Заклинатели Бер-Сухта

Потом мы шли, почти не разговаривая, у меня дыхания не хватало на разговоры, а Хаген, похоже, не очень-то хотел. Чем дальше, тем круче становился подъем, выше и уже ступеньки, на каждую мне приходилось едва ли не вскарабкиваться. В конце концов, я наступила на юбку, споткнулась и, наверняка, полетела бы вниз, если бы Хаген не подхватил под руку. При этом он еще умудрился не упустить чемоданы, держа один и подпирая ногой второй.

– Знаешь что, – сказал он, – ты посиди здесь, а я отнесу твои вещи наверх и вернусь.

Я попыталась улыбнуться.

– А потом отнесешь меня?

– Да, – совершенно серьезно сказал он. – Потом тебя.

– Я сама дойду…

– Хорошо, – согласился он. – Сама. Только пусть лучше у меня будут свободны руки, чтоб ловить тебя, если снова поскользнешься.

Ну, что тут скажешь…

Немного неловко от собственной беспомощности, но самой идти страшно. Подожду. У меня ноги подкашивались, тряслись коленки, и не столько от усталости, сколько от нервов. Никогда не думала, что так сильно боюсь высоты. Оставшись одна, я осторожно села подальше от края, к самой стене. Честно говоря, даже пошевелиться было страшно, не то, что подниматься, все казалось – одно неверное движение и меня сдует ветер. А Хаген так резво ускакал вверх…

Я сидела и сидела.

Казалось – столько времени прошло, ужасно долго, целая вечность. Он давно должен был вернуться. В какой-то момент я даже решила, что Хаген забыл про меня, или, хуже того, решил посмеяться… Чуть не расплакалась. Сейчас посижу немного и, если он не вернется, придется как-нибудь самой, хоть на четвереньках… Надо привыкать.

Я уже почти отчаялась, когда Хаген наконец появился из-за поворота лестницы.

– Соле! – помахал рукой. – Как ты тут?

– Прекрасно, – отозвалась я. – Любуюсь видами.

Он улыбнулся.

– Давай руку, пойдем.

– Пойдем.

Никогда не думала, что у магов, даже у будущих, даже у простых заклинателей, могут быть такие руки. Мне всегда казалось – у них должны быть тонкие длинные пальцы, чувственные и изящные, как у музыкантов. Мои руки, конечно, тоже от совершенства далеки, но… У Хагена была здоровенная, жесткая и даже шершавая ладонь, очень грубая, больше подходящая рабочему с завода, чем магу… Зато держал он надежно и крепко, я даже бояться перестала.

И еще, я сначала не поверила, ведь такого не могло быть…

– Хаген, у тебя нет кольца?

В его лице что-то болезненно дрогнуло.

– Нет, – сказал он. – Я принес присягу.

Широкое серебряное кольцо надевают, как только узнают о способностях к магии, я надела в двенадцать лет. Оно помогает контролировать энергию, помогает не допустить случайных выбросов. С помощью кольца можно всегда определить, где молодой маг находится, помочь ему, если он попал в беду. Некоторые сравнивают кольцо с ошейником, который держит на привязи, но оно, в первую очередь, призвано защитить… Магия слишком опасна, если не умеешь с ней обращаться, и для тебя, и для других.

Присяга – это совсем другой уровень. Присягу приносят закончившие обучение маги Литьяте, полностью овладевшие искусством, кольцо для них больше не имеет смысла, они овладели контролем и подтвердили свои знания. Их кожа прошивается тонкими, словно волоски, серебряными нитями. Нити выполняют ту же роль, но их влияние намного выше. Магу, принесшему присягу, можно отдать прямой приказ…

– Ты что, настоящий маг?

Хаген мотнул головой.

– Нет. Я никогда не учился. Но у меня очень высокий уровень магии, кольцо не справляется. И я не умею магией управлять. Поэтому, чтобы сдержать хоть, решили так.

Он поджал губы.

– Ого! – сказала я.

Хаген промолчал, только еще больше насупился, словно в этом было что-то ужасное.

Жилой корпус высился мрачной громадой. Он казался пустым, многие окна были заколочены, какие-то просто разбиты. Слева от входа, между корявыми соснами, сушилось белье, ветер яростно трепал чулки и рубашки. Да, ветер на такой высоте был просто жуткий, пронизывающий насквозь.

– Здесь всегда так холодно? – спросила я.

Хаген пожал плечами, словно холод его не беспокоил вовсе.

– Пока еще лето.

Будет хуже.

Он провел меня через боковой вход, по узкому темному коридору, сама бы я не нашла. Даже не верилось, что придется здесь жить, это как-то неправильно… Я не смогу так. Но больше всего меня ужаснуло то, что в комнате нас пятеро! Три девушки и два парня. В соседней, как сказал Хаген, пять парней, тоже с нашего курса. Весь второй курс, в полном составе, всемером, живет в одной большой комнате слева от кухни, а третий – в двух, по шесть человек. Это мы еще удачно! А ведь изначально комнаты рассчитаны на двоих.

И дело не в том, что не хватает места. Не хватает дров на зиму. Скоро холода и много комнат не протопить.

Непостижимо… У нас в Салотто всегда тепло. Я не привыкну…

На кровати слева сидела рыжая девушка, закутавшись в плед, и шила платье.

Подняла голову, когда я вошла, улыбнулась.

– Привет! – сама поднялась легко. – Новенькая к нам?

– Да…

– Я Джара, – она по-мужски протянула мне руку. – Ты последняя. У нас осталась кровать наверху, вон второй ярус, над Иной. Вон там свободная тумбочка. Располагайся. И пойдем тогда, наверно, на кухню – знакомиться и пить чай.

Я глянула на Хагена, но он только как-то неопределенно улыбнулся, то ли извиняясь, то ли сожалея о чем-то. И с нами пить чай не стал, да Джара его и не приглашала. Уже тогда я заметила, что Хаген держится отдельно, он положил пакет с рыбой в маленький ящичек за кухонным окном, и ушел. Мы сидели втроем – я, Джара и Ина еще.

Ина – невысокая пухленькая девушка из эторской глубинки, ее отец занимается овцами, вроде как, дела идут неплохо. Ее дядя – заклинатель, тоже учился в Бер-Сухте, даже ее кое-чему сумел научить управлять животными и останавливать кровь…

– Ты умеешь колдовать? – удивилась я.

Мне всегда говорили, что без лицензии это невозможно. Ина глянула на меня, как на дуру, даже чуть закатила глаза.

– Конечно, невозможно, Соле. Вот же – кольцо! – она помахала передо мной растопыренной ладошкой.

Я чувствовала подвох.

– Соле, ты никогда не снимала его? – спросила Джара, с легкой иронией.