Дорога на Тортугу

Гвоздик молчал и ждал продолжения. Но Шкипер только плотнее стиснул лопату и повернулся к мальчику «пиратским» боком. Гвоздик не мог разглядеть выражение его лица за черной повязкой.

– Ну, за дело! – скомандовал Шкипер и начал копать.

Гвоздик пожал плечами и принялся за работу. Он еще никогда не копал клады! Что же там может быть? Золотые монеты? Старинное оружие? Еще одна карта сокровищ?! Догадки веселым ураганом кружили в голове, пока не налетели на стену главного вопроса: а кто такая Лара? Шкипер складывал в ведро картошку размером с яблоко, которое размером с грецкий орех, и ничего объяснять не собирался.

Мальчик помрачнел. Ему вдруг показалось все это ужасно глупым! Копать картошку в начале августа, искать клад, дружить с Козлиным дедом… Дзинь! Лопата Гвоздика воткнулась в землю с металлическим звуком.

– Я что-то нашел! – радостно завопил мальчик. В конце концов, глупо это или нет, можно подумать и позже.

– Да у тебя, Гвоздик, талант к поиску кладов! – отсалютовал лопатой Шкипер.

Гвоздик погрузил пальцы в рыхлую землю и нащупал небольшую жестяную коробочку.

«Такая маленькая», – разочаровался мальчик. Он-то ожидал увидеть большущий деревянный сундук. Но все-таки клад есть клад.

Гвоздик достал жестянку, которая оказалась коробочкой из-под чая, и аккуратно счистил землю.

– Ты нашел – ты и открывай, – кивнул Шкипер.

Гвоздик затаил дыхание и потянул крышку вверх…

– Ай! – вскрикнул мальчик и чуть не выронил коробку.

Со дна на него уставился человеческий глаз.

– Что там? – Шкипер подошел и заглянул в жестянку. – А вот ты где! Точно, ты-то мне и нужен.

Старик обтер руку о рабочие штаны и вытряхнул глаз себе на ладонь. Он оказался стеклянный и такой же зеленый, как у Шкипера.

– Вспомнил, Лара ненавидит эту черную повязку.

«Опять эта Лара! Да кто она такая вообще?!»

– А почему ты его закопал, если он тебе так нужен? – рассердился Гвоздик.

– Эта стекляшка иногда выпадает в самый неподходящий момент, – пожал плечами Шкипер. – Один раз проказник закатился под шкаф, а однажды его утащила сорока. Хорошо, что ее гнездо тут неподалеку. Пришлось брать стремянку и возвращать. Она тогда меня здорово клюнула в руку. Даже шрам остался.

Гвоздик ни капли не поверил в историю про сороку. Но Шкипер вытянул руку, где и правда имелась тонкая белая отметина около большого пальца.

– Кровищи было, – присвистнул Шкипер, – море!

– А зачем закапывать?

– Так надежнее. Я тогда картошку как раз сажал и подумал, что под землей глаз в безопасности.

– От сорок точно, – рассмеялся Гвоздик.

– Хорошо, что кроты слепые и им стеклянные глаза не нужны. А то пропал бы мой клад!

Через минуту они хохотали так, что у машин, припаркованных неподалеку, завопили сигнализации. А потом люди начали выглядывать из окон многоэтажки напротив. Неужели землетрясение?!

И тут бы Гвоздику отправиться домой веселым и счастливым, но нет. Шкипер вздохнул, собираясь с мыслями, и сказал:

– Гвоздик, ты можешь завтра не приходить?

– Почему? – опешил Гвоздик.

– …

– Потому что придет Лара! – неожиданно для себя взорвался Гвоздик.

– …

– Ну и пожалуйста! Я вообще могу не приходить!

– Я не это имел в виду, – Шкипер как-то сразу поник и съежился.

Но Гвоздик уже развернулся и что было сил побежал куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где не угощают кофе и не набиваются в друзья. Где не притворяются, что ты им небезразличен, только чтобы потом выбросить, когда на горизонте появится кто-то поинтереснее! Куда-нибудь, где можно быть свободным… Вот только где это место, когда единственный в мире остров свободы остался позади?

Глава 7

Лара

«Плевать я хотел на эту Лару! Подумаешь, какая-то девчонка… Интересно, она тоже угощает Бородатую Мэри яблоками и пьет кофе вместе со Шкипером?»

Гвоздик шел по тротуару и яростно пинал камни. Зря Гвоздик не рассказал Шкиперу, что умеет свистеть по-птичьи. Наверняка эта Лара так не может.

Всё!

Хватит!

Камень отскочил в припаркованную машину, та загудела. Мальчик тряхнул головой. Вообще-то ему все равно! Слышите? Все равно!

В носу защипало, а многоэтажки стали расплываться от подступающих слез. Плохо дело. Гвоздик пообещал себе больше не плакать. Никогда! А тут глаза на мокром месте из-за какой-то неизвестной девчонки. Слабак! Вот Папаша бы посмеялся.

Нет. Ни за что Гвоздик не будет плакать. И на Тортугу не вернется. Точка!

Но на следующий день ноги сами понесли к знакомому забору. Деревья на участке Шкипера росли так буйно, словно нарочно хотели спрятать сказочный пиратский остров от чужих глаз. Когда-то здесь был самый край города. По дорогам бегали козы и гуси. Мальчишки строили шалаши и крепости. На веревках сушили белье. У каждого дома в палисаднике цвела сирень. А потом пришел город.

Город, как гигантский осьминог, тянет щупальца в разные стороны. Ему всегда мало. Ам! И нет коз с гусями. Хрум! И мальчишки разбежались по бетонным площадкам. Вжик! И белье теснится на балконах. Бумс! И вместо палисадника – однушка и освежитель воздуха с ароматом «Цветущей сирени».

Уцелел только дом Шкипера. И высокий забор, по которому карабкался Гвоздик. Он не собирался мешать, хотел только одним глазком посмотреть, умеет ли эта Лара свистеть по-птичьи.

Гвоздик воспользовался старым способом. По ящикам он забрался на яблоню. Но роковую ошибку с веткой повторять не стал. Вместо этого осторожно спрыгнул в траву. Лодыжка уже давно зажила.

Со стороны дома послышались голоса. Гвоздик укрылся в высокой траве за баркасом и перестал дышать. Шкипер с кем-то спорил!

– Не бывать этому!