Хранители. Часть 1 Чужая река

Дмитрий пришёл, когда почти стемнело, с шестью разделанными муксунами в мешке. Переложив рыбу в целлофановый пакет и пересыпав её солью, он повесил мешок сушиться и упал возле костра отдыхать.

Ветер стих, и стало заметно теплее. Костя дотемна успел накачать баллоны и связать прочный каркас, на котором уже и закрепил принесённые доски. Катамаран получался примерно два с половиной на четыре метра, удобный и лёгкий. На ночь его перетащили ближе к лагерю из боязни, что какой-нибудь нежданный косолапый гость может порвать пропахшие продуктами баллоны. Сергей снял котелок с ухой и начал разливать её по тарелкам, а Дмитрий выудил их своих вещей маленькую пластиковую бутылку. Костя нарезал кусками варёную оленину и потёр руки в предвкушении:

– В другой раз нечего умничать, а куда бы ни ехали, нужно брать с собой чистый спирт. Это лучше всего. Лучше меньше консервов взять – лес прокормит.

– После такого приключения и рыбалки всё остальное будет уже пресным, – грустно усмехнулся Дмитрий.

Наполнив тарелки, Сергей поставил котелок рядом с костром, повесил на огонь чайник и, усевшись за стол, поднял кружку:

– Ничего, на наш век интересных приключений хватит! Будем здоровы!

Выпили и закусили. Оставив все разговоры на потом, принялись за уху.

Через полчаса, наевшись, друзья убрали тарелки и разлили по кружкам чай.

– Ну что, какие будут выводы по итогам сегодняшнего насыщенного непонятными открытиями дня? – спросил Сергей. – Что обо всём этом думаете?

Дмитрий пожал плечами:

– Тут трудно делать какие-то выводы. Слишком много вопросов без ответов. Сам-то что думаешь?

– Ну, – начал Сергей, – если допустить, что Димка видел во сне то, что реально происходило, то я всю картину вижу так. Принято считать, что викинги совершали свои походы до одиннадцатого века, так что началось всё где-то в это время. Честно говоря, чем дольше я работаю, тем больше склоняюсь к тому, что все наши общепринятые датировки событий, как и сами многие события, очень и очень спорны. Так вот, каким-то образом в те давние времена в наши края зашли викинги и решили ограбить промысловый корабль. А промышляли эти архангелогородцы на Хевняныяхе основательно и много лет – вон сколько всего понастроили. Места богатые. Наверняка тут пушного зверя было много. К слову сказать, и Мангазея отсюда не так уж и далеко. Викинги догнали их и убили. Сколько человек было на двух кораблях, неизвестно, но мы нашли здесь только девятерых. В письме Медведева говорится, что чужаков было пятеро. Судя по жилищу, здесь действительно проживало не больше десятка человек. Допустим, промысловики каким-то образом одолели викингов, захватили их корабль, но зачем они остались постоянно жить здесь? У них было замечательное судно, на котором они могли бы вернуться домой. Уж с управлением такие опытные мореходы как-нибудь бы справились. Вопрос – зачем остались? Если бы они продолжали приезжать и уезжать, то ненцы непременно бы знали об этом. Они в своих краях всегда всё знают, и долго это скрывать никак бы не получилось. И тем более непонятно, если победили викинги, как ты видел в своём сне, то зачем этим воинам и мореплавателям здесь оседать? Но они остались тут жить навсегда. Эти так называемые шаманы могли видеть с сопки, что происходит далеко вокруг, и время от времени приходили на помощь аборигенам, что и породило легенды о них. Но в один прекрасный день пришли какие-то люди и всех убили. И ещё, возможно, пытали стариков, чтобы получить какую-то информацию. Тут сразу четыре вопроса. Кто были эти убийцы? Зачем убили живущих здесь людей? Что хотели узнать? Куда потом делись? Необъяснимым остаётся тот факт, что Наречи каким-то образом общался с духом шамана, который его когда-то лечил и предупредил, что попросит о помощи. Потом явился и сообщил о своей смерти. Ещё и дорогу показывал. Что этих людей хоронили ненцы, никаких сомнений. Возможно, эти шаманы действительно обладали какими-то мистическими способностями и были долгожителями благодаря этой неизвестной аномалии. Продукты тут не портятся, дерево не гниёт, так что кто его знает… Ну и напоследок вопрос: почему за столько лет они не обзавелись семьями? Даже собак и кошек не завели. Почему? Понастроили бы изб. Они это умели. А пищи, как мы видели, здесь хватает. Так нет, все жили в одном жилище и ещё так хорошо всё спрятали. Ну, у меня всё. Что скажете?

Дмитрий ответил первым:

– Мне кажется, промысловики случайно нашли это богатое рыбой и пушниной место, да ещё и с такой удобной чертовщинкой, обосновались здесь и, запугав аборигенов, чтобы сюда не совались, промышляли потихоньку, меняясь через какое-то время. Что-то вроде вахтового метода. А вот что потом произошло, можно только догадываться. Возможно, их убили какие-нибудь энкавэдэшники, раз на телах дырки от автоматных очередей. Ведь дед Макар говорил, что здесь добывали рыбу во время войны, и наверняка эту рыбу приезжали забирать военные или милиционеры. Каким-то образом они узнали об этих шаманах и приплыли посмотреть на них. Мы видели, чем всё закончилось. Только вот зачем пытали стариков или уродовали трупы – непонятно. Но в целом всё в их стиле. Потом скрыли всё, что здесь произошло. Может, они и про сопку ничего не знали, а искали здесь какие-то ценности. Возможно, и нашли, а потом молчали, чтобы скрыть своё преступление. Ведь если бы нынешней власти было что-то известно про чудеса, которые здесь творятся, то тут уже давно были бы, как Костя говорил, метеорологи в погонах. Они такое место, наверное бы, не оставили без внимания.

Костя отрицательно покачал головой:

– Ни в коем случае. Уж больно тут интересно. Я согласен с тобой. Здесь работали хорошо подготовленные люди: тихо пришли, убрали сначала без шума несколько человек и уже открыто уничтожили всех, кто мог оказать сопротивление. Причём вспомните следы от пуль – короткие, точные автоматные очереди. И мы не видели нигде ни одного отверстия от пули и ни одной гильзы. Взяли живыми двух стариков и, я думаю, с ними и того, с проломленной головой, что во втором ящике лежит. Получили или не получили какую-то информацию и ушли. Если и потеряли здесь кого-то из своих, то забрали с собой или хорошо спрятали. В общем, хорошо сработали. И, заметьте, их как-то с сопки не увидели. Если достать пули из нескольких покойников, то сможем точно узнать, из какого оружия стреляли. Я могу через знакомых в Москве или Питере сделать по-тихому качественную экспертизу. Ну а что касается этих шаманов, то, конечно, много неясностей. Пускай они ездили сюда по вахте, а жёны с детьми их дома ждали, ну а собак-то почему не заводили? С собакой же охотиться гораздо легче. А ни одной собачьей будки или миски. Да и вахту такую не скрыть. На открытой воде корабль всё равно заметили бы. Жили здесь постоянно и долго, а всё вокруг какое-то вообще древнее. Саблю, значит, девятнадцатого века они где-то нашли, а добыть керосиновые лампы и керосин не могли? И ни ружей, ни патронов нигде. Даже кремниевых ружей нет. Всё какое-то средневековое. Ну, может, за исключением ещё того барахла, что они у Медведева выменяли. И всё.

Немного подумав, Сергей покачал головой:

– Нет, пули мы извлекать не будем. И так ясно, кто их мог убить во время войны из автоматического оружия и так профессионально. Кто-то донёс компетентным органам о страшных культовых служителях, обитающих здесь, и те сделали рейд. Но почему про сопку ничего не сказали? Они бы обязательно поднялись на неё. Решили скрыть её аномалию, чтобы не смущать руководство всякой непонятной ерундой? Или обо всём доложили, но начальство проигнорировало? А может, засекретили тогда этот рейд и до сих пор эта папка пылится где-нибудь в секретном архиве? Вряд ли руки не дошли проверить информацию. В любом случае пусть всё остаётся как есть. Забудем пока обо всём этом. Флешки с видео я сохраню и спрячу. В дневнике напишу, что ничего не нашли, и на карте всё запутаю. Треки на навигаторах сотрём. Нужно будет, мы и так найдём это место. Завтра соберём катамаран, сходим ещё раз в жилище и на сопку поднимемся. Надо же убедиться, что нам всё это не привиделось. А послезавтра утром двинем домой. У нас ещё неделя есть, но мало ли что на обратном пути может случиться. Нужно, чтобы было время в запасе. Лучше в стойбище лишний день порыбачим.

– В общем, понятно, что ничего не понятно, – вздохнул Костя. – Допиваем чай и ложимся спать. Завтра встанем пораньше. Утро вечера мудренее…

Глава 7 Сопка

Сергей рассматривал в ярком свете костра только что законченную фигурку кошки и улыбался. Коряга попалась на редкость удачная, и кошка получилась действительно смешная. Когда в обед собирали у берега дрова, Сергей специально высматривал среди куч хвороста и вывернутых корней необычные деревяшки и нашёл интересный узловатый засохший корень с множеством отростков. Выломав его на всякий случай, он бросил его в самый низ под кучу дров и, заступив вторым на дежурство, откопал его, как только Димка ушёл спать. Ломать голову над какими-нибудь загадками или сидеть над дневником и картами не хотелось совсем, и, выпив крепкого чая, он занялся более интересным делом. Сперва была мысль превратить корень в собаку, но из-за формы заготовки мордочка у неё выходила только мопсовидная, да и туловище было длинновато для мопса. В итоге получилась забавная мультяшная кошка с чуть скошенной набок ушастой мордочкой и растопыренными, словно в прыжке, лапами. Сергей подкинул в костёр тонких веток, чтобы в ярком свете получше рассмотреть фигурку, и теперь подправлял ножом кое-какие мелочи. Он уже решил, что подарит её Сашке – маленькому четырёхлетнему сынишке одной прихожанки из их храма.

Настя появилась в их церкви недавно. Раньше они с мужем и сыном жили в посёлке Ягельный, но год назад муж погиб на работе в результате какого-то несчастного случая, и Настя с сыном переехали в Надым, где жили её родители. Сергей сразу обратил внимание на стройную, симпатичную девушку с ребёнком, но поначалу стеснялся познакомиться. Настя была моложе на девять лет, и разница в возрасте его сильно смущала, но оказалось, что они живут в соседних домах, и сначала изредка, а потом всё чаще они стали из церкви возвращаться втроём. У них как-то легко находились темы для разговора, а Сашка всё больше тянулся к Сергею. Недавно они обменялись телефонами и уже несколько раз созванивались. Когда он собирался в эту экспедицию, Настя подарила ему маленькую иконку Николая Чудотворца и попросила сразу позвонить, как только он вернётся. Эта иконка сейчас лежала у него в нагрудном кармане. Друзьям Сергей пока ничего про Настю не рассказывал, но думал о ней часто.

Полностью закончив фигурку, Сергей положил её на стол и поднялся. Ветки почти прогорели. Он подкинул в костёр толстых сучьев и, повернувшись, чтобы взять ещё дров, замер на месте. Прямо перед ним, метрах в десяти, стоял человек. Несмотря на непроглядную темень вокруг, его можно было хорошо рассмотреть.

Это был невысокий, широкоплечий мужчина лет сорока, с зачёсанными назад длинными тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородой. На нём была короткая светло-серая куртка, тёмные штаны и короткие чёрные сапоги. Поверх куртки на поясе незнакомца был застегнут широкий ремень с металлической пряжкой. Мужчина спокойно стоял, опустив вдоль тела руки со сжатыми кулаками, и внимательно смотрел на Сергея. Его широкое, скуластое лицо с глубоко посаженными, чуть прищуренными глазами было спокойно. От него исходил мягкий голубоватый свет, который тускло освещал стоящие рядом с ним деревья и отражался от светлого ягеля у его ног.

Несмотря на всю необычность ситуации, Сергей не испугался. Глядя на незнакомца, он чувствовал какое-то необъяснимое радостное волнение и боялся пошевелиться. Мужчина поклонился, чуть склонив голову, медленно повернулся и, дав Сергею рукой знак следовать за собой, пошёл в сторону поселения. Не отрывая взгляд от незнакомца, Сергей пошёл за ним, боясь потерять его из вида. Они медленно прошли через лес, и Сергей понял, что они направляются прямо к жилищу в сопке. Подойдя к дверям, мужчина открыл их, повернулся и, снова дав знак следовать за собой, вошёл внутрь. Когда Сергей вошёл, незнакомец стоял у дальней стены. В помещении исходящий от него свет казался ярче. Дождавшись, когда Сергей подойдёт ближе, мужчина повернулся, снял со стены висящий на толстом гвозде большой лук и колчан со стрелами и положил их на лавку. Затем снял висевший рядом на таком же гвозде узкий топор с длинной ручкой и одним лёгким ударом обуха топора вбил в стену гвоздь, на котором висел лук. Гвоздь зашёл по самую шляпку. Положив топор на лавку, незнакомец медленно повернулся, прошёл мимо Сергея к очагу и присел на корточки у камней, которыми он был обложен.

Сергей, молча следивший за каждым его движением, подошёл ближе. Незнакомец наклонился над очагом, сдвинул ладонью около одного камня в сторону золу, и Сергей увидел металлическое кольцо, продетое через железный, уходящий в землю штырь. Наподобие тех, что служили дверными ручками. Взявшись за кольцо, незнакомец повернул его по часовой стрелке на сто восемьдесят градусов и потянул кольцо вверх. Штырь начал медленно выходить из земли и, выйдя сантиметров на двадцать, с негромким щелчком остановился. Отпустив кольцо, незнакомец встал, подошёл обратно к стене, на которой висели лук и топор, и, повернувшись, посмотрел на Сергея, который стоял у очага и по-прежнему не отрываясь смотрел на незнакомца. Тот несколько секунд пристально смотрел на Сергея, затем отошёл на шаг в сторону и показал рукой на то место, где стоял только что. Сергей подошёл ближе, посмотрел, куда указывал незнакомец, и не увидел там ничего, кроме покрытых пылью досок.

Вдруг три широкие половицы медленно начали уходить вниз. Опустившись на глубину меньше двух метров, доски с негромким щелчком остановились, и откуда-то там сбоку выехала узкая деревянная лестница с маленькими ступеньками. Сергей заглянул вниз. Лестница вела в узкий туннель, уходящий под стеной в глубь сопки. Удивлённо глядя на подземный ход и чувствуя ещё большее волнение, Сергей хотел было уже заговорить с незнакомцем, но, повернувшись, увидел, что тот исчез, оставив в помещении только медленно угасающее свечение. Оглядевшись, Сергей хотел позвать незнакомца, как вдруг почувствовал, что сам начинает проваливаться в какую-то бездну. Откуда-то издалека он услышал чей-то голос, звучащий всё громче и отчётливее.

– Ты чего дрыхнешь? Ау! – уже совершенно ясно услышал Сергей шепот у самого уха.

Сергей открыл глаза и понял, что он заснул на дежурстве. От злости на самого себя у него защемило сердце. Отлично зная, как относился Костя к подобным вещам, Сергей теперь не знал, куда деваться со стыда. Он поглядел на часы. Стрелки показывали без двух минут четыре. В костре ещё тлели яркие угли. Костя, как всегда, вовремя проснулся, чтобы его сменить, а он вместо того, чтобы приготовить чай и поддерживать костер, проспал.

– Костя, извини, я в самом деле не знаю, как это получилось… – начал виновато оправдываться Сергей. – Честное слово. Сидел, зверушку вырезал, а как заснул, совсем не помню…

Костя подкинул в костёр тонких веток, повесил над вспыхнувшим огнём чайник и, сев рядом с Сергеем, закурил. Взяв поделку, он покрутил её в руках и усмехнулся:

– Прикольная. У тебя талант, оказывается. Раньше не замечал…

– Сам не знал, что смогу такое. Да раньше мы и по лесам столько времени подряд не бродили. Кость, извини, пожалуйста… А?

– Да ладно тебе. Забыли… Чай попьёшь со мной?

Сергей кивнул и потёр виски:

– Слушай, мне сейчас странный сон снился, прям наваждение какое-то, будто бы передо мной появился, как привидение, мужик в старинной одежде и позвал меня за собой. Мы пошли в жилище, и там он мне показал скрытый подземный ход внутрь сопки.

– Надеюсь, к несметным сокровищам?

– Не знаю, но надо завтра проверить. Вдруг окажется, что он и правда там есть?

Костя пожал плечами:

– Я бы особенно не удивился…

– Да я бы, наверное, тоже… Ладно, пока закипает, пойду сполосну от соли рыбу да повешу вялиться.

Утро седьмого дня экспедиции было тихим, тёплым и пасмурным. Закончив завтрак в начале девятого, Сергей принялся наводить порядок в лагере, а Дмитрий и Костя за два раза принесли достаточное количество досок для катамарана. Взявшись все вместе за работу, друзья к полудню полностью закончили сборку своего непривычного плавсредства. Дело в том, что из всех троих только Дмитрий в какой-то туристической поездке сплавлялся по горной речке на подобном катамаране, для остальных это плавсредство было внове. Но этот факт никого не смущал. Выпив чая и немного отдохнув, друзья подкинули в костёр толстых веток и отправились к сопке.

Проходя мимо хальмера, Костя посмотрел на Сергея и показал на ящики:

– Ну что, не помнишь, который из них приходил? – и, повернувшись к Дмитрию, пояснил: – Ему сегодня тоже приснился мужик из прошлого, который показывал потайной ход к сокровищам. Сейчас вот идём его искать.

– Я не говорил, что к сокровищам, – усмехнулся Сергей.

Дмитрий глянул на Сергея:

– Правда такое снилось?

Пока Сергей рассказывал про то, что было ночью, они пришли к деревянной стене.

– Ну вот сейчас и посмотрим, есть тут подземный ход или нет, – закончил он свой рассказ, направляясь к дверям.

Войдя внутрь, Сергей достал фонарик и повернулся к друзьям: