Открытие жизни на планете Зэнзэя

И когда модуль «Визит-1» оказался в этом непроглядном облаке, Энди объявил: «Ну, все! Взлетаем!» И сразу после этого из реактивных двигателей всех четырех внешних боковых ускорителей пошли мощные струи пламени. Это спровоцировало ударную волну, отбросившую от модуля и без того замешкавшихся туземцев.

Тем временем на «Пилигриме» узнали новую тревожную новость:

– Несколько ракет находятся в нестабильном состоянии! Они теперь могут самопроизвольно запуститься с минуты на минуту! – заявила Джулия Джонсон, а потом добавила:

– Кажется, прямо сейчас будут выпущены ракеты!

И тут же из этого модуля вылетели две ракеты друг за другом, а третья по какой-то причине осталась внутри. Причем первая ракета полетела по прямой траектории параллельно поверхности планеты, уклоняясь от деревьев, и ударила прямо в Хребет Толерантности. В результате взрыва вверх взлетела гигантская куча камней и пыли, а после этого от горы с огромной скоростью понеслось другое низинное пылевое облако, постепенно, словно одеяло, застилающее долину Прогресса под набирающим высоту модулем «Визит-1». Вторая ракета пару секунд металась туда-сюда, затем пролетела через высотное облако пыли от первого взрыва, далее понеслась прямо вдоль Хребта Толерантности, после чего, преодолев так около восемнадцати километров менее чем за секунду, взорвалась в атмосфере, создав яркую огненную вспышку и «ядерный гриб».

В итоге модуль «Визит-1» за две секунды сначала был сотрясен взрывной волной от первого взрыва, а затем и от второго. Но тем не менее он выдержал это и продолжил штатный взлет.

Из-за перегрузки, вызванной взлетом, экипажу модуля было не до любопытства, и потому данные взрывы они оставили без своего внимания. Но вот те, кто находился на корабле «Пилигрим», с нескрываемым интересом замерли перед своим большим экраном. На него поступало сразу несколько кадров прямой трансляции взрыва, в частности, с внешних камер модуля «Визит-1», а также с орбитальных спутников, которые в данный момент пролетают мимо этого места. Разумеется, атмосферный атомный взрыв классического «хиросимского» типа привлек их внимание, а самую лучшую видеотрансляцию они решили сделать во весь экран. И то, как сначала образовалась вспышка, а за ней огненный шар, на месте которого, после того как он исчез, возник «ядерный гриб», – за всем этим они наблюдали с трудноскрываемым интересом.

В зале управления модулями «Визит» в то время собрались все находящиеся на борту «Пилигрим», кроме Глаши. Дело в том, что Назарову, под давлением Эбигейл Бьернсон, в итоге пришлось отправить Глашу под домашний арест, и поэтому она пребывала у себя в каюте. При этом девушка не находилась там в информационной блокаде. И за происходящим она прямо сейчас наблюдала с помощью большого висящего на стене экрана, удобно разместившись на кровати. В частности, Глаша сидела там, опираясь на большую прислоненную к стене подушку. Сама она оделась по-домашнему, в короткие синие шорты и белую майку без лифчика, а ее очень длинные светлые волосы убраны резинкой в «хвост». Случившийся взрыв она наблюдала выпученными глазами, почти замерев на месте и медленно засовывая себе в рот самостоятельно приготовленный попкорн. Затем она взяла пульт, и включила изображение того, что происходит в зале, в котором собрался экипаж. Там люди хватались за голову, а Назаров, стоя на фоне видео ядерного гриба посреди прочих разрушений в прямой трансляции, пытался всех успокаивать, говоря им, что «ситуация на контроле», «мы работаем над этим» и тому подобное. Наблюдая за этим, Глаша взяла в руку стакан с вишневым соком, и запила им попкорн.

Тем временем, Назаров прервал тревожный голос Джулии Джонсон:

– О Господи! Сейчас произойдет детонация третьей ракеты, а она застряла в модуле «Визит-3»! То есть рванет весь боезапас этого модуля!

Услышав это, Назаров обратился к экипажу «Визит-1» со следующими словами:

– Всем внимание! Вскоре возможен новый взрыв невероятной мощности! Всем плотно прижать головы к спинкам кресел и не шевелиться!

Вскоре взорвался модуль «Визит-3». Поначалу это выглядело как мимолетная вспышка света, возникшая где-то в недрах пылевого «одеяла», застилающего Долину Прогресса. А затем, спустя доли секунды, по этому «одеялу» с огромной скоростью пробежала видимая волна, которая была следствием распространения ударной волны. При этом это пылевое «одеяло» «разорвалось» изнутри другим пылевым облаком от нового взрыва, которое устремилось во все стороны, в том числе и вверх.

Когда мощнейшая ударная волна от последнего взрыва настигла взлетающий модуль «Визит-1», то в результате этого сотрясения он сбился с курса, а двигатели его ускорителей остановились. После этого все четыре реактивных ускорителя были отброшены, и, соответственно, взлет был экстренно прекращен.

Находящиеся внутри модуля, реагируя на данный апокалипсис, стали восклицать:

– Че-е-е-е-е-е-е-ерт!!! Джонсон!!! Отвечай, что происходит!!! Что это за конец света?!!

При этом перегрузка сменилась ощущением невесомости. А Рейчел, которая на несколько секунд потеряла сознание, очнувшись, увидела, как перед ней мирно пролетели две водяные капельки, и тут же задала следующий вопрос:

– Невесомость! Это потому, что мы уже вышли на орбиту?

– Не-е-е-е-ет!!! Это потому, что мы падаем!!!

– Как это падаем?!!!

На что Энди сразу же сказал так:

– Всем сохранять спокойствие!!! Сейчас будут выпущены парашюты!!!

Вскоре модуль выпустил свои парашюты, в результате чего резким рывком перешел в вертикальное положение. Далее после этого модуль стал плавно опускаться, и ощущение невесомости, соответственно, сменилось нормальной гравитацией. Таким образом, модуль «Визит-1» не смог улететь в космос и стал постепенно опускаться назад, на поверхность планеты, на фоне гигантского оседающего пылевого столба от последнего взрыва.

– Это что только что взорвалось?! – спросил у Энди сидящий рядом с ним Ханг.

– Это явно взорвался боезапас модуля «Визит-3»! В частности, одна невылетевшая бомба, плюс две бомбы, которые ты сказал доложить «на всякий случай»! – ответил Энди.

Вскоре пылевое облако скрыло под собой бо?льшую часть Долины Прогресса, частично Залива Многонациональности и продолжило расширяться в юго-западном направлении, куда дул ветер. А находящийся на борту «Пилигрима» Василий, созерцая все это из космоса, спонтанно сказал прямо в радиосвязь:

– Охренеть!!!

– Ну и дела… – вторила ему Джулия.

– Ребята, с вами там все в порядке? – спросила наконец Чен Лифен у экипажа модуля «Визит-1».

– Кажется, Джонсон стабилизировал модуль! – отозвался Кирилл.

Тем временем члены экипажа модуля «Визит-1», постепенно осознавая, что опасность для жизни миновала, стали очень веселыми и разговорчивыми, с интересом смотрели в иллюминаторы и активно комментировали случившееся. Ведь все-таки главные проблемы, судя по всему, теперь позади.

Глава последняя. Новый мир

5.1

Взлетно-посадочный модуль «Визит-1», подвергшийся мощному воздействию нескольких взрывных волн, тихо спускался вниз на парашютах. Затем тишину нарушил Василий Назаров:

– Джонсон! «Визит-1», ответьте! У вас там какая ситуация? Пострадавших нет?

Тем временем внутри данного модуля был полнейший беспорядок, но, к счастью, все были живы и здоровы и вернулись в свои кресла. На вопрос Василия ответил Энди:

– На борту все целы, и никто не ранен! Обстановка стабильная. Модуль продолжает стабильный спуск на парашюте.

На это Назаров сказал следующее:

– Есть одна проблема. Ветер несет вас на юго-запад, в результате чего вы рискуете окунуться в Залив Многонациональности.

– Туда мы не хотим, конечно!

– Значит, необходимо ускорить спуск на планету, отстегнув один парашют, а потом выпустив запасной. А прямо перед посадкой надо снизить скорость двигателями модуля. Проверь работоспособность необходимых систем.

В итоге спуск пошел по этой схеме, однако еще через буквально несколько секунд Назаров сообщил новую тревожную новость:

– Всем внимание, гигантское чудище, которое скрывалось за Хребтом Толерантности, внезапно выползло из своих болот и, более того, прямо через образовавшуюся от бомб пробоину в данной горной гряде проникло в Долину Прогресса! И прямо сейчас оно уже движется в сторону полуострова, на котором запланировано ваше приземление! И оно огромно, высотой метров двадцать пять – тридцать!

– Надо же, мне было грустно, когда я думал, что так и не увижу это чудище. Но теперь я его, похоже, увижу… – сказал Кирилл.

– Надеюсь, оно не станет последним, что мы увидим…

– Я тоже на это надеюсь. Пожалуй, всем следует готовиться к экстренному покиданию модуля… – добавил Кирилл, отстегивая свой шлем от скафандра.

Далее модуль удачно сел на относительно ровную поверхность, которая, впрочем, была непрямой, и, приземлившись, модуль встал на грунт далеко не вертикально. При этом посадка была необычно грубой, с сильным ударом о землю, но все обошлось благополучно. А Назаров тем временем продолжал делиться результатами своего наблюдения за чудищем:

– Надо отметить, оно очень подвижно! Движется с очень большой скоростью! А ведь раньше практически не двигалось! Пожалуй, надо срочно приготовить необходимое на случай возникновения необходимости экстренно покинуть модуль.

– Так, встаем с кресел, снимаем скафандры! – объявил Энди.

Внезапно Назаров сообщил совсем поразительную новость: