёргали…

Сергей пожал плечами:

– Кто их знает… Тут вообще всё необычно. Откуда в этой Хевняныяхе, в такой глуши муксун? Уже не удивлюсь, если и осётр где-то здесь водится.